Las algas se están utilizando para desarrollar nuevas tecnologías para limpiar los residuos. El exceso de nutrientes de desechos producidos por la digestión anaeróbica de alimentos y residuos agrícolas se utiliza para cultivar la biomasa de algas para la alimentación animal y otros productos de valor.
Los científicos de la Universidad de Swansea en el Reino Unido investigarán esto más a fondo en el proyecto ALG-AD de 5,5 millones de euros. Este proyecto de Interreg Europa Noroccidental (NWE), un Programa de Cooperación Territorial Europea, está financiado por la Comisión Europea. El proyecto está dirigido por la Dra. Carole Llewellyn, profesora adjunta de biociencia acuática aplicada de la Universidad de Swansea. La Dra. Llewellyn explicó: «El proyecto surgió de cuestiones relacionadas con la digestión anaeróbica (DA). La AD se utiliza para procesar una cantidad significativa de alimentos y residuos agrícolas para producir biogás y un digerido rico en nutrientes. Con la expansión de la industria de la digestión anaeróbica en toda Europa hay un exceso de residuos de nutrientes. La legislación de la UE y la introducción de zonas vulnerables a los nutrientes en toda Europa para evitar que la escorrentía de nutrientes cause contaminación significa que es necesario desarrollar soluciones.
El proyecto ALG-AD combinará tecnologías de digestión de algas y anaerobia. Las algas requieren nutrientes para crecer y por lo tanto el exceso de nutrientes de la AD de los alimentos y los residuos agrícolas proporcionan una fuente de nutrientes esencialmente libre, que de otra manera sería una fuente de residuos. Las algas pueden entonces ser procesadas para producir productos básicos; así, por ejemplo, en este proyecto trataremos de utilizar la biomasa de algas cultivadas en los piensos para animales. De esta manera las algas pueden ayudar a proporcionar una solución de economía circular para la industria de los desechos y ayudar a asegurar que la agricultura se desarrolle de manera sostenible».
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ALG-AD ha sido financiada durante 3,5 años. La Universidad de Swansea está liderando el proyecto en colaboración con 10 socios que incluyen la universidad, la industria y los responsables políticos del Reino Unido, Francia, Alemania y Bélgica. La Universidad de Swansea recibirá más de un millón de euros de la Unión Europea y 700.000 euros del Gobierno de Gales.
[Fuente: Universidad de Swansea]
