Schothorst Feed Research se asoció con una universidad agrícola para centrarse más intensamente en la nutrición animal de precisión. All About Feed habló con Laura Star acerca de esta colaboración y de por qué la alimentación de precisión es tan importante para el ganado de hoy en día.
Optimizar la nutrición animal, prestando atención tanto a la salud de los animales como al medio ambiente, es el principal objetivo de la nueva unidad de investigación (cátedra) «Alimentación de precisión y producción avícola sostenible». Esta imitación fue creada por el colegio agrícola Aeres Hogeschool Dronten y Schothorst Feed Research en los Países Bajos y entró en vigor el pasado mes de septiembre. Laura Star ha sido designada como conferenciante y contribuirá al contenido y desarrollo de la educación, la investigación y la transferencia de conocimientos en el campo de la alimentación de precisión.
All About Feed (AAF): ¿Cuál ha sido el incentivo para poner este tema en el punto de mira y hacer equipo con Aeres?
Laura Star (LS): «Alimentar al ganado lo más cerca posible del requerimiento es de interés por varias razones. En primer lugar, el alimento representa el mayor costo para un agricultor, por lo que alimentarlo lo más cerca posible de las necesidades podría reducir los costos de alimentación. En segundo lugar, los animales suelen ser alimentados a nivel de rebaño/pasto y se utilizan márgenes de seguridad en los nutrientes para asegurarse de que todos los animales tengan suficiente de cada nutriente. Esto da lugar a la excreción de nutrientes por el estiércol, presionando al medio ambiente. En tercer lugar, unos niveles demasiado altos de nutrientes pueden afectar negativamente a la salud (intestinal) de los animales. Esto podría aumentar el uso de antibióticos, algo que debemos prevenir. Los conocimientos sobre alimentación y nutrición y los efectos sobre los costos, la salud y el medio ambiente son, por lo tanto, muy importantes.
Además, la aplicación de la tecnología de sensores en la ganadería avanza muy rápidamente. La supervisión de la ingesta de alimentos, el crecimiento, la salud de los animales, etc., ayudará a la gestión del rebaño por parte del granjero. La ganadería de precisión, y especialmente la alimentación de precisión, ayudará a los agricultores a optimizar la eficiencia y la rentabilidad, y tendrá un efecto positivo en la salud y el bienestar de los animales y en el medio ambiente. A Schothorst Feed Research y Aeres Hogeschool Dronten les gusta concienciar a la próxima generación de personas que trabajan en la ganadería. Mediante la realización de investigaciones innovadoras esperamos enseñarles los últimos intereses en materia de alimentación y nutrición».
¿Cuál es su definición de alimentación de precisión y cuáles son los potenciales?
«En mi opinión, la alimentación de precisión es la práctica de satisfacer las necesidades de nutrientes de los animales con la mayor precisión posible en interés de una producción segura, de alta calidad y eficiente, asegurando al mismo tiempo la menor carga posible para el medio ambiente en las condiciones dadas y teniendo en cuenta los objetivos específicos de producción.
Los diferentes objetivos de producción están determinados principalmente por la economía y se ven afectados por la legislación, el medio ambiente, el bienestar, las demandas de los consumidores, la salud de los animales, la disponibilidad de mano de obra u otros factores externos. Además de la determinación exacta de las necesidades de nutrientes para los objetivos de producción específicos en una fase concreta de la producción, la alimentación de precisión ayudará a suministrar la cantidad necesaria de nutrientes a nivel individual o de rebaño, así como a controlar la ingesta. Esto da la oportunidad de hacer un uso óptimo de la variación animal dentro de un rebaño, o de compensar la variación. Por lo tanto, la rápida adaptación del suministro de nutrientes a nivel de la granja que se ocupa de la variación de los animales y las condiciones de la granja mejorará la rentabilidad y reducirá la presión sobre el medio ambiente. Esto se convertirá en un tema de interés mundial».
¿Es la alimentación de precisión aplicable a todos los tipos de especies de ganado?
«La alimentación de precisión es aplicable a todo tipo de ganado, pero en nuestra conferencia nos centramos en la nutrición de las aves de corral. Lo que debe investigarse es el nivel al que se puede aplicar la alimentación de precisión, por ejemplo, la alimentación a nivel individual o a nivel de bandada. Pero en ambos casos, podemos alimentar a los animales con mayor precisión según sus necesidades».
¿Sabemos ya mucho sobre la alimentación de precisión?
«Ya hay muchos conocimientos sobre la nutrición del ganado. Sin embargo, la genética, la gestión, la vivienda, las normas de bienestar y otros están cambiando rápidamente, lo que hace necesaria la continua necesidad de conocimientos. Esto también significa que, en relación con la genética y las circunstancias, las necesidades de nutrientes serán diferentes. Así lo indican también las investigaciones descritas sobre los niveles más bajos de fósforo y lisina digestible, que muestran que podemos reducir estos nutrientes, al menos en las gallinas ponedoras. Si esto también es cierto para otras especies (aves de corral) no se conoce y debe investigarse.
La estimación de las verdaderas necesidades de nutrientes de un animal sigue siendo un factor clave, y muy importante para una alimentación de precisión. Las pruebas realizadas con las gallinas ponedoras se basaron en el nivel del corral, no en el nivel de cada ave. Una cuestión importante en relación con la alimentación de precisión es si es necesario alimentar a los animales individualmente. Esta es una de las primeras cosas que deben ser exploradas. A continuación, se debe implementar un monitoreo preciso de la ingesta de alimentos, el rendimiento de producción, el estado de salud, etc., y relacionado con los requerimientos de nutrientes, la digestibilidad y la excreción. Los grandes datos jugarán un papel clave en el desarrollo de sistemas de monitoreo precisos y las adaptaciones relacionadas que deben hacerse en el alimento».
Perfil
Laura Star (38) estudió ciencias animales en la Universidad de Wageningen, en los Países Bajos, y poco después obtuvo su doctorado en el sector avícola. Después de esto, comenzó a trabajar en la investigación de alimentos para animales. Durante los últimos nueve años, Star ha trabajado como investigadora de aves de corral en Schothorst Feed Research.
¿Qué nos ha aportado ya la alimentación de precisión?
«Ya hemos avanzado en la especificación de los sistemas de valores de alimentación relacionados con la edad, la fase de producción y el nivel de ingesta de alimentos. Las tablas de alimentación de Schothorst Feed Research se actualizan regularmente y las recomendaciones se basan en los últimos conocimientos. Por ejemplo, hemos hecho un experimento con fósforo en gallinas ponedoras. Reduciendo el nivel de fósforo retenido en 0,4g/kg se mejoró la eficiencia del fósforo de las gallinas ponedoras en un 2,6% y se redujo la excreción de fósforo en un 17,6% sin pérdida en el rendimiento de producción o en la calidad de la cáscara del huevo en aves de 36 a 90 semanas de edad.
Esto demuestra que podemos suministrar un nivel de fósforo retenido más bajo y esto reducirá fuertemente la excreción de fósforo. Uno de nuestros últimos estudios dio una visión notable de la necesidad de lisina digerible para las gallinas ponedoras. En este estudio alimentamos a las gallinas ponedoras con niveles de lisina digestible que iban de 650mg/h/d a 880mg/h/d, con la suposición de que la ingesta óptima sería de alrededor de 800 a 820mg/h/d. Sin embargo, el rendimiento de producción de las gallinas ponedoras con la menor ingesta de lisina digestible no difirió de ninguno de los otros tratamientos, lo que indica que 650mg/h/d podría ser suficiente para el rendimiento de producción. Este resultado contradice la opinión actual sobre la nutrición con aminoácidos, y soy consciente de que se basa en un ensayo. Pero si es cierto, podemos suministrar niveles más bajos de aminoácidos y/o niveles de proteína bruta alimentando a las gallinas ponedoras más cerca de sus necesidades de aminoácidos y reduciendo así la excreción de nitrógeno al medio ambiente.
Los ejemplos anteriores se basan en el nivel de los rebaños, pero ya hay ejemplos a nivel individual. Por ejemplo, algunas instalaciones de estabulación en grupo para cerdas están equipadas con un sistema de pesaje que controla el peso individual diario de cada cerda. Basándose en el aumento o la pérdida de peso, el nivel de ingesta de alimento de las cerdas se adapta y se evitan las pérdidas en condiciones extremas».
¿Cuál será el papel de los estudiantes en esta colaboración?
«Junto con los estudiantes desarrollaremos nuevos conocimientos sobre la alimentación de precisión, por ejemplo, los requisitos de nutrientes, la alimentación individual frente a la de los rebaños, la aplicación de sistemas de alimentación de precisión, etc. Los estudiantes trabajarán en los proyectos de investigación que iniciaremos. Esto puede ser para su tesis, pasantía o como parte de un curso. Los resultados de los proyectos de investigación se incluirán en los cursos existentes, en el Máster Profesional de Desarrollo de Agronegocios y en un curso sobre alimentación de precisión que se desarrollará.
Schothorst Feed Research ya involucra a los estudiantes de Aeres Hogeschool Dronten en sus proyectos de investigación. Estos estudiantes pueden hacer su tesis o sus prácticas en Schothorst. A Schothorst y Aeres les gusta tener una colaboración más estrecha en la realización de ensayos y en el desarrollo de programas educativos sobre alimentación y nutrición. A través de esto, los estudiantes adquirirán conocimientos sobre los últimos avances en nutrición».
