Mayor producción de leche, menor huella de carbono

La producción de lácteos está creciendo en todo el mundo a un ritmo del 25%, pero este aumento conlleva mayores retos de sostenibilidad

Algunas de las principales presiones que conlleva el aumento de la producción de leche son la disponibilidad de tierras y el aumento de los costes de otros insumos necesarios, como los piensos

El Dr. Saheed Salami, investigador de Alltech, expuso algunos de los principales retos de sostenibilidad a los que se enfrentan los agricultores en la conferencia Alltech ONE Ideas.

Dijo: «La emisión de gases de efecto invernadero sigue siendo un tema importante ahora. Y creo que, con la reciente Cumbre del Clima de Joe Biden, esto tiene más eco en el sector, especialmente en lo que respecta a la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero de la cadena ganadera».

El sector lácteo es el segundo que más emisiones produce

«El Dr. Salami reconoció que la industria láctea es la segunda mayor fuente de emisiones del sector ganadero. Y añadió: «Lo que vemos es que las emisiones entéricas del rumen y el uso de los piensos son las dos mayores fuentes de emisiones en las explotaciones lácteas, que contribuyen en más del 60% del total de emisiones.

«Todavía tenemos otras fuentes de emisiones como el estiércol, que es óxido nitroso específicamente, y también el uso de fertilizantes artificiales y electricidad. Pero, por supuesto, sabemos que si queremos conseguir una explotación lechera más sostenible, tenemos que centrarnos en todos estos sectores de la granja para poder reducir las emisiones». «Más concretamente, la reducción del metano entérico y el uso de los piensos nos ofrecen una gran oportunidad para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero», dijo. Las respuestas, según el Dr. Salami, pasan por aumentar la digestibilidad de los piensos, reducir el uso de insumos con alto contenido en carbono en los ingredientes de los piensos y ser capaces de utilizar mejor el nitrógeno de los mismos.

Alimentando su futuro: La cara cambiante de la alimentación acuática

El ritmo de crecimiento de la industria acuícola se intensifica a nivel mundial, por lo que también lo hace la demanda de piensos para peces de buena calidad. El reto de este crecimiento es el hecho de que la disponibilidad de harina de pescado es limitada y actualmente se estima en 3 millones de toneladas a nivel mundial. La industria está tratando de controlar la demanda de harina de pescado para asegurarse de que hay suficiente suministro y se están investigando nuevas alternativas a la harina de pescado

En su intervención en la conferencia de ideas Alltech ONE, Ben Lamberigts, director de investigación y nutrición de Alltech Coppens, dijo que hay que resolver el problema de la harina de pescado antes de que la industria pueda crecer. Desde los años 90, la industria ya está reduciendo el factor FIFO (Fish In, Fish Out), que básicamente es el número de peces capturados en la naturaleza necesarios para producir un kilo de pescado de piscifactoría.

Lamberigts dijo: «A nivel mundial, estamos produciendo 45 millones de kilogramos de pescado de piscifactoría. Esta es la suma de las 11 especies de cultivo más importantes del mundo. Para producir estos 45 millones de kilogramos de peces de acuicultura, necesitamos 12 millones de kilogramos de peces silvestres para utilizarlos como harina de pescado en nuestros piensos». Eso significa que con un kilo de pescado salvaje podemos producir 3,7 kilos de pescado de piscifactoría».

Otras fuentes de harina de pescado son la hemoglobina, la harina de sangre o la harina de ave como subproductos animales. También la harina de girasol, la proteína de trigo y los productos de soja como fuentes de proteínas vegetales. Y las harinas de insectos, como los gusanos de la harina o la harina de la mosca soldado negra

Hemos heredado un hermoso planeta de nuestros antepasados, personas a las que ya no podemos oír, y estamos a punto de transmitirlo a nuestros descendientes, personas a las que aún no podemos ver. Nuestro trabajo es dejar este increíble planeta en mejor estado que cuando llegamos.

Los agricultores pueden ser los salvadores de la Madre Tierra

La Madre Tierra está actualmente sometida a una gran presión, sintiendo el dolor de miles de millones de habitantes que hacen su vida cotidiana a veces sin tener en cuenta el daño que están causando. Durante su discurso de apertura, David McWilliams, economista y profesor del Trinity College de Dublín(Irlanda), habló del mundo y de la pandemia del Covid-19. Dijo: «Hemos heredado un hermoso planeta de nuestros antepasados, personas a las que ya no podemos oír, y estamos a punto de transmitirlo a nuestros descendientes, personas a las que aún no podemos ver. Nuestro trabajo es dejar este increíble planeta en mejor estado que cuando llegamos».

Según el profesor McWilliams, las presiones incluyen el calentamiento global, la subida del nivel del mar, los ríos contaminados, las tierras resecas, los cielos ennegrecidos y las pandemias globales. Y añadió: «Todos tenemos una idea justa de dónde acaba la historia. Pero hay una alternativa. Es el pensamiento del legado. Y el agricultor, el guardián tradicional de nuestro planeta, sus animales, su tierra, sus bosques y sus ríos, puede ser su salvador», continuó el profesor McWilliams, «Así que, con un solo planeta que compartir, estamos todos juntos en esto. Los conservacionistas y los consumidores, los agricultores y los activistas, la industria y el gobierno, el hombre y la madre naturaleza, y el objetivo son las 3 H: personas sanas, sociedad sana y planeta sano».

Su mensaje es que la agricultura es la razón por la que se desarrollaron nuestras civilizaciones, y nuestros sistemas alimentarios y dietas siguen siendo diversos y sorprendentemente receptivos: «Aunque el reto de alimentar al creciente planeta recaerá sobre menos hombros que en el pasado, con la innovación y la voluntad de ser ese buen ancestro, seguiremos produciendo más con menos, y esta vez, para una gente más sana, una sociedad más sana y un planeta más sano», dijo.

Es nuestra utilización de combustibles fósiles la que está impulsando el cambio climático. Así que si toda la humanidad se convirtiera en vegana, no salvaríamos el reto climático.

Una dieta diferente no salvará el planeta

Los nuevos hábitos alimentarios y la creciente atención a los efectos de la agricultura en el medio ambiente centraron el discurso de apertura del Dr. Mark Lyons, presidente y director general de Alltech. Dijo: «Dicen que tenemos que cambiar nuestra dieta para salvar nuestro planeta. Y aunque sus ideas no estén basadas en hechos, no son las únicas. Podemos ver en muchas publicaciones de los medios de comunicación una gran negatividad hacia la agricultura y, en concreto, hacia la agricultura animal y, en particular, hacia el ámbito de la producción de carne de vacuno.»

El Dr. Lyons destacó cómo algunos de los mejores restaurantes del mundo están eliminando la carne de vacuno de sus menús y cómo esta proteína también se está eliminando de muchas recetas, todo ello porque algunos piensan que producir carne de vacuno perjudica al clima. Europa ha introducido el Green Deal y en Estados Unidos la administración Biden está elaborando su propio programa climático. Sin embargo, una de las sorpresas es que Argentina, uno de los principales productores de carne de vacuno, ha puesto en marcha un programa de Lunes Verde que anima a la gente a sustituir la carne por proteínas de origen vegetal.

El Dr. Lyons afirmó que los agricultores deben defender su sector cuando se trata de los beneficios de la agricultura para el medio ambiente. Citó una cifra sorprendente: si Estados Unidos eliminara todas sus vacas lecheras, las emisiones de gases de efecto invernadero sólo se reducirían en un 0,7%, y al mismo tiempo se eliminarían 39 nutrientes esenciales de la dieta humana. Sus acertadas conclusiones fueron que: «Tenemos que darnos cuenta de que no salvaremos el planeta con un plato diferente. Es nuestra utilización de combustibles fósiles la que está impulsando el cambio climático. Así que si toda la humanidad se convirtiera en vegana, no salvaríamos el reto climático».