Los criadores de cerdos están sometidos a una presión cada vez mayor para que reduzcan o eliminen los antimicrobianos de sus prácticas de producción. Algunos precursores de la UE han logrado reducir los antimicrobianos sin sacrificar la productividad o el rendimiento. A continuación se presentan 3 mensajes para llevar a casa sobre la reducción de los antimicrobianos, inspirados en el éxito de los precursores.
A medida que aumenta la preocupación por la resistencia a los antimicrobianos y la amenaza que representa para la salud humana, los agricultores se ven cada vez más presionados para reducir o eliminar los antimicrobianos de sus prácticas de producción. Los desafíos se centran en la reducción de los antimicrobianos en la producción porcina sin comprometer la salud y el rendimiento. Al operar bajo diferentes condiciones de producción, dentro de estructuras reguladoras variables y en climas diversos, los productores se enfrentan a muchos desafíos. Los siguientes estudios sobre el terreno muestran que un enfoque de múltiples interesados puede ayudar a los productores a alcanzar sus objetivos y, al mismo tiempo, reducir su dependencia de los productos antimicrobianos.
1. La evaluación comparativa optimiza el éxito
La legislación, así como los factores de mercado, pueden informar los objetivos de producción. Un productor puede apuntar a un «uso responsable de los antimicrobianos» para cumplir con la legislación, mientras que otro productor puede perseguir «libre de antibióticos» como punto de diferenciación competitiva. Una vez fijados los objetivos, es el momento de evaluar la línea de base e identificar los puntos críticos de control. El progreso sólo es real cuando es mensurable.
Mensaje para llevar a casa en acción
Una granja en España redujo los tratamientos antibióticos estándar en el alimento de las cerdas y experimentó un aumento en la diarrea neonatal seguido de un pico en la tasa de mortalidad antes del destete del 21%. Si bien los análisis mostraron que Clostridium desempeñó un papel importante en el desafío de la diarrea, las diferentes vacunas de Clostridium no lograron la mejora deseada. Posteriormente, la granja dejó de vacunar a las cerdas contra Clostridium.
Para evaluar el umbral de partida y establecer la medición de los objetivos de rendimiento, se recogieron muestras de pienso líquido para cerdas en diferentes etapas del proceso de alimentación. En el cuadro 1 se muestran los altos niveles de levadura, Enterobacteriaceae y Clostridium detectados en el análisis microbiano realizado tanto en la cocina del pienso líquido como en las líneas de alimentación. Los datos del análisis inicial determinaron los objetivos para reducir la presencia de Clostridium y otros contaminantes. Este enfoque a medida para supervisar y mejorar la higiene de los piensos incluía el uso de mezclas de ácidos orgánicos para limpiar las líneas de alimentación.
El enfoque también incluía la introducción de varios aditivos alimentarios en la dieta para estabilizar la microflora intestinal y mejorar la integridad del intestino. Apenas un mes después, los análisis de seguimiento revelaron niveles fuertemente reducidos de Clostridium y Enterobacteriaceae en el alimento de las cerdas. Se repitió el protocolo de limpieza, tras lo cual se realizó otro análisis (Tabla 2). Las mejoras llevaron a la granja a adaptar su rutina de gestión estándar para incluir la supervisión periódica de la cocina y las líneas de alimentación, ayudando a garantizar una alimentación segura e higiénica.
2. Se trata de la prevención
Si los sistemas de producción deben ser estables y predecibles, es esencial que se hagan esfuerzos para evitar interrupciones del flujo normal. Una vez que se ha producido la interrupción y se ha perdido el equilibrio, lo único que queda por hacer es tratar de reducir al mínimo el impacto y volver a un estado de equilibrio y previsibilidad lo antes posible. Es crucial invertir tiempo y esfuerzo en solucionar la causa fundamental de un problema y, por lo tanto, evitar que se repita. La mayoría de los desafíos no pueden depender de una sola solución para funcionar en todas las situaciones. Por el contrario, el establecimiento de puntos de referencia y la colaboración entre todos los interesados deben garantizar un buen análisis de la situación, que conduzca a la identificación de los factores de riesgo correctos que deben gestionarse y, cuando sea posible, prevenirse.
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Mensaje para llevar a casa en acción
El proceso de destete tiene potencialmente un gran impacto en el rendimiento de los lechones. Los patrones de consumo de alimento antes y poco después del destete son los mayores factores de riesgo para una inmersión posterior al destete. Prevenir esta inmersión es esencial para asegurar la buena salud y el rendimiento del animal. Por lo tanto, la baja ingesta de alimentos es el factor de riesgo que debe controlarse, lo que significa que los lechones necesitan consumir alimentos durante sus visitas a la estación de alimentación.
La figura 1 muestra las tasas de éxito de 2 grupos de lechones recién destetados que visitaron una estación de alimentación. La tasa de éxito se definió como un lechón que consumió alimento durante su visita a la estación de alimentación. Un grupo de lechones recibió alimento de arrastre antes del destete, mientras que el otro grupo no. Aunque ambos grupos de lechones visitaron la estación de alimentación en igual proporción después del destete, el grupo que recibió alimento de arrastre antes del destete mostró una mayor tasa de éxito, y por lo tanto de consumo de alimentos, durante las visitas.
Figura 1 – Tasas de éxito de los lechones que consumen alimento en la estación de alimentación.
Factores que ocurren aún más tiempo antes del destete pueden también afectar el rendimiento de los lechones más tarde en la vida. La dificultad de nacimiento es un factor de riesgo que puede afectar el rendimiento del crecimiento. La figura 2 muestra las tasas de crecimiento de los lechones con igual peso al nacer, pero divididas en función de si tuvieron un parto normal o difícil. Los lechones que tuvieron un parto «normal» mostraron tasas de crecimiento significativamente más altas antes y después del destete en comparación con los lechones cuyo nacimiento fue caracterizado como «pobre».
Figura 2 – Tasas de crecimiento de los lechones con igual peso al nacer pero divididas en función de si tuvieron un parto normal o difícil.
Ambas situaciones son ejemplos de factores de riesgo que tienen un gran impacto en el rendimiento posterior. Con medidas preventivas, estos factores de riesgo pueden evitarse, haciendo que el proceso de producción sea más estable y predecible.
3. Un enfoque integrado es clave
Los productores dependen de una estrecha colaboración entre varios socios y consultores, cada uno de los cuales contribuye con su experiencia y conocimientos.
Sin embargo, cuando los expertos se centran sólo en su pequeño trozo de la cadena de producción, la cohesión y la conciencia de la influencia de los elementos entre sí es mínima. Por lo tanto, no es sorprendente que dos de los factores clave del éxito en la reducción de la dependencia de los antimicrobianos sean: la colaboración entre todas las partes interesadas y un enfoque integrado para lograr los objetivos. Todos contribuyen con su parte, trabajando conjuntamente hacia el mismo objetivo, cada uno desde un ángulo diferente, y al mismo tiempo, ayudando a asegurar que todos los ángulos estén cubiertos.
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Mensaje para llevar a casa en acción
Los componentes de la producción porcina están interrelacionados y un cambio en la gestión de los piensos, las explotaciones agrícolas o la salud tendrá repercusiones en otras áreas. Un buen ejemplo es la influencia que puede tener la salud intestinal de un cerdo en la eficacia de la vacunación. El tracto gastrointestinal de los cerdos funciona como una barrera entre el sistema del animal y el medio ambiente. La salud y el equilibrio de este sistema de barrera se ven afectados por la calidad, la seguridad y la composición del agua y el pienso, que a su vez influyen en el crecimiento, la respuesta inmunológica y la salud sistémica.
Pequeños cambios en la gestión de la alimentación, como la reducción de la carga microbiana de los alimentos mediante la mejora de la higiene de los mismos, pueden influir en la respuesta inmunológica sistémica del animal y, por tanto, en la eficacia de la vacunación.
En la granja española mencionada anteriormente en este artículo, la colaboración entre el administrador de la granja, el veterinario y el asesor de alimentación mejoró la higiene del alimento líquido para cerdas, lo que condujo a una mayor eficacia de los protocolos de vacunación de la granja. La integración de mezclas de ácidos orgánicos (SCFA-MCFA) junto con una vacuna de Clostridium mostró mejoras en la relación Lactobacillus/Clostridium de las heces de las cerdas. Esta proporción se considera una medida para determinar la salud intestinal.
Los análisis posteriores de la diarrea de los lechones mostraron que había menos lechones positivos para E. coli y Clostridium perfringens. Se reanudó con éxito el programa de vacunación de las cerdas contra Clostridium, lo que dio lugar a que la mortalidad previa al destete se redujera del 21% a sólo el 7%.
Planificar, hacer, comprobar y actuar
De cara al futuro, la UE está avanzando hacia requisitos aún más estrictos en relación con el uso de antimicrobianos veterinarios. Estos requisitos están impulsados en gran medida por las preocupaciones en torno a la resistencia a los antimicrobianos y la contaminación del medio ambiente con antibióticos y metales pesados. En 2022 se aplicará una nueva prohibición de los niveles de óxido de zinc farmacéutico. También habrá restricciones en el uso metafiláctico de los antibióticos, y la posibilidad de reservar ciertos antibióticos para uso humano solamente.
Los conocimientos científicos aplicados a los enfoques prácticos en las explotaciones de los clientes muestran que un enfoque de múltiples interesados, que integre la gestión de los piensos, la explotación agrícola y la salud, puede ayudar a los porcinocultores a alcanzar los objetivos de producción y, al mismo tiempo, reducir o eliminar su dependencia de los antimicrobianos.
