Los altos precios de los fertilizantes van a mermar los márgenes de los agricultores de todos los sectores durante al menos dos años, según la mayor empresa de nitrógeno del mundo.
CF Industries Holdings predice que el producto seguirá siendo caro, pero afirma que los agricultores estadounidenses aún no están renunciando a comprarlo. Bert Frost, vicepresidente sénior de ventas y desarrollo de mercados, dijo que la empresa estaba viendo un «aplazamiento de la demanda», no una destrucción de la misma.
Más del 70% de los abonos fabricados en Europa son a base de nitrógeno y la producción de este tipo de abono requiere nitrógeno del aire e hidrógeno del gas para generar amoníaco, la base de los abonos a base de nitrógeno.
Los elevados precios del gas sin precedentes en Europa han hecho que la producción de amoníaco y fertilizantes sea a veces antieconómica.
Los precios récord del gas hacen subir los costes de los fertilizantes
Dado que el gas se utiliza como materia prima y como fuente de energía para el proceso de síntesis, tan pronto como el precio del gas sube, los costes de los fertilizantes también lo hacen. Los precios récord del gas han hecho que el coste de los fertilizantes aumente un 151% anualmente, sometiendo a productores y agricultores a una enorme presión financiera.
Jacob Hansen, director general de Fertilisers Europe, declaró a Euronews que la situación era grave: «Con el gas representando ahora hasta el 90% de los costes variables en la producción de fertilizantes, la situación se ha vuelto económicamente estresante para el sector de los fertilizantes en Europa.
«Los elevados precios del gas sin precedentes en Europa han hecho que la producción de amoníaco y fertilizantes sea a veces antieconómica», añadió.
Los costes de los fertilizantes influyen en la elección de los cultivos
En las explotaciones agrícolas, los costes de los fertilizantes fueron objeto de debate en el evento de parcelas de variedades de Syngenta, antes de la celebración del evento clave sobre cultivos herbáceos del próximo año. Peter Hawkins, director de zona de Syngenta West Midlands, dijo a los medios de comunicación que el aumento de los costes de los fertilizantes significaba mantener unos buenos márgenes de cultivo.
La decisión sobre las variedades de trigo y cebada de invierno que se plantarán este otoño es la que marca la pauta, y añade que los productores tendrán que decidir si prueban nuevas variedades que pueden prometer un rendimiento adicional o se quedan con las ya establecidas que tienen un buen historial de rendimiento en años anteriores.
cosechas de 2023
El Consejo de Desarrollo de la Agricultura y la Horticultura del Reino Unido ha analizado esta semana las repercusiones que podrían tener los elevados costes de los insumos en la cosecha de 2023. El informe concluye que los márgenes podrían verse reducidos en mayor medida la próxima temporada debido al aumento de los costes de los insumos.
Megan Hesketh, analista principal de cultivos herbáceos de AHDB, dijo que estos costes más elevados de los insumos podrían hacer que algunos agricultores redujeran sus aplicaciones de nitrógeno, disminuyeran sus superficies de cultivo, o ambas cosas. Estos ajustes podrían ser necesarios para que las empresas optimicen sus márgenes, o debido a un flujo de caja menos líquido.
Disminución del trigo, la cebada y la colza
En cualquier caso, la AHDB afirma que podría haber un descenso de la producción de trigo, cebada y colza en el Reino Unido para la cosecha de 2023, pero hay que tener en cuenta la fluctuación del precio de los fertilizantes y su disponibilidad. Las cotizaciones anecdóticas más recientes son inferiores a las 839 libras/t que se cotizaban en marzo, pero siguen superando las 700 libras/t. La disponibilidad sigue siendo un reto y no se descarta una mayor volatilidad de los precios, sobre todo teniendo en cuenta los actuales precios del gas a plazo.
Precios de los cereales
Si los agricultores reducen la superficie cultivada ante el aumento de los costes de los insumos/fertilizantes, normalmente cortarán primero las tierras menos productivas, lo que podría mitigar en cierta medida el impacto de la reducción de la aplicación de fertilizantes en el rendimiento. La otra cuestión a tener en cuenta es el propio precio del grano y el margen potencial que podría ofrecer a los agricultores. Los futuros del Nov-23 del Reino Unido cerraron la semana pasada a 270,65 libras/t, lo que supone una subida de 96-60 libras/t desde la apertura del contrato el pasado mes de julio.
