Tamaño, sabor, composición de ingredientes y perfil de nutrientes, olor, textura y color. Todos ellos tienen un efecto en la ingesta de alimentos de los pequeños lechones. Los investigadores de la Universidad de Wageningen en los Países Bajos observaron los efectos sobre la ingesta de alimentos y el comportamiento alimentario con más detalle.
Un nuevo artículo, publicado en el Journal Applied Animal Behaviour Science, describe un ensayo que probó el comportamiento alimentario de los lechones cuando se les suministraron diferentes dietas. La hipótesis era que la presentación del alimento en una forma más diversa, al variar las múltiples propiedades sensoriales del mismo, estimula la ingesta de alimentos antes del destete. Estimular la ingesta de alimentos sólidos en los lechones es importante para facilitar la transición del destete, como lo demuestra la correlación positiva entre la ingesta de alimentos antes y después del destete.
Se probaron 2 dietas diferentes
Los lechones recibieron alimentación ad libitum de 2 days de edad en 2 comederos por corral (configuración de alimentación de elección). El alimento A es una dieta experimental del Grupo de Nutrición Animal de la Universidad e Investigación de Wageningen, Wageningen, Países Bajos. Los ajustes de la extrusora variaron intencionadamente durante la producción, lo que dio lugar a diferencias en la textura, la longitud (8-22 mm) y la dureza de los pellets (7.3-17.7 kg) para crear diversidad dentro del alimento A. El alimento B es una dieta comercial, Baby Big XL, de Coppens Diervoeding en los Países Bajos). El alimento B era un pellet de 14 mm de diámetro, con una longitud de 10-20 mm y una dureza de 6.8 kg.
- Al Grupo 1 (diversidad dietética (DD), n = 10 camadas) se le dio el alimento A y el alimento B que diferían en el método de producción, tamaño, sabor, composición de ingredientes y perfil de nutrientes, olor, textura y color.
- El grupo 2 (novedad de sabor (FN), n = 9 camadas) recibió el alimento A sólo en ambos tazones de 2 days de edad. A partir del sexto día de edad se añadieron sabores (es decir, sustancias que influyen en la percepción sensorial del alimento en relación con su sabor y su olor) al alimento A en un tazón en un orden secuencial diario.
Más diversidad, mayor ingesta de alimentos
El comportamiento de alimentación se estudió mediante el pesaje de los restos de comida y mediante observaciones en vivo. Las observaciones también se utilizaron para discriminar a los «comensales» de los «no comensales». Además, los comensales se agruparon en diferentes clases de comensales (es decir, buenos, moderados y malos). El suministro de alimento A y B aumentó la ingesta de alimento antes del destete en un 50% en comparación con el suministro de alimento A solamente (con y sin sabores adicionales). Los lechones que recibieron el alimento A y B no tuvieron ninguna preferencia general en cuanto a la ingesta de alimentos ni para el alimento A ni para el B, lo que indica que la ingesta de alimentos antes del destete aumentó gracias a una mayor ingesta de ambos alimentos. Estos resultados apoyan la hipótesis de los investigadores de que cuanto más diversos sean los alimentos suministrados en términos de propiedades sensoriales (por ejemplo, composición de los ingredientes, textura), mayor será la ingesta. Se espera que la razón de ello sea la saciedad específica de los sentidos y/o la motivación intrínseca de los lechones para explorar. Por otra parte, las diferencias en los perfiles de nutrientes entre los dos tratamientos pueden haber ejercido efectos fisiológicos que pueden haber influido en la ingestión de alimentos. En el futuro se investigará el efecto de la diversidad alimentaria en el comportamiento (de alimentación) y el rendimiento de los cochinillos frente a un grupo de control (condición sin variedad) y se estudiará la capacidad de adaptación de estos cochinillos en pruebas de novedad y durante el período posterior al destete.
