Las proteínas son una parte esencial de la dieta de los cerdos, ya que aportan los aminoácidos necesarios para su mantenimiento, salud y crecimiento. Las fuentes de proteínas más comunes en las dietas de los cerdos son la harina de pescado, el plasma sanguíneo secado por pulverización (en adelante, plasma sanguíneo), las proteínas de origen lácteo, las proteínas de origen vegetal (por ejemplo, harina de soja, harina de canola), y los concentrados de proteínas de soja y de patata

El plasma sanguíneo se utiliza en particular en las dietas de los cerdos de cría debido a su alta digestibilidad y palatabilidad. Un meta-análisis de 75 estudios demostró que la inclusión de un 4-8% de plasma sanguíneo en la dieta de los cerdos de cría puede aumentar los niveles de ingesta de alimento en 41 g al día y la ganancia de peso diaria en 37 g de media (Torralardonna, 2010). Sin embargo, el plasma sanguíneo puede ser caro y muchos productores de cerdos y nutricionistas han buscado una alternativa de menor coste

Añadir un nuevo conjunto de nutrientes

Producir una dieta óptima para la cría sin plasma sanguíneo es posible, pero requiere información tanto sobre el valor nutricional de la fuente de proteínas, como sobre dónde y con qué rapidez (o lentitud) es digerida una proteína por los lechones (un concepto llamado cinética de las proteínas)

«Se trata de una información esencial para los nutricionistas», explica Peter Ramaekers, especialista en aplicaciones y soluciones para el sector porcino de Trouw Nutrition. «Cuando una proteína es demasiado lenta (no se digiere bien en el estómago y el intestino delgado), puede acabar sin digerir en el intestino posterior, donde se convierte en alimento para las bacterias patógenas que allí residen (por ejemplo, E. coli). La proliferación de estas bacterias, combinada con las condiciones estresantes del destete, aumenta el riesgo de diarrea post-destete, una enfermedad costosa para los productores de cerdos.»

Para poder clasificar las fuentes de proteínas utilizadas en las dietas para lechones en función de la velocidad de digestión de las proteínas, Trouw Nutrition ha desarrollado un modelo in vitro que imita todos los pasos del tracto gastrointestinal de los cerdos recién destetados para examinar la cinética de degradación de las proteínas y las fibras. A partir de esta investigación, Trouw Nutrition ha creado una base de datos sobre la cinética de degradación de más de 200 ingredientes de piensos con nuevos nutrientes

«Esta información distingue entre las proteínas de digestión rápida y las de digestión más lenta, lo que nos permite evaluar las fuentes de proteínas no sólo por la digestibilidad ileal de la proteína y los aminoácidos digeribles, sino también por la velocidad de digestión. También evaluamos el almidón y la fibra de esta manera», dice Ramaekers, y añade: «Toda esta información es el núcleo de la tecnología Kinetio de Trouw Nutrition, que se utiliza para formular y optimizar las dietas y los concentrados para lechones Milkiwean, por ejemplo.»

La tecnología Kinetio ha creado un nuevo conjunto de nutrientes con los que un nutricionista puede trabajar a la hora de formular(véase el cuadro siguiente)

Diferentes tasas de digestión

Cada ingrediente tiene un ritmo de digestión diferente en función de las características intrínsecas de las fuentes de proteínas y de la capacidad digestiva de los animales. Además, la velocidad de digestión es diferente para cada uno de los distintos valores de pH que encontramos a lo largo de los 3 compartimentos (estómago, intestino delgado e intestino grueso) del tracto digestivo de un cerdo. La digestión comienza en el estómago, que tiene un pH más bajo que el del intestino delgado y el grueso. La mayoría de los nutrientes disponibles se absorben en el intestino delgado. Lo ideal es no querer que las proteínas pasen al intestino grueso, porque aquí no se produce ninguna absorción y las proteínas no digeridas servirán de alimento a las bacterias patógenas

Estudios anteriores de Trouw Nutrition demostraron que la diarrea post-destete se reduce cuando los cerdos son alimentados con dietas que contienen fuentes de proteína de rápida digestión. Al utilizar la tecnología Kinetio, la investigación de Trouw Nutrition muestra que la solubilidad de la proteína en el estómago de algunas fuentes de proteína es baja, mientras que la solubilidad de la proteína de otras es alta. Cuanto más soluble es la proteína en la fase estomacal, más rápida es la tasa de degradación de la proteína. El plasma sanguíneo es una de las proteínas más rápidamente digeribles(Figura 1)

Gluten de trigo: mismo rendimiento, menor coste

Dado que el plasma sanguíneo es una fuente de proteína de rápida digestión, se utiliza a menudo en las dietas de los cerdos de cría para reducir y controlar la diarrea posdestete. El óxido de zinc (ZnO) también se utiliza por las mismas razones en algunos países. Sin embargo, como explica Ramaekers, este enfoque no es sostenible

«Los niveles elevados (terapéuticos) de ZnO se prohibirán pronto en la UE como herramienta para prevenir problemas de salud en los lechones», dice. «El plasma sanguíneo es, y seguirá siendo, un ingrediente de alimentación caro que aumenta el coste de alimentación por lechón. Utilizamos los conocimientos de Kinetio para encontrar alternativas adecuadas con una concentración de proteína total de digestión rápida en la dieta similar a la dieta con plasma sanguíneo.»

Se utilizaron tres dietas:

• Dieta 1: La dieta de control era una dieta típica para lechones de guardería.
• Dieta 2: Una dieta con una mayor concentración de «proteína rápida» (con la mayor parte de esta proteína rápida suministrada por el plasma sanguíneo).
• Dieta 3: Una dieta que contenía la misma concentración de proteína rápida que la Dieta 2 (con varias fuentes diferentes en comparación con la Dieta 2). No se incluyó plasma sanguíneo.

Los resultados indicaron que los cerdos alimentados con las dietas 2 y 3 tenían mayor ADFI, ADG y FCR en comparación con los cerdos alimentados con la dieta de control. No hubo diferencias en el rendimiento entre las dietas 2 y 3, pero la dieta 3 (sin plasma sanguíneo) fue menos costosa y dio lugar a un menor coste por kg de ganancia y a un mejor margen por cerdo(Tabla 1).

Conclusión

A lo largo de los años, hemos adquirido un mejor conocimiento de la utilización de la proteína bruta (PC) y los aminoácidos (AA) por parte de los lechones. Algunos de los pasos que dimos en respuesta incluyeron pasar de trabajar con la PC a trabajar con la digestibilidad ileal estandarizada de los AA. Con el conocimiento de la tecnología Kinetio, estamos añadiendo un nuevo nivel de comprensión: la velocidad de digestión. Esto crea un nuevo conjunto de nutrientes y nos permite clasificar las proteínas como de digestión lenta o rápida para más de 200 ingredientes

Se trata de la siguiente evolución en la alimentación de precisión para formular dietas mejores y más rentables para una salud y un rendimiento óptimos. El reciente ensayo presentado aquí demostró que el uso de la tecnología Kinetio puede ayudar a identificar y probar que la harina de gluten de trigo puede ser una buena alternativa al plasma sanguíneo para el rendimiento y los márgenes en las dietas para lechones