¿Puede un enriquecimiento ambiental como éste, que facilita los comportamientos intrínsecamente motivados, promover potencialmente la actividad y reducir los problemas de las piernas?

La rápida tasa de crecimiento alcanzada en los pollos de engorde se ha atribuido al desarrollo de la cojera de los pollos y al deterioro del desarrollo de los huesos de las patas de los pollos. Además, con el tiempo, la humedad y el amoníaco se acumulan en la camada, y los pollos de engorde que pasan mucho tiempo descansando en ella son más propensos a desarrollar dermatitis por contacto.

Varios estudios han indicado que la promoción de la actividad desde una edad temprana puede favorecer el desarrollo de los huesos de las piernas, e incluso aumentar los niveles de actividad más adelante en la vida. Un beneficio adicional del aumento de la actividad puede ser que la camada tiende a secarse más fácilmente cuando se mezcla periódicamente, por ejemplo, al rascarse. Por consiguiente, la facilitación (temprana) de la actividad en los pollos de engorde puede beneficiar el bienestar de los pollos, así como la salud y el rendimiento de las aves. Un método prometedor de enriquecimiento ambiental es la dispersión de los alimentos deseados, como los insectos, que son muy atractivos para los pollos de engorde

El estudio

En el estudio, 360 pollos macho de un día de edad de Ross 308 pollos de engorde fueron asignados a 1 de 5 tratamientos. Los pollos de engorde en el tratamiento de control no recibieron las larvas de mosca durante todo el experimento. En los otros tratamientos, la cantidad y frecuencia de larvas de mosca soldado negra proporcionadas a las aves variaron. Los pollos de engorde recibieron como larvas de mosca el 5% o el 10% de la ingesta diaria estimada de materia seca en la dieta (en adelante denominadas A5 y A10, respectivamente), y se les proporcionó 2 o 4 veces al día (F2 y F4, respectivamente), lo que dio lugar, aparte del tratamiento de control, a los tratamientos A5F2, A5F4, A10F2 y A10F4. Los pollos de engorde recibieron las larvas de mosca a las 08:00 y 14:00 para los tratamientos F2 y a las 08:00, 11:00, 14:00 y 17:00 para los tratamientos F4. Las larvas fueron dispersadas por la camada en todo el corral

Resultados: aumento de los comportamientos activos de los pollos de engorde

Todos los pollos de engorde que recibieron larvas de la mosca soldado negra mostraron un profundo aumento de su comportamiento activo y se observó un incremento significativo del tiempo que pasaban caminando, parados, picoteando el suelo y buscando comida, mientras que el tiempo que pasaban descansando se redujo en comparación con el grupo de control

La mayor cantidad de larvas suministrada con la mayor frecuencia -o el 10% de la materia seca de la dieta suministrada 4 veces al día- pareció ser la más eficaz para promover la actividad y reducir la incidencia de la quemadura de corvejón y la cojera, mientras que el peso final de estos pollos de engorde no se redujo significativamente en comparación con los controles

Los resultados sugieren que las larvas vivas de la mosca soldado negra motivan fuertemente a los pollos de engorde para que muestren un comportamiento activo, particularmente en la búsqueda de alimento, hasta el final del período de cría, a pesar de los costos energéticos

Además de afectar a la actividad de los pollos, el consumo de las larvas de mosca influyó en el rendimiento de los pollos, aunque al imitar el valor nutritivo de las larvas en el alimento se logró una ingesta energética metabolizable similar para todos los grupos de tratamiento. El consumo relativo de las larvas fue ligeramente superior al previsto, lo que podría haber causado un ligero desequilibrio en la absorción de aminoácidos, afectando al crecimiento de los pollos

Mejora de la salud de las patas de los pollos

En conclusión, este estudio demostró un beneficio para las aves en términos de mejora de la salud de las patas y de niveles elevados a largo plazo del comportamiento de búsqueda de alimento y de la actividad general en los pollos de engorde que reciben larvas de mosca Hermetia negra, y este efecto fue mayor y más consistente en los pollos de engorde que recibieron las larvas en la mayor cantidad y frecuencia probadas (10% de su materia seca dietética, 4 veces al día)