Con la retirada de los antibióticos promotores del crecimiento (AGP), una combinación de fitogénicos y ácidos grasos de cadena corta y media puede contribuir como una mejora segura y natural del rendimiento en la producción animal libre de AGP.
Aunque no se comprende del todo, está claro que el modo de acción de los AGP sustituye a la mera reducción de la actividad metabólica microbiana en el tracto gastrointestinal de los animales destinatarios, evitando las infecciones subclínicas y disminuyendo la competencia por los nutrientes. La reducción de la exposición a las bacterias nocivas o a sus productos metabólicos tóxicos y depresores del crecimiento es paralela a los cambios anatómicos en el intestino. Por lo tanto, el uso de antibióticos está relacionado con un adelgazamiento de la pared intestinal y un mejor desarrollo de las vellosidades, lo que da lugar a una mayor digestibilidad de los nutrientes y a una mejor función de barrera intestinal. También los efectos antiinflamatorios de los AGP apoyan estos efectos y reducen los costos metabólicos del sistema inmunológico.
No obstante, además de estos beneficios derivados del uso de AGP, se producen graves consecuencias negativas junto con una ingesta generalizada e inespecífica de medicamentos antimicrobianos. En el decenio de 1950 -sólo unos pocos años después del descubrimiento de los efectos promotores del crecimiento de los antibióticos- aparecieron los primeros informes sobre las resistencias en los animales destinados a la alimentación. Hoy en día, la resistencia a los antimicrobianos ha reducido la eficacia de los medicamentos antibacterianos con repercusiones negativas no sólo para la agricultura industrial, sino también para la medicina humana.
Alejándose de los AGP
Al centrarse en los efectos sobre la productividad en un sector ganadero en rápido crecimiento, se subestimó durante años la gestión de las consecuencias a largo plazo sobre la salud animal y humana, en vista de los antibióticos en la alimentación. En los últimos decenios, la demanda de los consumidores de que aparezcan productos inocuos en la cadena alimentaria fue ganando atención, y cada vez más países prohibieron el uso de antibióticos con fines subterapéuticos. En 2006, la Unión Europea inició la prohibición del uso de antibióticos promotores del crecimiento en la alimentación animal en la producción animal por razones de resistencia antimicrobiana. Actualmente, esta prohibición se está extendiendo gradualmente a otros países del mundo, y los Estados Unidos restringirán el uso de AGP en 2017. Sin embargo, hoy en día no existe una solución adecuada para contrarrestar totalmente las pérdidas de producción que se producen al omitir los antibióticos en el alimento. Por ejemplo, en Dinamarca, donde se prohibió el uso de AGP en el acabado de los cerdos en 1998, los costos de la producción porcina aumentaron aproximadamente un 1%. Además, la OMS llegó a la conclusión en 2002 de que no había ningún efecto evidente de la prohibición de los AGP en los precios de la carne de cerdo en Dinamarca en los años posteriores a la prohibición de los antibióticos en los piensos.
Es probable que los países que tienen sistemas de producción modernos que aplican buenas prácticas de higiene, bioseguridad y gestión también vean limitada la productividad y el efecto económico de la eliminación gradual de los AGP. Sin embargo, los países con sistemas de producción menos optimizados podrían observar mayores efectos en la productividad y, por consiguiente, mayores efectos económicos. Las consecuencias negativas a nivel de la producción están presentes en un aumento de la tasa de conversión de los piensos de alrededor del 1% y una fuerte reducción del aumento de peso de -2,7% en los pollos de engorde y de -2,6% (destetados) a -6% (cerdos de engorde). Al abordar la cuestión de cómo sustituir los AGP, el enfoque más prometedor es más bien combinar diferentes estrategias que confiar únicamente en encontrar una «bala de plata». Con esto en mente, todas las mejoras en la gestión de los animales y los más altos estándares de higiene deben ser establecidos. Esto representa los fundamentos para optimizar aún más la rentabilidad de una granja con la ayuda de potenciadores de rendimiento en la alimentación.
El camino natural y seguro
La investigación sobre alternativas, como los aditivos fitogénicos para piensos, se ha hecho frecuente para desarrollar alternativas a los antibióticos en los piensos, tal como lo exigen los consumidores y la legislación. Cuando se trata de la producción animal sin antibióticos, los nutricionistas, veterinarios y productores de animales utilizan ácidos orgánicos, enzimas, pre y probióticos y aditivos alimentarios fitogénicos, con el fin de apoyar la salud intestinal del animal. La amplia gama de modos de acción de los diferentes activos fitogénicos puede optimizar la digestibilidad de los nutrientes y apoyar la salud intestinal.
Los fitogénicos se caracterizan por su origen vegetal, siendo naturales y de probada seguridad. Dado que los aditivos fitogénicos de Delacon consisten principalmente en aceites esenciales, sustancias amargas y picantes, saponinas, flavonoides, mucílagos y taninos, es evidente que no sólo sirven para la estimulación sensorial sino que también estimulan diversos procesos fisiológicos: Los fitogénicos son potentes para mejorar la utilización de los nutrientes, estimular la actividad enzimática e incluso muestran efectos antioxidantes y antiinflamatorios.
Aunque los fitogénicos y especialmente los aceites esenciales han demostrado tener efectos antibacterianos directos, se necesitan altas concentraciones para garantizar dichos efectos y son menos atractivos por razones económicas y/o sensoriales. No obstante, pequeñas cantidades de diversos aceites esenciales de origen vegetal reducen eficazmente la producción de factores de virulencia por parte de las bacterias, el llamado Quorum Sensing, lo que da lugar a una reducción de la producción de toxinas, de los factores de adhesión y de la formación de biopelículas.
Combinación de fitogénicos y ácidos grasos
Se puede encontrar un enfoque alternativo para apoyar la salud intestinal de los animales de granja combinando los efectos beneficiosos de los aditivos fitogénicos para piensos con los efectos antibacterianos de los ácidos grasos esterificados de cadena corta y media. En un ensayo realizado en los Estados Unidos, se ha demostrado que esta combinación mejora la eficacia del rendimiento de las aves de corral, incluso en condiciones difíciles que implican una enteritis necrótica. Los resultados, en la Figura 1, muestran que, al aumentar el tiempo de aplicación de la combinación (seguido de la alimentación con el aditivo fitogénico para piensos solo), se mejoró la relación de conversión del pienso (FCR) y el peso corporal (BW) en el día 49. En cuanto al rendimiento, la alimentación con la combinación del aditivo fitogénico para piensos y los ácidos grasos de cadena corta y media esterificados durante 28 días fue tan eficaz como la aplicación de 20 ppm de virginiamicina en el grupo de control positivo. Esta combinación también tendió a reducir la incidencia de lesiones de enteritis necrótica en un 40%, en comparación con el grupo de control negativo, lo que la hace similar al grupo de control positivo.
El amplio espectro de modos de acción de los aditivos fitogénicos para piensos basados en extractos de plantas, muestra los efectos sinérgicos de muchos bioactivos diferentes, que no se han reducido a los efectos de una sola sustancia de plomo. Por lo tanto, una mezcla elaborada de diferentes componentes fitogénicos da lugar a aditivos alimentarios naturales muy potentes, que son una piedra angular en las soluciones para compensar los efectos de la retirada de los antibióticos promotores del crecimiento de los piensos.
Referencias a petición
