Encontrar la composición adecuada para la alimentación de los lechones no siempre es una tarea fácil. A la luz de una legislación cada vez más estricta, a veces es difícil hacer la elección correcta, ya que la gama de aditivos e ingredientes parece interminable. Este completo resumen puede ser un buen comienzo.
El intestino del cerdo alberga una dinámica población microbiana que crea un complejo ecosistema que mantiene una relación simbiótica con el huésped. Esta población microbiana, también conocida como microbiota intestinal, tiene un profundo impacto en la salud del huésped y se la conoce como un órgano olvidado. La microbiota intestinal es esencial para mantener las funciones nutricionales, fisiológicas e inmunológicas del cerdo. Las alteraciones del ecosistema microbiano intestinal durante la cría de cerdos pueden aumentar drásticamente el riesgo de enfermedad
Para alcanzar los objetivos de producción en la ganadería porcina intensiva actual, los lechones se destetan antes de que se establezca una población microbiana intestinal estable. Además, la baja ingesta de pienso y los factores de estrés y los retos asociados al destete afectan a la estructura y la función intestinal, alteran el ecosistema microbiano intestinal, comprometen la salud intestinal y aumentan la susceptibilidad de los lechones a la diarrea bacteriana post-destete
Proporcionar alimento suplementario antes y después del destete:
- aumenta el consumo de materia seca
- aumenta el peso al destete, reduce la gravedad del control de crecimiento después del destete
- mejora el rendimiento post-destete a través de la estimulación de las enzimas digestivas asociadas a la digestión de carbohidratos y proteínas, y a través de la tolerancia a los antígenos presentes en las dietas alimentadas después del destete
¿Qué es la microbiota intestinal?
La microbiota intestinal son microorganismos, entre ellos bacterias y otros organismos unicelulares, que viven en el tubo digestivo de los animales
La microbiota intestinal tiene numerosas funciones que benefician al huésped, como:
- digestión y fermentación de los hidratos de carbono
- producción de vitaminas
- mantenimiento de las funciones normales de las vellosidades intestinales
- regulación de las respuestas inmunitarias
- protección contra las bacterias patógenas
La densidad y la diversidad de la microbiota intestinal son distintas en las diferentes regiones del tracto intestinal, como el yeyuno, el íleon y el ciego, y en los diferentes periodos de crecimiento, desde los primeros años de vida hasta la edad adulta. Los niveles y las fuentes de proteínas o fibras determinan la diversidad y la composición de la microbiota intestinal de los lechones al destete
Factores que afectan a la microbiota intestinal
Hay varios factores que afectan a la diversidad y la actividad de la microbiota intestinal, entre ellos:
- la colonización y la sucesión asociada de las poblaciones microbianas
- la edad del cerdo y el entorno que habita
- los agentes antimicrobianos
- la composición de la dieta
- alimentación complementaria
- el procesamiento de los piensos
- métodos de alimentación
- carga de enfermedades
- destete
- temporada
- entorno
- estrés y genética
El destete como parte crítica de la vida del cerdo
En la industria porcina moderna, el destete se produce en torno a las 3 ó 4 semanas de edad. Es un acontecimiento estresante y complejo caracterizado por los cambios en la dieta y las condiciones sociales y ambientales de la vida. El destete tiene un profundo impacto en la salud de los lechones y puede conducir a una disminución del rendimiento y, a veces, a la mortalidad
Las tensiones sociales y ambientales debidas al destete son generadas por
- separación de la madre
- manipulación de
- el transporte
- diferentes entornos físicos y mezcla de camadas
Que a su vez contribuyen a la inflamación local en el intestino del lechón.
Restablecer el equilibrio microbiano intestinal
Los componentes nutricionales de las dietas de los cerdos pueden ajustarse utilizando varios aditivos alimentarios para restablecer el equilibrio microbiano intestinal asociado a la transición del destete en los lechones. En la siguiente sección se analizan algunos aditivos alimentarios para restablecer el equilibrio microbiano intestinal
Óxido de zinc
El óxido de zinc es uno de los aditivos alimentarios más eficaces con propiedades antimicrobianas que se utiliza para luchar contra las infecciones post-destete. Sin embargo, unos niveles elevados de óxido de zinc pueden afectar negativamente a la salud de los cerdos debido a la acumulación de zinc en el hígado, el páncreas y el riñón. Además, a partir de julio de 2022, la legislación de la Unión Europea limita el uso de óxido de zinc en la producción animal a un máximo de 150 mg/kg debido a la sospecha de contaminación ambiental.
Aceites esenciales
Los aceites esenciales son mezclas complejas de compuestos orgánicos volátiles obtenidos de muchas plantas diversas con propiedades antimicrobianas, antioxidantes o antivirales. La suplementación de dietas para lechones con aceites esenciales se ha asociado a un aumento del grupo de bacterias Lactobacillus y a una disminución de Escherichia coli o coliformes totales
Ácidos orgánicos
Los ácidos orgánicos de cadena corta y media, como los ácidos cítrico, propiónico, láctico o fumárico, tienen efectos bacteriostáticos y bactericidas, por lo que se utilizan en altas dosis en las dietas de los lechones para la conservación del alimento. El uso de ácidos orgánicos en lechones recién destetados se relaciona con una disminución de coliformes y un aumento de Lactobacillus, y tienen un impacto más amplio en la composición de la microbiota desde el estómago hasta el colon
Prebióticos
Los prebióticos son fibras definidas como ingredientes dietéticos selectivamente fermentados que permiten cambios específicos tanto en la composición como en la actividad de la microbiota intestinal con un efecto fisiológico beneficioso para el huésped. La inclusión de prebióticos en las dietas de los cerdos estimula la proliferación y la actividad metabólica de los microbios beneficiosos y contribuye a un ecosistema microbiano estable. Se ha informado de que los prebióticos aumentan la proporción de Lactobacillus y disminuyen la cantidad de grupos potencialmente dañinos como Clostridium y Enterobacteriaceae en la microbiota intestinal de los lechones destetados
Probióticos
Los probióticos son microorganismos vivos que pueden utilizarse para prevenir y tratar el desequilibrio microbiano mediante la alteración de las poblaciones de la microbiota intestinal. Las bacterias lácticas, como Lactobacillus, Bifidobacterium, Enterococcus y Streptococcus, y las levaduras del género Saccharomyces son los microorganismos más utilizados. La alimentación con Lactobacillus derivados del intestino del cerdo como probióticos reduce la abundancia de Enterobacteriaceae, incluida la E. coli patógena, minimiza la incidencia de la diarrea, mejora la respuesta inmunitaria durante la infección y aumenta el aumento de peso. Los lechones amamantados por cerdas alimentadas con probióticos pueden ser un avance prometedor en la aplicación de probióticos.
Carbohidratos fermentables
Los carbohidratos en la dieta, el almidón de trigo y la pulpa de remolacha pueden estimular la fermentación microbiana, aumentar las especies de Lactobacillus beneficiosas en la microbiota intestinal y promover un ecosistema microbiano intestinal estable y saludable. Las dietas convencionales para cerdos se basan en granos de cereales que contienen naturalmente carbohidratos fermentables, como el almidón resistente, los β-glucanos y la hemicelulosa. Las dietas complejas que sustituyen el trigo por la cebada aumentan la uniformidad de la microbiota de la mucosa y el crecimiento de los lechones después del destete
Observaciones finales
El ecosistema microbiano intestinal es esencial para las funciones nutricionales, fisiológicas e inmunológicas normales del cerdo. La alteración del ecosistema microbiano crea una oportunidad para que los organismos patógenos colonicen y causen enfermedades. Las prácticas de manejo en la producción intensiva de cerdos, como el destete temprano y la formulación de la dieta, perturban involuntariamente el ecosistema microbiano intestinal, predisponiendo a los lechones a la enfermedad. El destete es un acontecimiento crítico en la industria porcina intensiva que provoca trastornos intestinales, lo que plantea problemas económicos y de salud pública. Por lo tanto, para una mejor gestión de la transición al destete, es fundamental aplicar algunos aditivos alimentarios como estrategia para restaurar el equilibrio microbiano intestinal. Sin embargo, deben realizarse más investigaciones para comprender mejor la sucesión de acontecimientos que conducen al desequilibrio microbiano intestinal, así como la participación relativa de los factores que influyen en él.
