Las nobles tareas de producir carne y productos lácteos para alimentar al mundo han proporcionado un bienvenido fondo de normalidad durante los tumultuosos tiempos en los que vivimos actualmente. Además de las continuas demandas de descarbonización de nuestros sistemas alimentarios, existe una renovada urgencia en torno al tema de garantizar que tengamos suficientes calorías para satisfacer las necesidades humanas, lo que en la política gubernamental se conoce como seguridad alimentaria. El papel de los agricultores para satisfacer estas necesidades sociales será crucial. Sin embargo, como industria de los piensos, podemos apoyar la producción primaria mediante tecnología y servicios que ayuden a mitigar la volatilidad.

Descarbonización: ¿Cómo podemos medirlo?

En el contexto de la creciente presión para avanzar hacia ingredientes más sostenibles, Alltech ha desarrollado un modelo de EA para piensos a través de su servicio acreditado E-CO2. Este modelo ayuda a los fabricantes y productores de piensos a medir y reducir la huella de sus piensos. Los piensos tienen el potencial de influir en hasta el 80% de la huella de carbono de una granja. Esta cifra se refiere a las emisiones directas de la producción, así como al transporte de los piensos y a las emisiones indirectas que se derivan del impacto de esos piensos en el animal. Sin embargo, el verdadero impacto depende de la especie y del sistema.

Figura 1 – Un meta-análisis examinó el efecto de la suplementación de Optigen a las vacas lecheras.

Uno de los mensajes más claros es la relación entre la eficiencia de conversión de los alimentos (FCE) y la huella de carbono. Como hay muchas variables en un conjunto de datos sobre el carbono, es raro encontrar correlaciones significativas. Pero los datos de los estudios científicos publicados han mostrado una buena correlación entre la FCE y la intensidad de las emisiones

La eficiencia de los piensos es crucial para una baja huella de carbono, pero también es muy importante reducir la huella de carbono de los ingredientes de los piensos. La gestión del contenido de soja es un buen ejemplo de ello. La soja es un reto, ya que lleva asociada una carga de cambio de uso del suelo (LUC). Prohibir la soja suele ser poco práctico, por lo que la gestión de la soja puede hacerse en tres pasos. La primera es mejorar la eficiencia proteica para que el porcentaje de PC de la ración sea óptimo. La segunda es sustituirla, en la medida de lo posible, por otras fuentes de menor contenido en carbono. La tercera es comprar soja libre de deforestación/conversión.

Gracias a Feeds EA, los fabricantes de piensos pueden producir y comercializar piensos más sostenibles, lo que permite a los ganaderos elegir dietas con menor impacto medioambiental. Esto es especialmente importante en los mercados que se centran en el medio ambiente y en los que los precios de las explotaciones agrícolas están ligados a parámetros de sostenibilidad

Validación de tecnologías de reducción de emisiones

Un meta-análisis que examina el papel del innovador ingrediente nitrogenado no proteico Optigen en las dietas para vacas lecheras. Este estudio se ha centrado en cómo reducir el impacto medioambiental mediante una mejor utilización del nitrógeno en los sistemas de rumiantes. Se ha demostrado que la suplementación a través de las dietas para vacas lecheras:

• Mejorar la eficiencia de utilización del nitrógeno en el ganado lechero en un 4%, gracias a la mejora de la captura de nitrógeno en el rumen

• Reducir la excreción de nitrógeno en el estiércol entre 12 y 13 g de nitrógeno por vaca y día

Un análisis de simulación basado en los resultados del meta-análisis indicó que la alimentación de 1.000 vacas lecheras con Optigen:

• Aumentar los ingresos sobre los costes de alimentación en 18.000 dólares.

• Reducir la huella de carbono del rebaño en 657 toneladas deCO2e.

También demostró que esta reducción de carbono equivale a retirar 424 coches de la carretera o a suprimir el uso de electricidad en 436 casas.

Rumen estable = rendimiento animal estable

Los resultados de recientes meta-análisis que examinan el efecto de la levadura viva Yea-Sacc en el rendimiento del ganado se utilizaron para realizar una simulación de escenarios en un modelo de evaluación del ciclo de vida (ACV) que evalúa el impacto de la alimentación con Yea-Sacc en la huella de carbono de la producción de carne de vacuno en un sistema semi-intensivo.

Los resultados del meta-análisis mostraron que la suplementación con Yea-Sacc mejora la función del rumen y el rendimiento del ganado vacuno como sigue:

• Optimiza el pH del rumen (+0,13 unidades) en dietas con alto contenido en concentrados mediante la reducción de la acumulación de lactato (-9,1%)

• Aumenta la digestión de la fibra (+9,2%) y maximiza la fermentación ruminal al aumentar la producción de ácidos grasos volátiles (+5,3%) y el rendimiento celular microbiano (+3,0%)

• Mejora la tasa de crecimiento (+5,2%), la eficiencia alimentaria (+3,5%), el peso de la canal (+1,1%) y el porcentaje de aderezo (+0,6%) del ganado vacuno

Figura 2 – Un meta-análisis examinó el impacto de la suplementación con levadura viva
en el rendimiento del ganado.

Se realizó una simulación de los resultados del meta-análisis para cuantificar los beneficios de la suplementación con levadura en el rendimiento de la sostenibilidad de la producción de carne de vacuno

La simulación demostró que alimentar con Yea-Sacc a 100.000 reses para que ganen 400 kg de peso vivo:

• Reducir las emisiones de carbono en 13.200 toneladas de CO2e, lo que equivale a la reducción de carbono que supondría retirar 8.627 coches de la carretera o suprimir el uso de electricidad en 8.919 casas.

• Mejorar la eficiencia de las proteínas aumentando el suministro de proteínas de vacuno en 208 toneladas, lo que equivale a satisfacer las necesidades anuales de proteínas de 10.025 hombres o 12.476 mujeres.

• Aumentar la eficiencia de los recursos reduciendo la huella hídrica azul en 785 millones de litros y las tierras agrícolas utilizadas para el pastoreo y los cultivos forrajeros en 17.091 y 4.543 hectáreas, respectivamente.

• Reducir las emisiones de nitrógeno y amoníaco en 233 y 77 toneladas, respectivamente

Los sistemas de producción de leche y carne de vacuno han adoptado históricamente la innovación para aislar los márgenes de la volatilidad externa. Este atributo es ahora más importante que nunca. La tendencia a reducir las emisiones del sector agroalimentario está muy avanzada. Cualquier solución para mitigar los gases de efecto invernadero debe ofrecer también beneficios económicos al agricultor. Un enfoque de colaboración de todas las partes interesadas puede ayudar a crear resultados equitativos.

Obtener más leche y carne de los piensos reduce la huella de carbono, pero también significa que hay más alimentos para repartir, lo que, en el actual entorno mundial, es fundamental. La descarbonización de la dieta puede potenciar aún más estas ventajas, pero exige un enfoque estratégico y con visión de futuro. La sostenibilidad es un problema integral y, por tanto, requiere una solución integral.