El uso de productos de biocontrol con ingredientes activos atoxigénicos es un método probado para reducir el contenido de aflatoxinas de los cultivos en los Estados Unidos. Este método se ha abierto camino en el África subsahariana, una región en la que la contaminación por aflatoxinas sigue siendo un problema.
La contaminación por aflatoxinas de los cultivos (principalmente de maíz y cacahuetes) es frecuente en las regiones cálidas de todo el mundo, incluidas grandes zonas del África subsahariana. La nación africana más afectada por los brotes de contaminación por aflatoxinas es Kenya, que ha provocado graves problemas de salud humana y animal, seguida de Tanzanía.
Entre las tecnologías para reducir las aflatoxinas figuran las siguientes:
– Control biológico (biocontrol) de los hongos productores de aflatoxinas
– Monitoreo y destrucción de cultivos
– El secado de granos, la clasificación, el almacenamiento, el procesamiento post-cosecha
– Intervenciones dietéticas
«Sin embargo, la mayoría de estas tecnologías están fuera del alcance de los países en desarrollo o no son suficientes para reducir la incidencia y la gravedad de los casos de contaminación por aflatoxinas en todo el África subsahariana», según los autores de un documento reciente. En el documento, publicado en el World Mycotoxin Journal, se examinaron la situación actual y los posibles métodos para mejorar la lucha contra las aflatoxinas en el África subsahariana y se explicó además cómo estos productos encajan en la gama de Aflasafe, desarrollada específicamente para las regiones africanas.
Lee también: Un mundo sin micotoxinas: 7 desafíos
Potencial de biocontrol
Los autores escriben que, a pesar de que algunas tecnologías están fuera del alcance o no están disponibles para los agricultores africanos, el uso de la biocontrol tiene mucho potencial y puede mejorarse aún más. Un ejemplo eficaz y respetuoso con el medio ambiente de la biocontrol es el uso de aislados atóxicos de Aspergillus flavus (los hongos que normalmente producen aflatoxinas. Si se aplican los genotipos de hongos que no producen las toxinas en un agente de biocontrol, y se espolvorean en los cultivos antes de la floración en el campo, se ha demostrado que desplazan a los hongos que son toxigénicos y reducen la formación de aflatoxinas. Esta tecnología segura, efectiva y respetuosa con el medio ambiente fue pionera en los EE.UU., donde más de un millón de acres de cultivos susceptibles son tratados anualmente.
Aflasafe se expande en África
El éxito de los productos de biocontrol como bioplaguicidas en los Estados Unidos alentó a los investigadores del Instituto Internacional de Agricultura Tropical (IITA) y del Servicio de Agricultura del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA-ARS) a desarrollar, adaptar y mejorar el enfoque de biocontrol para los agroecosistemas africanos. Para ello se han examinado varios miles de aislamientos de Aspergillus obtenidos de varios cientos de muestras de cultivos en un país o región determinados. Por consiguiente, los aislados pueden dividirse en numerosos grupos de compatibilidad vegetativa (GVC). Los miembros de ciertos VCG específicos producen grandes cantidades de aflatoxinas (>10.000 μg/kg), mientras que los miembros de diferentes VCG específicos producen bajas concentraciones de aflatoxinas y los miembros de algunos VCG no producen ninguna aflatoxina. Los institutos de investigación del IITA, el USDA-ARS y varios asociados se unieron y tradujeron los resultados de todos estos aislados regionales en tecnología de biocontrol para su uso específico en el maíz y los cacahuetes en varias naciones africanas. Estos productos se venden bajo el nombre comercial de Aflasafe. Hasta la fecha, los productos de Aflasafe se han registrado para su uso en Nigeria como Aflasafe en 2014, en Kenya como Aflasafe KE01 en 2015, y en el Senegal/Gambia como Aflasafe SN01 en 2016. Actualmente se están realizando investigaciones para asegurar el registro de productos Aflasafe hechos a medida en Burkina Faso, Burundi, Ghana, Malawi, Mozambique, Rwanda, Tanzanía, Uganda y Zambia. Paralelamente, se ha desarrollado tecnología de punta para la fabricación económica en gran escala de estos productos en las condiciones presentes en muchas naciones africanas.
Manténgase al día sobre las micotoxinas: Esta herramienta interactiva proporciona información sobre el impacto en la salud del ganado, de la A a la Z de las micotoxinas, además de las regulaciones para las micotoxinas por producto por país.
Todavía queda trabajo por hacer
Los autores del documento de examen llegan a la conclusión de que el biocontrol de las aflatoxinas es un método eficaz en función de los costos para la gestión de las aflatoxinas, que puede ser una solución a largo plazo para la contaminación por aflatoxinas en África. Sin embargo, para que el biocontrol alcance su pleno potencial para aliviar la carga de la contaminación por aflatoxinas en África, se necesitan programas de gestión que optimicen los beneficios del biocontrol a largo plazo y en toda la zona.
