Una temporada de cultivo cálida y húmeda dio lugar a rendimientos casi récord y a una buena calidad de la cosecha de maíz de 2018 en los Estados Unidos (EE.UU.).
Esto es según el Informe de Calidad de la Cosecha de Maíz 2018/2019 del Consejo de Granos de los Estados Unidos (USGC). Esta es la octava encuesta anual de calidad de maíz del Consejo que examina varios parámetros de calidad en el maíz:
- Factores de Grado: peso de prueba, maíz roto y material extraño (BCFM), daño total y daño por calor
- Humedad
- Composición química: concentraciones de proteínas, almidón y aceite
- Factores físicos: grietas de tensión/índice de grietas de tensión, peso de 100 núcleos, volumen del núcleo, densidad real del núcleo, núcleos enteros y endospermo córneo (duro).
- Micotoxinas: aflatoxina y deoxinivalenol (DON) o vomitoxina.
Según el informe, la mayoría de las condiciones de la cosecha de maíz de 2018 fueron calificadas como buenas o excelentes durante la temporada de cultivo, lo que condujo a una fuerte salud de la planta, un buen tamaño del grano y una cosecha proyectada de 371,52 millones de toneladas métricas (14.626 millones de fanegas), la tercera mayor cosecha registrada.
Buena calidad del grano
El informe mostró que el 93,9% de las muestras de maíz de EE.UU. analizadas estaban clasificadas en el grado 2 o superior; esto fue en gran parte el resultado de un período vegetativo cálido y húmedo y un período moderado de polinización y llenado de grano. Las temperaturas más secas y moderadas durante la segunda mitad de la temporada de cultivo favorecieron la salud de las plantas, un buen peso de prueba y un bajo daño en el grano. El peso de prueba medio de 58,4 libras por bushel (75,1 kilogramos por hectolitro) fue superior a la media de los cinco años e indica un buen llenado y maduración del grano. El peso promedio de 100 granos de 35,07 gramos fue inferior al de 2017, pero superior a la media de los cinco años.
El contenido de proteína del maíz
La proteína es muy importante para la alimentación de las aves de corral y el ganado porque suministra azufre esencial que contiene aminoácidos y ayuda a mejorar la eficiencia de la conversión alimenticia. La concentración de proteínas tiende a disminuir con la disminución del nitrógeno disponible en el suelo y en los años de alto rendimiento de los cultivos. La proteína suele estar inversamente relacionada con la concentración de almidón. Los resultados se informan en base seca. El promedio de la concentración de proteína agregada en EE.UU. en 2018 fue de 8,5%, menor que en 2017 y 2016 (ambos 8,6%), pero igual al promedio de 5 años (8,5%).
Contaminación por micotoxinas
Las muestras de maíz también han sido probadas en micotoxinas. En 2018 se analizaron 181 muestras para detectar aflatoxina, en comparación con 180 y 177 muestras analizadas para
aflatoxina en 2017 y 2016, respectivamente. Todas las muestras menos una, o el 99,5% de las muestras, se analizaron por debajo del nivel de acción de la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) para la aflatoxina (20 partes por billón, ppb).
En 2018 se analizaron colectivamente un total de 181 muestras para la detección de DON, en comparación con 180 y 177 muestras analizadas para la detección de DON en 2017 y 2016, respectivamente. En 2018, el 100% de las muestras de maíz analizadas por debajo del nivel de 5 ppm recomendado por la FDA para el deoxinivalenol (DON), igual que en 2017 y 2016. Además, el 74,6% de las muestras analizadas por debajo del «Nivel de Conformidad Inferior» del Servicio Federal de Inspección de Granos (FGIS) del Departamento de Agricultura de los EE.UU. (USDA), una proporción menor que en 2017. Esta disminución puede atribuirse a las condiciones climáticas que fueron más favorables para el desarrollo de DON en 2018 que en 2017.
Un poco menos cosechado en 2018
Se prevé que el número de hectáreas de maíz cosechado en 2018 será de 33,10 millones. Esto es 0,38 millones de hectáreas (0,9 millones de acres) menos que en 2017 y es ligeramente inferior a la media de 33,67 millones de hectáreas (83,2 millones de acres) cosechadas de 2008 a 2017. Sin embargo, la cosecha de 2018 experimentó el mayor rendimiento medio registrado, produciendo así una cosecha que se estima es la tercera mayor cosecha de maíz de los Estados Unidos registrada en 371,52 mmt (14.626 mil bu). Se estima que esta cosecha es 13,26 mmt (522 mil bu) menor que la cosecha récord de 2016 (384,78 mmt o 15.148 mil bu).
