Los piensos son parte integrante de una ganadería lechera y bovina rentable y eficiente. Por ello, la producción de piensos desempeña un papel crucial en la forma de reducir el impacto medioambiental asociado al sistema alimentario.
Covid 19 ha subrayado la necesidad de contar con sistemas alimentarios resistentes. La capacidad de producción de piensos está directamente relacionada con la cantidad de alimentos disponibles para el consumo humano y, de hecho, con la seguridad alimentaria general. Las cadenas de suministro de piensos sostenibles y eficientes son relevantes para la producción ganadera a pequeña escala hasta algunos de los mayores integradores del mundo. Un reto creciente para la industria de los piensos es la competencia con el ser humano por fuentes de alimentación similares. Esto desafía a la industria a incluir aditivos en los piensos para mejorar la eficiencia del rumen y explorar el uso de ingredientes de piensos a medida que sólo los rumiantes pueden utilizar
La afirmación de «baja huella de carbono» ya no es suficiente
Ya no basta con afirmar que el sistema de producción ganadera o la alimentación animal tienen una baja huella de carbono. Esta afirmación debe estar respaldada por pruebas repetibles, medibles y verificables. Alltech E-CO2 ha desarrollado el modelo Feeds EA™ para ayudar a los fabricantes y productores de piensos de todo el mundo a medir y reducir la huella de carbono de sus piensos. El modelo mide el impacto medioambiental de la producción de piensos a nivel de fábrica de piensos evaluando el impacto de los compuestos o mezclas existentes. Este impacto se determina calculando las emisiones de gases de efecto invernadero procedentes de la producción, el cultivo, la transformación, la utilización de energía y el transporte en la fabricación de piensos. Con el modelo se pueden calcular las emisiones de una base de datos de más de 300 ingredientes, incluyendo materias primas, productos de soja, subproductos y aditivos. Al reducir el desperdicio de alimentos mediante iniciativas del tipo de la agricultura circular, podemos confiar en la resistencia de nuestros sistemas de producción de alimentos y en su capacidad para adoptar un uso más eficiente de los recursos. Esto se ejemplifica en iniciativas como la suplementación de subproductos a los rumiantes y el cierre de los circuitos de nutrientes. Si reducimos la pérdida y el desperdicio de alimentos en nuestros sistemas de producción ganadera de forma verificable, podemos seguir defendiendo las soluciones sostenibles que ofrece nuestro sector para frenar el ritmo del cambio climático.
Figura 1 – Impacto de la alimentación de vacas lecheras con Optigen.
Mitigación de los residuos
La agricultura de precisión y la aplicación del amoníaco ruminal a la nutrición animal han quedado demostradas en recientes meta-análisis de investigaciones sobre el sector lácteo y el vacuno, diseñados para reducir el impacto ambiental mediante una mejor utilización del nitrógeno en los sistemas de rumiantes. Se ha demostrado que el suministro de amoníaco ruminal (Optigen) a través de las dietas lácteas:
- Mejorar la eficiencia de utilización del nitrógeno en el ganado lechero en un 4%, gracias a la mejora de la captura de nitrógeno en el rumen
- Reducir la excreción de nitrógeno del estiércol en 12-13 g de nitrógeno/vaca/día
- Estos datos sugieren, por ejemplo, que el uso de Optigen podría reducir la excreción anual de nitrógeno del estiércol en el sector lácteo estadounidense en una media de 51.509 toneladas métricas de nitrógeno basadas en la producción anual de leche.
El amoníaco ruminal en las dietas lácteas
En pocas palabras, este enfoque tiene como objetivo proporcionar «la cantidad adecuada de nitrógeno, en el momento adecuado, en el lugar adecuado» para ayudar a reducir los residuos en las granjas. Los resultados del meta-análisis también mostraron que el uso de amoníaco ruminal en las dietas lácteas dio lugar a:
- Un ahorro de carbono de unos 54 g deCO2epor kg de leche
- Si se extrapola a la producción anual de leche del sector lácteo alemán, por ejemplo, esto equivaldría a una reducción de las emisiones de carbono de 1,8 millones de toneladas métricas deCO2e. Este ahorro de carbono representa el 16% de todo el objetivo de reducción de la agricultura alemana para 2030
Vacas lecheras
Un análisis de simulación basado en los resultados del meta-análisis indicó que alimentar con Optigen a 1.000 vacas lecheras aumentaría los ingresos sobre los costes de alimentación en 18.000 dólares y reduciría la huella de carbono del rebaño en 647 toneladas métricas deCO2e. Esa reducción de carbono equivale a retirar 424 coches de la carretera o 436 casas del uso de la electricidad.
Ganado vacuno
El meta-análisis de la investigación sobre la carne de vacuno destacó cómo la sustitución parcial de la proteína vegetal condujo a una mejora consistente en la ganancia de peso vivo y la eficiencia alimentaria del ganado vacuno. Los numerosos efectos positivos incluían una ganancia media de peso vivo superior (en un 8%) y una mayor eficiencia alimentaria (en un 8%), y la inclusión de ensilado de maíz potenciaba estos efectos. Un análisis de simulación basado en estos beneficios indicó que la alimentación con Optigen para ganar 440 libras en 1.000 reses:
- Reducir el tiempo de sacrificio en 9 días.
- Reducir los costes de alimentación en 18.000 dólares.
- Apoyar la reducción de la huella de carbono de la unidad de vacuno en 111 toneladas deCO2e. Ese ahorro de carbono equivale a retirar 73 coches de la carretera o al uso de electricidad en 75 casas.
Que la sostenibilidad no tenga coste
Reducir el impacto medioambiental de la alimentación animal no implica menores ingresos para las partes interesadas del sistema alimentario. Desde las grandes explotaciones lecheras de Estados Unidos hasta los 300 millones de vacas lecheras repartidas principalmente en pequeñas explotaciones de la India, las soluciones sostenibles se han convertido en algo innegociable en la alimentación animal. Es comprensible que la rentabilidad sea el motor de esta agenda. Dado que la alimentación animal suele representar el coste variable más importante en la producción de productos animales, existe la responsabilidad empresarial de garantizar que se minimicen las pérdidas y el desperdicio de alimentos. La producción de piensos ha sustentado el sistema alimentario que ha permitido el crecimiento de la población mundial en los últimos 150 años. Ahora es el momento de reconocer esta contribución única y cómo también ayuda a descubrir e implementar tecnologías que reducen el impacto ambiental de los productos animales y apoyan la economía circular.
