Tom Bradshaw, presidente adjunto del Sindicato Nacional de Agricultores, dijo que el Gobierno y la industria también tienen que trabajar en una solución para que la planta cerrada de CF Fertilisers en Ince, en Cheshire, pueda volver a producir. Su cierre significa que toda la producción de CF Fertilisers en el Reino Unido se encuentra en Billingham.

Sus llamamientos se producen en un momento en que las cifras de la Junta de Desarrollo Agrícola y Hortícola muestran que los precios de los fertilizantes han aumentado un 180% interanual. En abril de 2021, el precio era de 281 libras esterlinas/tonelada (329 euros), mientras que este abril era de 785 libras esterlinas/tonelada (919 euros).

Los costes y el suministro de fertilizantes se enfrentan a riesgos sin precedentes

En su intervención en el evento anual de Cereals, celebrado en Cambridgeshire, el Sr. Bradshaw declaró: «En el último año, el mercado de los fertilizantes ha entrado en una nueva era. Los costes y el suministro se enfrentan a riesgos sin precedentes y necesitamos un mercado visible y transparente que permita a productores, distribuidores y agricultores gestionar estas amenazas de forma comercialmente viable.

«Los suministros de fertilizantes nitrogenados se tambalean por los acontecimientos geopolíticos que han trastornado los mercados energéticos de los que depende. Como resultado, es probable que haya una falta de disponibilidad el próximo año y estamos instando a los suministros a presentarse de forma proactiva y publicar los precios de los fertilizantes para dar a las empresas agrícolas el máximo tiempo para planificar en 2023.

«Es una posibilidad real que el fertilizante nitrogenado sea el factor limitante a nivel mundial durante los próximos 18 meses, lo que, junto con la crisis en Ucrania, restringirá la producción mundial de cultivos y profundizará el desastre humanitario».

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Estrategia nacional de alimentación animal: Importancia del abono

El Gobierno está ultimando su estrategia alimentaria nacional y la NFU afirma que es absolutamente fundamental que los ministros reconozcan la importancia de los fertilizantes y otros insumos y hagan que el sistema se adapte a su finalidad.

Matt Culley, presidente de la Junta de Cultivos Combinables de la NFU, añadió: «Los meses de precios elevados, en los que los fertilizantes nitrogenados cuestan tres veces más que el año pasado por estas fechas, están teniendo un enorme impacto en los agricultores de todo el país.

«Cuando las empresas se enfrentan a unos costes de los insumos que ya son al menos un 50% superiores a los del año pasado, los riesgos financieros asociados a las decisiones de cultivo también aumentan, y son más difíciles de gestionar. Los riesgos también aumentan si no se dan condiciones meteorológicas favorables para los cultivos del año que viene. Los agricultores tienen que tomar ahora decisiones difíciles sobre qué plantar en otoño, si reducir la producción o la cantidad de fertilizante, lo que podría afectar a la productividad.

«Todos los agricultores quieren que su negocio sea lo más resistente posible, especialmente cuando trabajamos en un mercado tan volátil. La transparencia es un elemento clave para ello, pero un asesoramiento más progresivo e independiente que ayude a los agricultores a impulsar la eficiencia en el uso de los nutrientes y a hacer un mejor uso de los abonos y de los cuerpos de cobertura será de gran ayuda en este nuevo mundo de precios de los fertilizantes».

Los agricultores deben hablar con su agrónomo

Robert Sheesby, de la Confederación de Industrias Agrícolas, que ejerce presión en nombre de los proveedores de fertilizantes, dijo que los agricultores podrían hacer más para hacer frente a los cambios. En palabras de Farming Today: «Si los agricultores están preocupados, lo mejor que pueden hacer ahora mismo es hablar con su agrónomo, con sus proveedores de semillas, con los índices de sus suelos, con los nutrientes que necesitarán exactamente y con su proveedor para que les proporcione los fertilizantes en el momento oportuno».

Paul Christian, director gerente de Sentry Farming, dijo que algunas de las áreas de coste eran muy difíciles de predecir en los próximos meses.

Defra se reunirá con los representantes del sector a finales de esta semana, pero dijo que una mayor transparencia en el mercado de los fertilizantes podría ayudar a los productores de cultivos herbáceos a mitigar la volatilidad de los precios.