Expertos veterinarios y nutricionistas de todo el mundo se reunieron en Copenhague, Dinamarca, a finales de junio de 2019, para la primera edición de la ‘Cumbre Cero Zinc’. Objetivo: determinar las mejores prácticas para que los lechones pasen el destete sin usar antibióticos o niveles farmacológicos de óxido de zinc. El editor de nuestra publicación hermana, Pig Progress, resumió algunos consejos prácticos.
En más de un sentido, la reciente Cumbre de Cero Zinc podría ser llamada impresionante. Un evento, celebrado por primera vez en la historia, que atrajo instantáneamente a 458 visitantes expertos de todo el planeta, sí, es toda una hazaña. Además, el evento reunió a nutricionistas y veterinarios de alto nivel para hablar del mismo tema, algo que no sucede exactamente en todas las reuniones técnicas sobre cerdos.
En el menú estaba la parte del cuerpo donde ambas disciplinas se encuentran: la tripa de cerdo. Para ser más específicos, era la cuestión de cómo evitar la diarrea con los lechones recién destetados. La razón detrás de esa pregunta es simple: para el 2022, en la Unión Europea el uso de niveles farmacológicos de zinc en los alimentos para cerdos estará prohibido. Durante mucho tiempo, el suministro de altas dosis de óxido de zinc (ZnO) fue una de las formas de controlar los problemas relacionados con la diarrea en los lechones recién destetados. Por razones ambientales, la Comisión Europea prohibió el uso de altos niveles de ZnO. Si añadimos esto a los intentos actuales de reducir el uso de antibióticos, queda claro que la industria porcina europea ha vuelto al punto de partida. Actualmente, la caja de herramientas aparece vacía.
Nuevos instrumentos para controlar la diarrea
¿Pero lo es? La profesora Charlotte Lauridsen de la Universidad de Aarhus, Dinamarca, fue la que más se acercó a describir la situación en su discurso de apertura sobre los aditivos alimentarios: «Probablemente no hay un solo aditivo para alimentos que pueda reemplazar al ZnO por su capacidad de prevenir la diarrea. Sin embargo, muchos posibles aditivos para piensos comparten varios de los mecanismos por los que el ZnO puede influir en el resultado de la diarrea post-destete (PWD)».
Su conclusión sólo se aplicó a los aditivos de los piensos, pero su línea de pensamiento puede ser en realidad la clave de una solución global para superar el problema de la diarrea post-destete. Se trata de un problema multifactorial y, por lo tanto, requerirá también una estrategia multifactorial. A este respecto, un gráfico mostrado por el Dr. Nicolai Rosager Weber, del instituto danés de investigación agrícola SEGES, lo resumió bastante bien, véase la Figura 1. Subdividió las causas de la diarrea post-destete en «factores predeterminados», «factores contribuyentes» y «factores determinantes». Esta revisión toma su subdivisión como base.
Figura 1 – Control de la diarrea post destete – soluciones comunes.
Factores predeterminados: Lechones sanos
Sólo unos pocos oradores se centraron específicamente en los «factores predeterminados». Sin embargo, el Dr. Fabien Larcher, veterano orador principal, lo hizo. Como veterinario de Selvet en Francia, resumió una serie de medidas que los veterinarios podrían pensar para evitar la aparición de la diarrea post-destete. Eso incluía el tema de la calidad de los lechones al destete. Se refirió específicamente a la hiperproliferación, que en su opinión llevaría a la heterogeneidad del lote.
También en lo que respecta a la calidad de los lechones, fue la contribución de Sangita Jalukar, que habló en nombre de Church y Dwight, fabricando el producto Celmanax, un producto de levadura que puede ser suministrado para las dietas de las cerdas durante la lactancia. Ella declaró que los lechones de las cerdas que habían recibido este aditivo, tenían pesos de acabado de vivero que no eran diferentes de los lechones en ZnO.
Temas como la edad de destete o la genética no fueron discutidos intensamente por ninguno de los oradores.
Factores contribuyentes: Ingredientes del alimento
No es de extrañar que muchos de los oradores que presentaron sus ideas y soluciones se ocuparan principalmente de los «factores contribuyentes»: los componentes del alimento. Como reveló el profesor Alfons Jansman, de la Universidad de Wageningen, Países Bajos, en su discurso de apertura, «La composición de la dieta y las estrategias de nutrición pueden ayudar a reducir los problemas de salud del intestino en el período alrededor del destete y apoyar el desarrollo funcional del intestino».
Los niveles de proteína en el alimento juegan un papel, de eso está convencido el Dr. Niels Kjeldsen, SEGES, Dinamarca y la organización también ha ajustado su recomendación de alimentación. La organización danesa la sitúa ahora en un 17,5% de proteína en las fases 1 y 2, después de que los ensayos mostraran que la baja proteína reducía los días de tratamiento en un 25%. Sin embargo, la baja proteína también significa baja productividad, añadió.
La inclusión de las fibras adecuadas en la formulación de los piensos también influye en la cuestión de si puede producirse o no una diarrea. En nombre de Trouw Nutrition, Neil Jaworski probó la hipótesis de que el aumento de la fibra lenta y resistente reduciría el riesgo de diarrea post-destete. Concluyó diciendo que, «La cinética de fermentación de la fibra específica es crítica en el desarrollo del tracto gastrointestinal de los cerdos de cría».
Una interesante presentación a este respecto fue realizada por Emma Succionadora de Dietas Primarias, Reino Unido. Su compañía hizo muchos estudios sobre la inclusión de salvado de trigo en las dietas de los lechones. Presentó datos que indican que la adición de un 4% de salvado de trigo a las dietas aumentó la ingesta de alimentos, la ganancia diaria y mejoró la FCR durante los primeros 12 días posteriores al destete cuando no se alimentaba con zinc. Sin embargo, se cerró diciendo que todavía hay una brecha en el rendimiento del crecimiento que requiere un manejo alternativo o intervenciones nutricionales.
Curiosamente, también de Trouw Nutrition, Jan Willem Resink trajo una nueva dimensión a este debate, al afirmar que algunos cerdos muestran un segundo descenso en la ingesta de alimentos después del destete. Su visión era que una ingesta de alimento demasiado rápida después del destete no es beneficiosa para el desarrollo de la microflora intestinal.
Factores contribuyentes: Aditivos para piensos
Como se mencionó anteriormente, el profesor Lauridsen dio una excelente introducción a los diferentes tipos de aditivos que podrían desempeñar un papel de una manera u otra. Varios oradores se acercaron a ellos con más detalle.
La empresa Schaumann de Alemania está investigando el óxido de zinc en sí mismo, ¿puede mejorarse? Saara Sander presentó una tecnología novedosa que mejora el óxido de zinc tratándolo en un molino vibratorio excéntrico. Llamando al resultado «óxido de zinc micronizado», la empresa dice que aumenta la superficie de las partículas de óxido de zinc, lo que conduce a una mayor entalpía del producto y reduce eficazmente la diarrea post destete en los lechones.
Paolo Trevisi de la Universidad de Bolonia, Italia, probó si la bacteria Bacillus subtilis podía conducir a la homeostasis en el intestino del cerdo. Concluyó que ese era el caso. «La suplementación dietética con Bacillus subtilis DSM25841 puede inhibir los efectos de la infección ETEC F4ac en lechones destetados», dijo, al mejorar la salud intestinal y la respuesta inmunológica, reduciendo las Enterobacteriaceae en el ciego y acelerando el crecimiento de las vellosidades después de la infección.
Los alcaloides isoquinolina del extracto de Macleaya cordata fueron el tema de una presentación de Sophie-Charlotte Wall de la compañía alemana Phytobiotics. Tras realizar varios ensayos, llegó a la conclusión de que el óxido de zinc resultó ser la medida más eficaz contra la diarrea posterior al destete, pero que los alcaloides de la isoquinolina también reducían considerablemente la incidencia de la diarrea y el costo de los medicamentos.
Un ensayo realizado en la Universidad Aristóteles de Tesalónica (Grecia) probó la eficacia de la mezcla Porcestin, una mezcla comercial de tributirina y monolaurato de glicerol. Paschalis Fortomaris llegó a la conclusión de que la mezcla tenía efectos beneficiosos para reemplazar el ZnO, y dijo que «esos productos podrían considerarse como medios de apoyo para el reemplazo de los niveles farmacológicos de ZnO en las dietas de los lechones después del destete».
Lea más sobre los antecedentes de la Cumbre Cero Zinc en la entrevista con Lisbeth Shooter, de la organización de SEGES
La Dra. Marisol Castillo, en nombre de Novus, explicó el modo de acción y el funcionamiento del alimento de ácido benzoico protegido de Eslovenia. Cuando se utiliza en los lechones en las granjas comerciales se puede observar una reducción en los costos de los medicamentos, así como una mejora en el rendimiento, una mejor FCR y las diferencias en la biodiversidad y la composición en los perfiles de la microbiota.
Por último, pero no menos importante, el Dr. Casey Bradley, DSM exploró las oportunidades de una mezcla de ácido benzoico, butirato de sodio y ácido fosfórico. Concluyó diciendo que «las mezclas de ácidos orgánicos tienen un valor potencial para reemplazar niveles más altos de zinc y cobre con un rendimiento igual, pero también tienen la capacidad de mejorar el rendimiento del crecimiento en programas donde todavía se permiten niveles más altos de zinc».
Factores determinantes para la diarrea post-destete
En la figura 1, sólo se mencionó un factor determinante para la diarrea posterior al destete, y es el E. coli productor de toxinas. ¿Existen métodos para superarlos directamente?
En nombre de la compañía de salud animal Elanco, el Dr. Frédéric Vangroenweghe explicó más sobre el Coliprotec de Elanco, una vacuna oral que puede suministrarse a partir de los 18 días de edad, ofreciendo protección contra la E. coli F4 y F18-positiva. Esta vacuna, según el Dr. Vangroenweghe, puede reducir la incidencia de la diarrea moderada y grave por E. coli después del destete. Además, conduce a una reducción de la excreción fecal de F4-ETEC y F18-ETEC en los lechones.
Obviamente, esa no es la única herramienta veterinaria disponible. El Dr. Eric Cox de la Universidad de Gante, Bélgica, explicó cómo funciona la E. coli y dio una idea de las diversas estrategias de intervención disponibles para los veterinarios para combatir la E. coli, incluyendo por ejemplo la inducción de la inmunidad innata, la vacunación y la inmunidad pasiva. Sin embargo, su conclusión se hizo eco de las palabras del profesor Lauridsen: «Actualmente no existe una alternativa óptima en comparación con los antibióticos. Se necesita un manejo combinado con varias otras estrategias para controlar la colibacilosis».
Lleva el mensaje a casa
En general, el principal mensaje de la Cumbre de Cero Zinc fue que las balas de plata no existen, y relativamente a menudo el término «enfoque holístico» fue abandonado. La oradora finlandesa Ina Toppari, ETT, podría relacionarse con todo eso. Presentó la situación de la producción porcina en Finlandia, que ya está aplicando muchos de estos aspectos del enfoque holístico. Después de todo, el país ha estado trabajando con directrices estrictas con respecto a la bioseguridad, la genética, el bienestar y ha dejado de usar antimicrobianos desde hace mucho tiempo.
Así que, en general, ha crecido la noción común de que, mientras se utilizaban antimicrobianos y óxido de zinc, muchos problemas parecían no existir, por lo que no se pensó mucho en los factores mencionados en la figura 1. Sin embargo, los factores estaban ahí todo el tiempo. La mayor ganancia de la Cumbre Cero Zinc es que demostró que ha llegado el momento de acercarse a cada factor individual que determina un intestino sano para los lechones recién destetados – y preguntarnos qué mejoras se pueden y deben hacer; las soluciones pueden variar de un país a otro y de una granja a otra.
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Simposio paralelo en la Cumbre del Cero Zinc
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Alrededor de la Cumbre del Cero Zinc hubo una serie de eventos paralelos. Antes de la ZZS, una mesa redonda organizada por el fabricante francés de productos de zinc potenciado Animine, el 17 de junio. El taller presentó a tres nutricionistas que compartieron sus puntos de vista de Europa, Asia y Australia sobre cómo reducir/eliminar la dosis farmacológica de óxido de zinc en las dietas de los lechones. Presidido por Daniel Brugger, Alemania, el grupo de expertos estuvo integrado por Megan Edwards, de Viet Nam; Simon Tibble, de España; y Steffen Hansen, de Dinamarca. 
