Un buen comienzo es la clave para obtener el máximo rendimiento de todo el ganado. Un buen consumo de alimento desde el principio puede ayudar a conseguirlo. Sin embargo, no siempre es fácil cuando hay problemas, por ejemplo, en la fase de destete. ¿Es posible hacer que el pienso de inicio sea tan atractivo que los animales lo coman inmediatamente a pesar de todos los demás retos a los que se enfrentan?
La ingesta de alimentos con animales jóvenes es un gran reto en los rumiantes, como en todas las especies. Teniendo en cuenta todos los cambios que se producen en torno al destete; la transición del alimento líquido al sólido, la inmadurez del sistema digestivo, el cambio de establo, los nuevos congéneres, etc., todo ello hace que la ingesta de alimento esté bajo tensión. Más concretamente, la ingesta de pienso de arranque tiene un impacto a largo plazo: si la ingesta es tardía, el rendimiento del animal se ve perjudicado a lo largo de todo el ciclo (crecimiento, producción, salud, etc.); si la ingesta de pienso es buena y el animal joven aprovecha todos los beneficios nutricionales del pienso de arranque. Pero, ¿cómo puede el pienso de iniciación ser inmediatamente atractivo y motivar a los animales jóvenes a comerlo con suficiente antelación a pesar de los retos fisiológicos y de comportamiento?
La relación entre un rumiante joven y su alimentación
Uno de los primeros pasos es ayudar al animal a ir a buscar su alimento. No es que el pienso sea difícil de encontrar para un rumiante joven, pero en la etapa posterior al destete, los animales se sienten abrumados por los cambios. Por lo tanto, es necesario hacer que el pienso sea lo suficientemente atractivo como para motivar al animal a ir a buscarlo.
Respuesta innata
En esta fase, hacer que un pienso sea atractivo no consiste sólo en un olor agradable, sino en atraer a los animales al pienso. De hecho, todos los seres vivos tienen una respuesta positiva innata hacia determinadas moléculas. Por ejemplo, en los humanos, así se gana para mamar. No es necesario aprender, es una respuesta innata a las moléculas atrayentes. El mismo mecanismo existe en los animales. Sin embargo, en nuestro sistema de cría actual, por supuesto, los rumiantes jóvenes se separan rápidamente de las vacas y no aprenden este proceso.
Lo que hace que los piensos sean atractivos
Utilizando la respuesta natural de los terneros hacia una combinación específica de moléculas que les atrae de forma natural, el pienso puede resultar muy atractivo para ellos y motivar a los animales a acercarse a él. En efecto, estas moléculas específicas son volátiles: el pienso las liberará regularmente y los jóvenes rumiantes las percibirán gracias a sus numerosos receptores olfativos. El cerebro reconocerá estos compuestos como interesantes y los animales se sentirán atraídos de forma natural por el pienso.
Estimular el apetito del ternero
Un segundo paso es hacer que el animal coma, por iniciativa propia, cantidades suficientes del alimento. ¿Qué mejor opción que estimular el apetito con extractos vegetales específicos? La estimulación del mensaje de apetito puede lograrse gracias a extractos de plantas específicos, dedicados a los rumiantes, que activarán los receptores gustativos para enviar el mensaje de apetito al cerebro. Es importante tener en cuenta que la estimulación del mensaje del apetito en el cerebro no debe interferir con los demás mensajes, como el de saciedad.
Palatabilidad de los piensos
Por último, la atracción y la estimulación del apetito tienen sentido si el alimento es palatable. Una forma fácil de mejorar la palatabilidad es mediante el uso de edulcorantes para aportar el sabor dulce, que es universalmente apreciado
Combinación de atracción, estimulación del apetito y palatabilidad
Combinar estas 3 facetas en un solo producto es ideal. Actuar en estos 3 niveles al mismo tiempo es interesante en el corto período de desafío después del destete, especialmente para ayudar a los animales a comer su alimento de inicio y beneficiarse de todo su valor nutricional, ayudando a un buen comienzo y beneficios a largo plazo.
Se observó a novillas recién destetadas (12 individuos) durante 8 días con un pienso de libre elección: pienso de control y pienso suplementado para potenciar la ingesta inmediata de alimento(Figura 1). Cada día se distribuyeron 20 kg de cada pienso en comederos. La posición de cada comedero cambiaba diariamente y la cantidad de pienso se determinaba en exceso para las necesidades de los animales.
Figura 1 – Resultados de novillas recién destetadas alimentadas con Optifeed frente al pienso de control.
La presencia de los compuestos atrayentes dedicados a los rumiantes en el pienso muestra claramente la fuerte respuesta de las novillas: desde el primer día, el pienso suplementado se consumió más que el de control. Las novillas mostraron una mayor ingesta del pienso que contenía la solución de 3 pasos (atrayente – estimulación del apetito – palatabilidad) a lo largo de todo el periodo de prueba, con un 62% más de pienso suplementado ingerido (6 kg/día) de media (Figura 2). En total, se ingieren 48,5 kg más de pienso de iniciación con la solución de tres pasos que con el pienso de control.
Figura 2 – Resultados del final del ensayo sobre la ingesta media de alimento, Optifeed frente al alimento de control.
Aumenta la atracción por el alimento y estimula el apetito
Un buen comienzo es la clave para obtener el máximo rendimiento del ganado. En las primeras etapas, los animales jóvenes se enfrentan a grandes cambios. Más allá de las necesidades nutricionales, el principal reto es conseguir que acudan al pienso. Potenciar la ingesta inmediata de alimento en el reto a corto plazo que supone el destete con una solución específica que desencadene notablemente la atracción y la estimulación del apetito ayudará a los animales jóvenes a tomar el relevo de esta etapa crítica.
