El proyecto MyToolBox dio como resultado una lista de medidas de prevención o control propuestas a lo largo de la cadena de suministro. La evaluación de impacto realizada para estas medidas puede ayudar a los responsables de la cadena de suministro de alimentos y piensos a decidir cuál es la más adecuada para ellos
La Comisión Europea (CE) calcula que la contaminación por micotoxinas provoca pérdidas anuales en los cultivos a nivel mundial de entre el 5 y el 10%, lo que supone una pérdida de ingresos de miles de millones de euros. Reducir estas pérdidas en tan sólo un 1% podría suponer ya un importante ahorro y aumentar la competitividad de la UE. Sin embargo, la prevención y el control de la contaminación por micotoxinas son muy complejos debido a las variaciones regionales y estacionales de la diversidad de hongos micotoxigénicos y de la aparición de micotoxinas asociadas. Y a pesar de los estrictos controles (oficiales) de la UE para las importaciones de ingredientes de alimentos y piensos y productos acabados, las micotoxinas siguen siendo el número uno en la lista de las notificaciones del RASFF para contaminantes (RASFF, 2019)
Proyecto de la UE con 23 socios
Las partes interesadas pueden minimizar y reducir la contaminación por micotoxinas de los cultivos, y de los subsiguientes alimentos y piensos procesados, apoyándose en herramientas prácticas y asequibles que se han desarrollado en las dos últimas décadas. El objetivo principal del proyecto MyToolBox, financiado por la CE, era el desarrollo y la fusión de diversas prácticas de gestión a lo largo de toda la cadena de producción de alimentos para reducir significativamente la contaminación por micotoxinas y las pérdidas de productos. Estas prácticas se integraron en una herramienta electrónica para ayudar a la toma de decisiones a todos los actores del suministro de alimentos y piensos. El proyecto MyToolBox, que se desarrolló entre 2016-2020, contó con la participación de 23 socios de 11 países, con un 40% de los socios del proyecto procedentes de la industria. En el artículo que aquí se comenta, publicado por primera vez en la revista World Mycotoxin Journal*, los investigadores pretendían estimar el impacto de estas medidas de prevención y control tanto en la reducción de las pérdidas de cultivos como en el aumento del volumen de las cosechas aptas para alimentos y/o piensos
Diferentes estudios de caso
Se eligieron como estudios de caso 5 estrategias de prevención y control, investigadas durante el proyecto MyToolBox, que abarcan varias etapas de la cadena de suministro de alimentos:
- Pre-cosecha: uso de fungicidas para controlar el tizón de la cabeza de Fusarium
- Pre-cosecha: uso de cultivares de maíz resistentes y/o biocontrol
- Poscosecha: Mejora de la gestión del silo
- Poscosecha: Estrategias innovadoras de molienda
- Poscosecha: Opciones de uso seguro
El impacto de cada medida de prevención o control se estimó para cada caso. Se estimaron los efectos de la estrategia de control sobre la contaminación por micotoxinas, tanto para la región de prueba, donde se desarrolló la estrategia de prevención o control y se recogieron los datos, como para extrapolarlos a la región europea, en su caso. Para los casos 3, 4 y 5, también se incluyó el impacto en la reducción de residuos. Para cada caso, se comparó el efecto de la medida de prevención o control con su situación de partida.
Resultados antes de la cosecha
Al examinar las medidas previas a la cosecha (casos 1 y 2), una de las conclusiones fue que si el 50% de los agricultores europeos utilizara el fungicida Adepidyn, en el norte de Europa se podría utilizar un volumen extra de 357.000 toneladas de trigo al año como trigo de molienda, en lugar de utilizarlo como pienso. En Europa Central, por término medio, podría utilizarse un volumen extra de 3,8 toneladas de trigo como trigo de molienda y en el sur de Europa, por término medio, podría utilizarse un volumen extra de 1,1 toneladas de trigo como trigo de molienda. Para el caso 2, se estimó que si el 80% de los agricultores de la región de prueba de Serbia utilizara ambas medidas de control, una media del 12,3% menos de maíz superaría el límite de 20 μg/kg de AFB1. Esto supone que el uso del biocontrol tiene la misma eficacia en los cultivares de maíz resistentes que en los no resistentes. Esta reducción del maíz que supera el límite de AFB1 sería significativa, equivalente a 545.000 toneladas de maíz. En esta situación, en promedio, un 25,7%, equivalente a 1,6 Tm más de maíz, en comparación con la línea de base, podría ser utilizado para uso alimentario con una concentración de AFB1 <5 μg/kg en la región de prueba de Serbia
Resultados después de la cosecha
Con las medidas de poscosecha (casos 3-5), los investigadores evaluaron, entre otras cosas, que en la región de prueba del Reino Unido, con el 20% de los gestores de silos que utilizan los sensores en tiempo real que miden la temperatura, la humedad relativa y los niveles deCO2, en silos adecuados para estos sensores, acoplados a un Sistema de Apoyo a la Decisión (DSS), se puede evitar una media del 2,9% de las pérdidas de trigo al año. Con el 50% de los gestores de silos que utilizan los sensores en tiempo real acoplados a un DSS, estas pérdidas medias anuales pueden reducirse en un 7,4%, y con un 80% de aceptación, podría ahorrarse el 11,8% del producto cosechado. Esta última reducción del 11,8% equivale a 193.000 toneladas de cereales. Las pérdidas actuales de salvado, un subproducto de la industria de la pasta, pueden evitarse cuando más procesadores adopten estrategias de molienda innovadoras, minimizando los niveles de micotoxinas y aumentando el contenido de fibra de la pasta (caso 4). Considerando un período de diez años (2009-2018), con el 50% de los procesadores utilizando la técnica de molienda innovadora desarrollada, se puede evitar el 8,6% de las pérdidas en promedio por año, lo que equivale a 53.000 toneladas en la región de prueba Italia y 113.000 toneladas para la región europea pertinente. El caso 5 estudió la eficacia de la enzima FUMzyme y ZENzyme para degradar FB1+FB2 y ZEN en los DDGS. En la actualidad, 2,8 toneladas de maíz producidas en Europa al año superan los límites de la UE para piensos en cuanto a FB1+FB2 y/o ZEN. Los investigadores estimaron que, si se utilizan enzimas capaces de degradar el FB1+FB2 y el ZEN en un 99 y un 89%, respectivamente, todo el maíz con niveles de FB1+FB2 y/o ZEN inicialmente superiores a los límites de la UE para el FB1+FB2 y/o el ZEN para piensos, podría utilizarse para producir DDGS, seguros para ser utilizados como piensos, o bioetanol
Mejor toma de decisiones
Esta evaluación de impacto proporciona pruebas cuantitativas de que las diversas estrategias de prevención y control desarrolladas en el proyecto MyToolBox pueden reducir sustancialmente la contaminación por micotoxinas en estas cadenas de suministro de alimentos y piensos clave, así como las pérdidas de productos debido a la contaminación por micotoxinas. El impacto fue más pronunciado en las zonas con mayores niveles de contaminación por micotoxinas que en las zonas con menores niveles de contaminación por micotoxinas. En combinación con los modelos de predicción de la contaminación por micotoxinas, como los desarrollados e integrados en la plataforma electrónica MyToolBox, esta evaluación de impacto ayudará a los responsables de la toma de decisiones a aplicar las medidas de control más eficaces. Los resultados de la evaluación de impacto podrán ser validados en futuras investigaciones con más datos (futuros) de más años y lugares.
*Este artículo se basa en el documento original: El impacto de las prácticas de gestión para prevenir y controlar las micotoxinas en la cadena alimentaria europea: Resultados del proyecto MyToolBox, escrito por M. Focker, H.J. van der Fels-Klerx, N. Magan, S.G. Edwards, M. Grahovac, F. Bagi, D. Budakov, M. Suman, G. Schatzmayr, R. Krska y M. de Nijs, y publicado en World Mycotoxin Journal, 2020; 14 (2).
