La conferencia de este año ofreció una serie de presentaciones multiespecíficas e impulsadas por la industria, centradas en el tema «Fortalecimiento de la base nutricional para la resistencia de los animales y la industria», explica Sarah Hopkins, Directora de Asuntos Gubernamentales de la ANAC. «El evento atrajo a una multitud de más de 300 asistentes en persona, que es la asistencia esperada», afirma.

La popular mesa redonda de este año contó con la participación de:

Dr. Jamie Dallaire (Profesor asociado de comportamiento animal en la Universidad Laval),

Dra. Alison Duncan (Directora Asociada de Investigación de la Unidad de Investigación de Nutracéuticos Humanos de la Universidad de Guelph),

Dr. Leluo Guan (Profesor y Decano Asociado de Estudios de Posgrado en la Facultad de Ciencias Agrícolas, de la Vida y Medioambientales de la Universidad de Alberta),

Dr. Elijah Kiarie (Profesor Asociado y titular de la Cátedra de la Familia McIntosh de Nutrición Avícola de la Universidad de Guelph) y

Dra. Robin White (Profesora Asociada de Gestión de Sistemas Animales en Virginia Tech).

«La sesión cubrió una variedad de temas importantes y relevantes para la industria de la nutrición animal de hoy, incluyendo la educación pública y las percepciones sobre la agricultura y la nutrición animal, el papel potencial de la diversidad del microbioma en el seguimiento y la mejora de la salud animal en la granja, y cómo podemos abordar las preocupaciones de salud humana mediante la alimentación del ganado desde una perspectiva de alimentos funcionales», explica Hopkins. «Los miembros del panel también discutieron las posibles vías para abordar el impacto medioambiental de la agricultura animal, el equilibrio entre la reducción del uso de antibióticos y el aumento del coste de los piensos, y las opiniones sobre los alimentos procesados.»

Zinc en lechones post-destete

Una presentación innovadora trató de la «modulación del metabolismo de los oligoelementos por niveles elevados de óxido de zinc en la dieta», cuyo uso terapéutico sigue siendo habitual en Norteamérica y otras regiones del mundo para prevenir la diarrea de los lechones después del destete.

El Dr. Danyel Bueno Dalto, investigador científico del Centro de Investigación y Desarrollo de Sherbrooke de Agricultura y Agroalimentación de Canadá, señaló que, si bien las preocupaciones medioambientales y de salud pública están en primera línea de la conversación en torno a esta práctica, un elemento importante para comprender las posibles estrategias de sustitución ha permanecido relativamente en silencio: su impacto en el metabolismo de los minerales traza.

Estrategias nutricionales para mitigar las miopatías de la pechuga del pollo de engorde

El Dr. Casey Owens, de la Universidad de Arkansas, presentó estrategias nutricionales para mitigar las miopatías de la pechuga de los pollos de engorde, como la pechuga leñosa y las rayas blancas. Estas enfermedades se asocian a los pollos de pechuga grande y pesada, y su impacto negativo en la calidad de la carne tiene importantes repercusiones económicas para toda la industria avícola. Sin embargo, los ingredientes de los piensos pueden marcar la diferencia. La inclusión en la dieta de ácido guanidinoacético (GAA) ha demostrado ser una intervención nutricional capaz de reducir la incidencia de estas miopatías. El Dr. Owens también presentó pruebas de estudios recientes que demuestran que el GAA tampoco influye en el peso vivo en el momento de la transformación ni tiene efectos negativos en el índice de conversión alimenticia.

Afrontar el encarecimiento de los piensos

El Dr. Martin Nyachoti, de la Universidad de Manitoba, habló de cómo avanzar en la utilización de la energía y los nutrientes para ayudar a los productores a hacer frente al encarecimiento de los piensos, los problemas de la cadena de suministro y la preocupación por la sostenibilidad del transporte de piensos o ingredientes de piensos a grandes distancias. Nyachoti presentó opciones para mejorar el aprovechamiento de los cultivos locales y sus coproductos, en especial mediante el uso de fuentes de alimentación no comestibles para el hombre, y también el uso de principios nutricionales para minimizar la huella medioambiental de la producción ganadera.

Alimentación del ganado y salud humana: la relación

También se presentaron perspectivas de expertos ajenos a la nutrición animal, como un debate sobre el papel del comportamiento y el entorno social en la resistencia y el bienestar de los animales, a cargo de Dallaire, y la conexión entre los alimentos funcionales de origen animal y la salud humana, descrita por Duncan.

Hopkins explica que «la nutrición del ganado es una parte vital de la salud animal, pero lo más importante es saber cómo benefician las proteínas de origen animal al usuario final: nosotros» En su charla, la Dra. Duncan introdujo el concepto de alimentos funcionales y bioactivos, analizó el papel singular de la ganadería como fuente de estos productos bioactivos y examinó su relación con la nutrición humana».

Retos y oportunidades del sector

En general, la industria canadiense de piensos va bien, pero también hay retos. Canadá produce carne de vacuno, pollo, huevos, pavo, pato y otros productos, principalmente para la población nacional de más de 30 millones de personas. También se produce carne de cerdo en el país, pero las exportaciones siguen siendo sustanciales y muy importantes para el sector porcino canadiense.

La industria canadiense de alimentos para animales de compañía es estable y cuenta con numerosas empresas nacionales. La mayor fábrica de grillos del mundo funciona ahora en https://www.allaboutfeed.net/specials/new-era-for-sustainable-protein-production/ , en el sur de Ontario, y produce ingredientes tanto para alimentos para mascotas como para humanos.

Entre los retos a los que se enfrenta la industria canadiense de piensos figuran los precios y la disponibilidad de cereales básicos, así como la posible disminución futura de la necesidad de piensos manufacturados.

Esta posible disminución de la demanda, según Hopkins, puede deberse principalmente a factores como la amenaza de enfermedades animales (el año pasado, Canadá sufrió, junto con Estados Unidos, Europa y otros países, infecciones generalizadas de gripe aviar altamente patógena), pero también a la preocupación por la suficiente capacidad de transformación de la carne.

De hecho, recientemente se ha anunciado el cierre de una planta de transformación de carne de cerdo en Quebec, así como de varias explotaciones porcinas integradas en el oeste de Canadá, y es posible que se produzcan más cierres debido al aumento de los costes de los piensos y el combustible, los problemas laborales y otros factores.

Hopkins menciona también el coste y la disponibilidad de mano de obra y los problemas de transporte como retos para la industria canadiense de piensos.

Actualización de la normativa

Hopkins también señala el reto que supone «introducir nuevos ingredientes y productos en el mercado canadiense, los requisitos reglamentarios y el tiempo que se tarda en obtener la aprobación de los organismos reguladores».

A este respecto, la Agencia Canadiense de Inspección Alimentaria (ACIA) está revisando actualmente la normativa federal canadiense sobre piensos. La Agencia señala que estas modificaciones propuestas representan «una actualización importante» con respecto a la última versión publicada este año hace 40 años.

«Los sectores de producción de piensos y ganadería en Canadá y en el extranjero han evolucionado considerablemente desde 1983», afirma la ACIA, «operando en un entorno influenciado por varios factores cambiantes como: avances nutricionales, cambios en la fabricación y distribución de piensos, innovación en las tecnologías de fabricación de piensos, aparición de nuevos patógenos y agentes de enfermedades, mayor concienciación de los consumidores sobre la seguridad alimentaria, cambio climático y mayor globalización del comercio.»

Oportunidades

Entre las principales oportunidades de la industria, Hopkins enumera «las sólidas relaciones con las partes interesadas y el objetivo común de trabajar juntos para salvaguardar la salud animal» Por ejemplo, en colaboración con las partes interesadas de la industria, ANAC actualizó los requisitos de seguridad de los piensos de las fábricas y lanzó la 4ª versión de su programa FeedAssure en 2022. Todas las fábricas de piensos certificadas FeedAssure en todo el país debían haber implementado el programa actualizado en marzo de 2023 para las auditorías en adelante.

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