A menudo me pregunto si el ritmo de avance de la ciencia y la tecnología que hemos visto en los últimos 20 años continuará a tal velocidad en el futuro. Recuerdo cuando la idea de la videollamada parecía futurista y ahora lo hacemos por defecto para ponernos al día con los amigos. ¿Dónde estaremos dentro de 5 o 50 años? Suena como una terrible pregunta de entrevista, ¿verdad?
Si me permite desarrollar un poco más esta pregunta, me gustaría preguntar: ¿dónde estará la ciencia dentro de 5 años y cuándo debería seguir la industria de los piensos? Es el flujo natural que la ciencia hace un movimiento y la industria lo sigue. Los desarrollos del cielo azul en la ciencia y la tecnología dan lugar a ideas para aplicaciones del «mundo real» en la industria.
Costo y valor en común
Algunos aspectos destacados son los avances en la cría y la nutrición que permiten mejorar el rendimiento de los animales. La inseminación artificial ha permitido el uso generalizado de la genética superior. El mundo de los cultivos se ha beneficiado de los avances en la tolerancia a la sequía, las enfermedades y la resistencia a los insectos. La nutrición animal de precisión es más factible que nunca con la llegada de las máquinas NIR de mano que permiten el ajuste en tiempo real de las formulaciones de las raciones en la granja. Todos estos ejemplos exitosos de la ciencia que se reúne con la industria tienen una cosa en común, el costo y el valor. Los nutricionistas que están leyendo esto no necesitan que se les diga que todo está impulsado por el costo. El costo de la ciencia debe ser menor que el valor del beneficio obtenido de estas mejoras científicas.
La proteína de los insectos en los titulares
Hay algunos desarrollos fantásticos en el horizonte para la industria. Uno que sigue acaparando los titulares es la producción de proteínas de insectos para la alimentación animal. Este es un gran ejemplo y no sería tan sorprendente si funcionara porque la brecha entre la ciencia y la industria es mínima; de hecho ya estamos alimentando a los insectos, mira la industria de la acuicultura.
Cribado genético
En cuanto a las técnicas analíticas, la secuenciación de próxima generación, la capacidad de determinar el orden de los nucleótidos dentro de una molécula de ADN, parece casi obsoleta hoy en día y el costo de ejecutar tales metodologías está disminuyendo debido al rápido desarrollo. Imagine la velocidad de mejora en la cría si ya supiera cuáles serían las características de rendimiento y salud de un animal, porque lo examinó genéticamente al nacer.
La fotosíntesis de C4
La ciencia está incluso considerando cómo puede cambiar la forma en que los cultivos realizan la fotosíntesis. Cultivos como el maíz, el mijo y el sorgo sintetizan usando una fotosíntesis evolucionada y más eficiente de C4. Si el arroz pudiera ser mejorado genéticamente para usar la fotosíntesis C4, entonces los rendimientos podrían aumentar en un 50%.
Avance de las ciencias animales y agrícolas
En el pasado era una especie de híbrido entre un agricultor y un científico, lo que me dejaba con una doble perspectiva sobre el avance de las ciencias animales y agrícolas. Era un lugar muy interesante para estar pero a menudo se sentía como si los dos estuvieran desarticulados. Trabajar en la industria permite una perspectiva similar a medio camino, teniendo en cuenta la ciencia y la aplicación. Cualquiera que haya metido la pata en el mundo científico se entusiasma con los últimos avances, pero en mi opinión, la verdadera emoción viene de la aplicación de la ciencia y la verdadera habilidad se encuentra cuando los 2 se unen para producir un valor relevante para la industria. Esta habilidad fue resumida perfectamente por el Profesor Hank Classen de la Universidad de Saskatoon, cuando habló en el Foro Inspire organizado por AB Vista: «Es genial hacer ciencia. Es incluso mejor hacer ciencia que sea aplicable».
Volvamos a nuestro pensamiento original. ¿Continuará el avance de la ciencia y la tecnología a tal ritmo? Creo que la respuesta es sí. Vivimos en un mundo acelerado y con un poco de adaptación, comprensión e inversión; la industria de los piensos puede aprovecharlo al máximo.
