Los productos tradicionales de butirato y MCFA no sólo proceden de fuentes insostenibles (petróleo, aceites de palma), sino que también tienen problemas de disponibilidad y volatilidad de precios. Ha llegado el momento de crear una nueva generación de productos que proporcionen un apoyo óptimo a la salud intestinal, contribuyendo al mismo tiempo a una menor huella de carbono en la producción de piensos.
COVID-19, la guerra en Ucrania y varias interrupciones en las plantas químicas debido, por ejemplo, a las condiciones meteorológicas extremas, han dado lugar a una situación difícil para los departamentos de abastecimiento de los formuladores de piensos, sus proveedores y clientes. Tanto los ingredientes basados en el aceite de palma como los petroquímicos están sufriendo escasez y un aumento extremo de los precios. Estas interrupciones del suministro ponen de relieve la necesidad de un nuevo método de producción de aditivos para piensos, que utilice materias primas locales y estables, como los residuos de frutas y verduras, y que sea más sostenible. Hoy en día, la mayoría de los ganaderos son conscientes del valor de añadir pequeñas cantidades de ácidos orgánicos y/o MCFA a los piensos o al agua de bebida para favorecer la salud intestinal de su ganado. En este artículo se destacan dos ácidos grasos únicos con un claro valor añadido: El caproico (C6) y el butírico (C4).
Dos ácidos grasos únicos, beneficios individuales y sinergias
Mediante la fermentación de residuos alimentarios de origen vegetal, ChainCraft obtiene una mezcla de ácidos grasos C6 y C4, que aprovecha los efectos individuales y sinérgicos de estos ácidos específicos. El uso del ácido caproico (C6) en la agricultura es poco frecuente debido a su elevado precio tradicional y a su limitada disponibilidad (apenas un 0,3% en el aceite de palmiste y de coco). Sin embargo, es un excelente agente antimicrobiano y, además, puede favorecer la salud intestinal de diversos tipos de ganado. El caproico ha demostrado ser excepcionalmente eficaz contra la Salmonella, la E. coli y otros patógenos, tanto bacterias gramnegativas como grampositivas. Además, es uno de los ácidos grasos de cadena media (C6-C12) que ha demostrado ser eficaz como agente antiviral, al provocar la fuga o desintegración total de la envoltura viral. En cambio, el ácido butírico (C4) es uno de los aditivos más utilizados y conocidos en la ganadería actual. Es una de las principales fuentes de energía para los enterocitos que recubren el tracto intestinal, lo que se traduce en una mejora de la formación de las uniones estrechas, de la relación vellosidad/cripta, y ejerce efectos antiinflamatorios. El ácido butírico ha impulsado la eficiencia de numerosas explotaciones durante muchos años.
Por lo tanto, tanto el caproico como el butírico ofrecen un gran valor como suplementos alimenticios para optimizar el rendimiento intestinal de diversos tipos de ganado. El uso de una mezcla de estos ácidos potenciará los efectos sobre la salud intestinal, el apoyo antimicrobiano y la capacidad de fortalecimiento inmunológico de su pienso o agua de bebida. Además de esta sencilla suma de efectos, estos ácidos grasos parecen combatir los patógenos de forma «cooperativa». Se cree que este sinergismo es el resultado del hecho de que los ácidos grasos de cadena más larga (por ejemplo, el caproico) dañan las paredes celulares de las bacterias, tras lo cual los ácidos grasos más cortos (por ejemplo, el butírico) pueden penetrar y alterar la célula interna.
Las sales de sodio garantizan la amortiguación, la facilidad de manipulación y la alta solubilidad en agua
Los ácidos grasos pueden incorporarse a la dieta de los animales en diversas formas (forma ácida, forma recubierta de grasa, forma de glicéridos y forma de sal) y a través de dos vías principales (pienso o agua de bebida). Al utilizar la forma de sal de sodio, los productos ChainCraft garantizan que los ácidos estén amortiguados y, por tanto, no se disocien antes de llegar al tracto intestinal de los animales. Además, las formas de sal son menos corrosivas, tienen menos olor y garantizan una manipulación más fácil que sus homólogos ácidos. Además, la solubilidad en agua de las sales de sodio es muy alta. El producto Chain-Craft se ofrece como polvo seco al 100% (sin portador) y como solución al 50% en agua.
Mejora probada de la productividad de los monogástricos
La mezcla de sales sódicas de ácido caproico y butírico (C-Craft) se ha probado para mejorar la salud y la productividad de los monogástricos. Se realizó un ensayo con pollos de engorde en Schothorst Feed Research. Aunque los animales se mantuvieron en condiciones óptimas en
y no se les sometió a pruebas, la mezcla de ácidos grasos proporcionó una ganancia de peso corporal (BWG) adicional del 3,7% y una mejora del 2,4% en el índice de conversión del alimento (FCR) en comparación con el alimento de control; los resultados completos se compartieron anteriormente en el especial de alimentación de animales jóvenes de esta revista (junio de 2021).
Se realizó un ensayo con lechones en Feed Innovation Services. También en este caso, la suplementación con la mezcla de sales de ácidos grasos demostró una fuerte mejora del rendimiento, con un aumento del BWG del 3,6% y una reducción del FCR del 6,5% en comparación con el pienso de control(Figura 1). Como referencia, también se probó un pienso formulado con altas dosis de PKFAD
Figura 1- Mejora de la productividad de los lechones mediante la dosificación de una mezcla de sales de ácidos grasos C4 y C6.
Método de producción sostenible mediante el uso del «upcycling».
ChainCraft ha desarrollado una nueva tecnología de fermentación (no transgénica) para convertir los residuos alimentarios de origen vegetal en estos productos de ácidos grasos de nueva generación. Este proceso es un ejemplo de «upcycling»: conversión de un flujo de material residual en productos de mayor valor. Los beneficios de la producción de ácidos grasos para el ganado mediante la fermentación de residuos alimentarios son claros: es una solución más sostenible y económica y ofrecerá un apoyo superior a la salud del ganado. Los productos ChainCraft tienen una huella de carbono entre un 70 y un 80% menor que los productos tradicionales de ácidos grasos y el uso de energía para la producción se reduce en un 50% en comparación con los procesos de producción actuales. Véase en la figura 2 los resultados del ACV del producto C-Craft en comparación con los productos tradicionales de ácidos grasos. El proceso de upcycling se basa en una tecnología de fermentación propia desarrollada en la Universidad de Wageningen (Países Bajos). Estos desarrollos de ChainCraft han sido cofinanciados por la Unión Europea y el Fondo Europeo de Desarrollo Regional.
Figura 2 – Comparación de la huella de carbono de los ácidos grasos producidos a través de la fermentación de residuos alimentarios en comparación con las versiones tradicionales de aceite de palma o combustibles fósiles.
Ahora es el mejor momento para cambiar
¿Cuándo es un buen momento para cambiar a nuevos ingredientes funcionales para piensos con beneficios de sostenibilidad y mejor rendimiento? Los elevados precios actuales y la escasa disponibilidad de muchos de los aditivos para piensos antimicrobianos y para la salud intestinal (ácidos orgánicos estándar y MCFA) confirman que ahora es el mejor momento para hacer el cambio a productos de ácidos grasos circulares.
