Los científicos e ingenieros del Servicio de Investigación Agrícola (ARS), que forma parte del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, desarrollaron un método más preciso para determinar un factor importante en la calidad de los granos.
Las pruebas de calidad dependen de pruebas precisas y repetibles que aseguren un sistema de comercialización justo. Eso también significa que las pruebas siempre son ajustadas y mejoradas para satisfacer las necesidades de la industria. El reciente avance se refiere a una prueba conocida como «número decreciente» (FN). FN es un procedimiento utilizado en todo el mundo para caracterizar la idoneidad del trigo para su transformación en alimentos.
A través de la experimentación en una cámara de baja presión, el ingeniero agrónomo ARS del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), Steve Delwiche, y su equipo del Laboratorio de Calidad de los Alimentos en Beltsville, Maryland, desarrollaron la corrección para que los resultados de FN puedan ser expresados en condiciones de laboratorio equivalentes, como las que existen a nivel del mar.
La variación de la presión barométrica causada por la elevación de la tierra en el laboratorio y los patrones climáticos locales significa que las condiciones térmicas de esta prueba pueden variar, al igual que el FN reportado. Dependiendo de la elevación del terreno del laboratorio que realice la prueba FN, algunos lotes del margen pueden estar por encima de la especificación, pero cuando se evalúan en un laboratorio diferente, por ejemplo, río abajo en un terminal marítimo, el resultado puede caer en el otro lado. Esto puede provocar incertidumbre e ineficiencia en el sistema de mercado. Comúnmente, los lotes con FN por debajo de 300 segundos tienen un descuento de $ 0.25 por bushel. Una nueva corrección matemática aborda este problema de variación.
A partir de mayo de 2019, el Servicio Federal de Inspección de Granos del USDA (FGIS) implementará la corrección en una nueva versión de su directiva sobre el número decreciente. Asimismo, la Asociación Americana de Químicos de Cereales Internacional (AACCI) ha modificado su «Método Aprobado» sobre el FN como una corrección opcional.
Fuente: USDA
