Mientras tanto, sigue habiendo una gran demanda de granos para piensos alternativos, ya que la producción nacional de maíz y las importaciones de maíz son insuficientes para satisfacer la demanda de ingredientes para piensos.

El pronóstico de la producción de maíz de Tailandia para el año 2020/21 es de 5,6 millones de toneladas métricas (TMM), lo que supone un aumento del 24% con respecto al año 2011/20 debido a la expansión de la superficie y a las condiciones meteorológicas favorables. Los precios medios del maíz en la explotación agrícola entre enero y agosto de 2020 fueron de alrededor de 7,7 baht/kg ( 248/MT). Los precios del maíz disminuyeron un 3% con respecto al mismo período del año anterior debido al aumento de la producción y a un incremento de las importaciones de maíz libre de derechos de los países vecinos en el marco del acuerdo de libre comercio de la ASEAN, en particular de Myanmar. El maíz de Myanmar es aproximadamente un 30% más barato que el maíz producido localmente.

En agosto se aprobó un presupuesto de 1.900 millones de baht (59,7 millones de dólares) para el programa de garantía de precios para la producción de maíz de 2020/21 millones de años (junio a mayo de 2021). Los precios garantizados se fijaron en 8,50 baht/kg ( 274/TM) para un máximo de 4,8 hectáreas por hogar. Para la producción de maíz MY2020/21, también se aprobó un Programa de préstamos blandos para instituciones de agricultores para comprar maíz (45 millones de baht, o US$ 1,5 millones) entre septiembre de 2020 y junio de 2022, y un Programa de compensación de tasas de interés para que los comerciantes de maíz mantengan existencias de maíz durante 2 a 6 meses (15 millones de baht, o US$ 0,5 millones). El Gobierno también sigue manteniendo el programa nacional de absorción de maíz, que exige a los molinos forrajeros locales que compren 3 toneladas de maíz de producción local antes de importar 1 TM de trigo forrajero

La sequía y una infestación de gusanos del ejército de otoño provocaron un déficit de maíz producido localmente en el año 2011/20, por lo que las importaciones se revisaron hasta 1,6 MMT, lo que supone un aumento considerable con respecto al año 2011/19. Se prevé que las importaciones de maíz para el año 2020/21 asciendan a 800.000 TM con una drástica disminución en el año 2020/21 en previsión del aumento de la producción de maíz. Además, los comerciantes prevén una disminución de los suministros exportables de maíz de Myanmar a Tailandia, en previsión de una fuerte demanda de importaciones de China en 2021.

Alta demanda de granos para alimentación alternativa

Sigue habiendo una gran demanda de granos para piensos alternativos, ya que la producción nacional de maíz y las importaciones de maíz son insuficientes para satisfacer la demanda de ingredientes para piensos. En los últimos 5 años se han importado a Tailandia alrededor de 3 MMT de granos/ingredientes para piensos alternativos, lo que representa alrededor del 15% de la demanda total de piensos. Este aumento de las importaciones llevó al gobierno a restringir las importaciones de granos/ingredientes alternativos para proteger a los agricultores locales de maíz. El Departamento de Comercio Interior del Ministerio de Comercio ha incluido el trigo forrajero, la cebada y los granos de destilación secos con solubles (DDGS) en la Lista de Productos Básicos y Servicios Controlados, lo que permite al gobierno restringir las importaciones de esos granos/ingredientes forrajeros si las importaciones afectan negativamente a los precios nacionales del maíz

Un aumento constante del consumo de maíz

El consumo de maíz del año 2011/20 se revisa hasta 6,1 MMT, un 3% más que el del año 2018/19 debido a una demanda de piensos para aves y cerdos mejor de lo esperado. El crecimiento de las exportaciones de carne de pollo y de cerdo ha compensado con creces la reducción del consumo interno causada por el brote de Covid-19. Se espera que el consumo de maíz del año 2020/21 aumente un 4% más, en consonancia con una recuperación gradual de la demanda de exportaciones de carne de pollo y de cerdo una vez que el brote de Covid-19 esté bajo control.

Reducción de la demanda de trigo forrajero

Se prevé que la recuperación de la producción nacional de maíz con respecto al mínimo histórico del año anterior reducirá la demanda de trigo forrajero, cuyas importaciones se espera que disminuyan a 1,5 MMT en el año 2020/21, lo que supone una reducción del 19% con respecto al año 2019/20

Las importaciones de trigo forrajero ascendieron a 1,9 millones de toneladas, con un aumento del 28% debido a la escasez de la producción de maíz para la alimentación de las aves de corral y a la escasez de arroz blanco partido para la producción de piensos para cerdos

La información de este artículo ha sido extraída de un informe de USDA GAINS preparado por el especialista en agricultura Ponnarong Prasertsri.