Muchos productos basados en plantas proteínicas o insectos ya han llegado a los supermercados, pero las empresas consolidadas de la industria alimentaria y un sinfín de start-ups están investigando diferentes conceptos alimentarios basados en una variedad inabarcable de fuentes de proteínas alternativas. En la exposición virtual EuroTier, dos empresas de nueva creación dieron algunos detalles sobre sus investigaciones y los productos que sacan al mercado

Las algas como fuente alternativa de proteínas

La primera fue Deniz Ficicioglu, cofundadora de Nordic Oceanfruit, que elabora ensaladas, aderezos, hamburguesas y otros productos a base de algas frescas. Deniz explicó las ventajas de utilizar algas marinas, ya que se trata de un cultivo que no necesita tierra cultivable, agua, fertilizantes ni pesticidas para crecer. Deniz dijo: «En las regiones costeras, los fertilizantes y pesticidas son arrastrados al océano desde las tierras de cultivo. Las algas son un recurso maravilloso que puede ayudar a resolver el problema de la acidificación y la pérdida de hábitat. Cuanto más se cultiven las algas, más peces volverán, un poco como una reforestación del océano», y añadió que las algas son una proteína alternativa muy valiosa y son una buena carrera alternativa para los pescadores que están arruinando los océanos

Cuanto más se cultiven las algas, más peces volverán, un poco como una reforestación del océano».

Sin embargo, uno de los problemas de las algas es que aún no estamos preparados para consumirlas, y por eso nos fijamos en la demanda», explica Deniz, «las algas son algo que aporta mucho más que proteínas, como omega y ácidos grasos». «En Europa sólo se cosechan dos tipos de algas, pero hay miles para elegir. Tiene un gran potencial sin explotar», afirma. Nordic Oceanfruit ya tiene productos de consumo en 750 tiendas diferentes.

Cría regional de insectos

Thomas Kuhn, uno de los fundadores de FarmInsect, explicó que su empresa encaja bien con los consumidores y la agricultura. Dijo que su empresa se creó para intentar ayudar a ofrecer proteínas más sostenibles y reducir la dependencia de la soja de Brasil, que conduce a la tala de los bosques tropicales. Thomas dijo: «Queremos que la cría de animales sea más sostenible y eficiente. Para ello utilizamos los insectos y los conceptos de la economía circular. Los retos y necesidades de los agricultores son el centro de nuestros esfuerzos

Queremos que la ganadería sea más sostenible y eficiente. Para ello utilizamos los insectos y los conceptos de la economía circular».

«Con nuestro enfoque innovador para la cría regional de insectos, queremos dar a los agricultores la perspectiva de producir ellos mismos sus piensos proteicos. Los insectos están aprobados como alimento para animales de granja en la UE desde 2017 y ofrecen el potencial de sustituir la importación de soja o harina de pescado por una solución regional y sostenible. Con FarmInsect ponemos este potencial a disposición del agricultor», dijo

Thomas añadió que los precios de la soja y la harina de pescado han subido mucho en los últimos 20 años, y que utilizando insectos los agricultores pueden ahorrar hasta un 20% de sus costes de alimentación en el futuro

El profesor Wilhelm Windisch, de la Universidad Técnica de Múnich, añadió: «La economía circular de la biomasa agrícola es la clave para una agricultura respetuosa con el medio ambiente y eficiente en cuanto a recursos

«Los insectos, en particular, nos ayudan a cerrar ciclos regionales que serían difíciles de alcanzar con los animales de granja convencionales. Los insectos producen proteínas de alta calidad para su uso como pienso y alimento.»