La salud animal en el sector avícola mejorará en los próximos años. Las razones son, entre otras, la cría, el desarrollo de vacunas, una mejor alimentación, el alojamiento y la gestión. También disminuirá la necesidad de utilizar antibióticos.
En los próximos dos años, habrá muchos cambios en el campo de la sanidad animal en la avicultura. La investigación científica proporcionará nuevos conocimientos y nuevas posibilidades para trabajar en la mejora de la salud animal. Además, las preferencias sociales y políticas también están cambiando, lo que puede afectar a la sanidad animal. Por ejemplo, consideremos la creciente presión sobre el uso de antibióticos. Los cambios en la avicultura también tendrán consecuencias en la sanidad animal. Un ejemplo de esto es la tendencia a incubar pollos en el gallinero
El bienestar de los animales
La atención al bienestar animal ha crecido en los últimos años. «Esto seguirá siendo así en los próximos años», dice Paul Cornelissen, veterinario de la clínica avícola Noord & Oost, Slagharen, Holanda. También es el presidente del grupo profesional avícola dentro de la organización veterinaria holandesa KNMvD. «Esto se reflejará en la formación de los veterinarios, y los resultados llevarán a un creciente número de veterinarios que se centrarán más en el bienestar animal dentro de su trabajo».
Parece que los futuros veterinarios avícolas operarán en un sector que tiene un poco más de margen de maniobra que en el pasado. El enfoque se centrará más en el bienestar, que es, por ejemplo, la cantidad de espacio por animal en el gallinero, pero también en el pienso: «Hay mucho que ganar en el área de los piensos para aves de corral», dice el veterinario Gerwin Bouwhuis del Centro de Salud Avícola (Gezondheidscentrum voor Pluimvee, Países Bajos): «Espero que cambiemos a piensos con menos proteínas, lo que será beneficioso para el intestino del animal». Además de más proteína cultivada localmente, lo cual está bien, también es evidente que los insectos se convertirán en parte de la ración de las aves de corral en el futuro. Este es un desarrollo positivo, porque los pollos son omnívoros por naturaleza que comen tanto semillas, hierbas, gusanos e insectos».
Menos veterinarios
Los avicultores también sentirán las consecuencias de la disminución del número de veterinarios especializados en animales de granja. Para el sector avícola esto significa menos veterinarios avícolas. Cornelissen: «Esto influirá en el trabajo de los veterinarios. Asumirán más bien un papel de gestión. Otras personas tendrán que realizar tareas como la extracción de sangre y la recogida de muestras de salmonela».
Antibióticos
Los especialistas en salud avícola esperan que el uso de antibióticos disminuya aún más. «Hace 10 años, entre el 60 y el 70% del uso de antibióticos estaba relacionado con problemas en el sistema digestivo. En la actualidad, el uso de antibióticos se centra en gran medida en el tratamiento de las infecciones por enterococos». Espera que el mercado determine el ritmo de reducción del uso de antibióticos. Cornelissen: «Creo que una reducción a 0 es una posibilidad muy real». Bouwhuis también espera que la resistencia contra los llamados coccidiostáticos ionofóricos aumente en el futuro. «Esto significa que tenemos que encontrar otras formas de controlar la coccidiosis. Propongo usar un programa estricto con coccidiostáticos químicos que se alternan con la vacunación.»
Más vacunas
Peter Wijnen, veterinario del Poultry Practice the Achterhoek (PPDA), Países Bajos, concluye que una mayor reducción del uso de antibióticos requiere que las aves de corral estén mejor protegidas contra los patógenos bacterianos: «Por un lado, esto puede lograrse aplicando reglamentos de higiene de granja aún más estrictos. Por otro lado, la vacunación ofrece posibilidades de mejorar el sistema inmunológico del animal». Wijnen ve que la industria farmacéutica está trabajando duro para mejorar las posibilidades de proteger a las aves de corral contra las enfermedades a través de las vacunas. «Nuevas vacunas entrarán en el mercado en los próximos dos años. Estas son, por ejemplo, vacunas combinadas que protegerán a las aves de corral contra múltiples enfermedades al mismo tiempo».
Las posibilidades de vacunación in-ovo, o de vacunación en el huevo, aumentarán en los próximos años, aunque no es una aplicación adecuada para todas las enfermedades. Si la vacunación in-ovo realmente despegará, depende en gran medida de los costos, según los expertos. «La economía también cuenta», dice Cornelissen
La llegada de una vacuna prácticamente utilizable que proteja a las aves de corral contra la gripe aviar o la influenza aviar (IA) también parece ser una posibilidad en el futuro. «Sin embargo, el uso de dicha vacuna suele depender en gran medida de las posibles barreras comerciales», dice Bouwhuis.
Libre de la red
El hecho de que las aves tengan cada vez más acceso al espacio exterior, tiene consecuencias para el bienestar de los animales. «El espacio libre es bueno para la imagen del sector. Sin embargo, hay dos lados del aspecto de la salud. Por un lado, significa más espacio, aire fresco, menos animales por metro cuadrado y menos presión de enfermedades. Por otro lado, aumenta el riesgo de contacto con aves silvestres y otros portadores de patógenos. Es necesario un manejo adecuado de la higiene y el diseño de las zonas de cría en libertad. La ubicación de las granjas de cría en libertad también es importante para la prevención de los riesgos de enfermedad. Afortunadamente, las granjas de los Países Bajos se gestionan bien, lo que conlleva beneficios para la salud y riesgos sanitarios controlables», concluye Wijnen.