En el período comprendido entre 2004 y 2017, la deforestación destruyó una superficie de 43 millones de hectáreas de la naturaleza. La principal causa de la deforestación es la agricultura, tanto la de gran escala (para la exportación) como la de pequeña escala (para la población local). El Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) lo afirma en un nuevo informe en el que analiza 24 «puntos calientes de deforestación» en Asia, América Latina y África.

La agricultura como causa debe entenderse en un sentido amplio: la cría de ganado a gran escala y el cultivo de cosechas para la agricultura a gran y pequeña escala para el mantenimiento de las comunidades locales. «Una de las principales causas de la deforestación en las zonas tropicales es la gran demanda de Europa de aceite de palma, soja para la alimentación animal y cacao. Debemos ser capaces de hacer nuestras compras sabiendo que la deforestación no se produjo al producir estos productos. Esto requiere una fuerte legislación europea», declaró Merijn van Leeuwen de WWF-Países Bajos en un comunicado de prensa.

¿Qué papel desempeña la UE en la importación de soja?

La medida en que la demanda europea de soja contribuye a la deforestación mencionada por el WWF no se especifica ni se cuantifica en el informe, pero ¿qué papel desempeña la UE en la importación de soja? Se sigue suponiendo que China es, con mucho, el mayor importador de soja del mundo. En 2019, el país importó 91 millones de toneladas de soja. Esto representa alrededor del 60% de las importaciones mundiales de soja (152 millones de toneladas). La UE es responsable de alrededor del 10%

¿Qué es la deforestación legal?

Particularmente en Europa, se está intentando hacer más sostenible la compra de soja. El principal objetivo es combatir la deforestación ilegal. La deforestación legal es la deforestación permitida por la ley en un país. Por ejemplo, los propietarios de tierras en el cerrado (una zona de tipo sabana) en el Brasil deben dejar intacto entre el 20% y el 35% del bosque de sus tierras. En el Amazonas eso es el 80%. Por lo tanto, el resto puede ser deforestado legalmente. Además, algunos bosques no tienen un claro estatus de propiedad o destino. Por lo tanto, hay incertidumbre sobre quién es responsable de la protección de estas áreas. Es por eso que el acaparamiento de tierras y la deforestación ilegal a menudo tiene lugar.

El año pasado, se publicó un artículo científico que afirmaba que un quinto de las importaciones europeas de soja de Brasil puede estar relacionado con la deforestación ilegal. Además, un análisis de las leyes forestales y ambientales en Brasil, Argentina y Paraguay por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza mostró que 110 millones de hectáreas podrían ser deforestadas legalmente para la agricultura en esos 3 países.

Directrices europeas sobre la deforestación

La respuesta del sector europeo de los piensos para animales a los informes sobre la deforestación suele ser que se está trabajando en el abastecimiento sostenible de soja. Por ejemplo, las Directrices de Abastecimiento de Soja de la Fefac (FSSG) deberían asegurar un abastecimiento más sostenible de soja en Europa – esto contiene directrices. Los programas para la soja sostenible pueden colocarse junto a las FSSG para ver cuáles cumplen con las directrices. Hasta la fecha, se han aprobado 19 programas de soja sostenible que cumplen con las FSSG. Todos estos programas no permiten la deforestación ilegal. Algunos tampoco permiten la deforestación legal, incluyendo el programa más famoso, el RTRS. Por el momento, las directrices de la Fefac se centran en «no a la deforestación ilegal». Según la Fefac, este es «un primer paso crítico para la protección de los bosques en todo el mundo».

La Fefac publicará una actualización de las directrices a principios de febrero. Queda por ver si se da un paso más y si hay más atención a la deforestación legal.