Investigadores del Reino Unido y de los Estados Unidos han desarrollado un banco de genes, con una colección de semillas de trigo con más de 10 millones de mutaciones genéticas secuenciadas y cuidadosamente catalogadas. Este recurso acelerará el estudio de las funciones genéticas en el trigo.
Jorge Dubcovsky, investigador del Instituto Médico Howard Hughes-Gordon y de la Fundación Betty Moore de la Universidad de California, Davis, y su colaborador Cristóbal Uauy, genetista de cultivos del Centro John Innes del Reino Unido, dirigieron el desarrollo del nuevo instrumento genético, del que se informó en el Las actas de la Academia Nacional de Ciencias.
Los investigadores del trigo sabían que una amplia colección de líneas de trigo con mutaciones genéticas definidas transformaría su forma de trabajar. «No teníamos ningún recurso genético inverso para el trigo, y era absolutamente necesario que estudiáramos la función de los genes», dice Dubcovsky. Pero debido a la complejidad del genoma del trigo, el desarrollo de ese recurso fue una tarea masiva.
Las secuencias de las 2.735 líneas de trigo están catalogadas en una base de datos de acceso público (http://dubcovskylab.ucdavis.edu/wheat_blast y www.wheat-tilling.com). Los investigadores pueden buscar en la base de datos para encontrar líneas con mutaciones en los genes que quieren estudiar, y luego pedir semillas. Más de 3.000 reservas de semillas ya han sido distribuidas a los investigadores del trigo en todo el mundo, dice Dubcovsky.
Dubcovsky subraya que la colección, que incluye tanto el trigo panificable como el de pasta, es valiosa porque permite hacer investigaciones y manipulaciones genéticas directamente en este cultivo económicamente importante.
Fuente: Instituto Médico Howard Hughes
