En Nueva Zelanda, los residuos de una industria se convirtieron en la innovadora y nutritiva solución de alimentación de otra. Los criadores de mejillones desechaban lo que consideraban «residuos de mejillones». Se trata de mejillones demasiado pequeños o demasiado grandes, rotos, cubiertos de percebes. Pero el fundador y director general de Frenz, Rob Darby, vio la oportunidad de crear un valioso ingrediente para el pienso de sus pollos de granja.

A las gallinas les gustó mucho el mejillón y también se comieron la mayoría de los trozos de concha.

El principio de la historia de los residuos de los mejillones

Rob cuenta la historia del comienzo de esta empresa: «Hace muchos años, conocí a un tipo en el conocido pueblo pesquero de Coromandel. Trabajaba en una barcaza de mejillones y utilizaba los residuos de mejillones sobrantes para hacer y vender burley de pesca. Solía dar las sobras de burley a las gallinas y me di cuenta de lo mucho que las devoraban»

Mejillones: un superalimento para las gallinas

Las gallinas de Frenz tienen acceso ilimitado al exterior y están acostumbradas a salir por la mañana cuando todavía está oscuro y a comer gusanos y caracoles: al que madruga Dios le ayuda, dice Rob: «Para ellas, los mejillones son un molusco más. A las gallinas les gustó mucho el mejillón y también se comieron la mayoría de los trozos de concha. Empecé a notar el buen aspecto de las plumas de las gallinas, así como la mejora del color de la cáscara de los huevos. Es evidente que los mejillones les aportaban muchos nutrientes beneficiosos», afirma Rob. Añade que el mejillón de labios verdes es un superalimento que, además de sus propiedades antiinflamatorias, contiene una gran variedad de vitaminas, minerales, grasas omega-3, aminoácidos, antioxidantes, enzimas y muchos más nutrientes beneficiosos

…producen gallinas superiores y saludables y huevos enriquecidos con nutrientes

Secado de los mejillones

«Las gallinas suelen comer para obtener energía. Sin embargo, cuando se pone el mejillón, las gallinas más agresivas y dominantes comen en exceso. Sabíamos que si queríamos equilibrar los beneficios para todas las gallinas, había que añadir el mejillón a su pienso. Eso significaba que había que secarlo y desecarlo de forma que el proceso no dañara los numerosos y sutiles nutrientes para que la gallina pudiera transmitir estos beneficios a su huevo», afirma. Así pues, en lugar de arrojar los residuos de los mejillones por la borda a nuestros océanos o enviarlos a un vertedero, ahora los recoge Frenz, los seca y los convierte en un valioso ingrediente para la alimentación de las gallinas, que, según Rob, «producen gallinas superiores y sanas y huevos enriquecidos con nutrientes»

Mayores niveles de omega-3 en los huevos

Señala que la inclusión de estos mejillones secos naturales de labios verdes en el pienso de las gallinas ha aumentado el contenido de omega-3 de forma significativa, lo que ha sido confirmado por las pruebas iniciales realizadas por los científicos de Callaghan Innovation y que mostraron que el pienso con mejillones dio lugar a un aumento de los niveles de «grasas buenas» omega-3. El contenido de EPA+DHA de los huevos de gallinas camperas era de 77 mg por 100 g, mientras que el de los huevos alimentados con mejillón seco era de 162 mg por 100 g

Actualmente, Rob procesa una tonelada de mejillones al día, lo que equivale a 300 kg de alimento seco. El objetivo de Frenz es producir huevos de calidad superior utilizando la capacidad natural de las gallinas de producir mejores huevos comiendo mejor pienso y viviendo en un entorno natural sin productos químicos», dice Rob

Cuando All About Feed le preguntó cuál era la parte más memorable del viaje, Rob nos dijo que fue en los primeros días… «Decidimos probar un suministro ilimitado a una pequeña bandada de aves. Utilizamos un contenedor de 11 metros cúbicos lleno de mejillón recién triturado (sin secar) y lo esparcimos en el prado de las gallinas. Al principio, las gallinas estaban cansadas y no sabían qué hacer. Al segundo día, el montón estaba cubierto como una manta marrón y las gallinas se llevaron algunas de las conchas enteras y las escondieron en sus nidos para atiborrarse en privado. Al cabo de 4 días habían consumido todo lo comestible. Entonces trajimos otro camión y las gallinas esperaban en un gran grupo a que el producto cayera del camión»