Los insectos son campeones en la conversión de material en proteínas valiosas. ¿Pero qué hay de la retención de micotoxinas que pueden estar presentes en el sustrato usado para cultivar los insectos?
Los insectos, destinados a la alimentación animal y humana, suelen cultivarse en salvado de trigo, pero también en un sustrato basado en subproductos orgánicos. Ambos tipos de dietas pueden estar contaminadas con micotoxinas.
Hasta ahora se sabe poco sobre la posible retención, secuestro, excreción y desintoxicación con micotoxinas por parte de los insectos comestibles. Unos pocos estudios anteriores examinaron el efecto de la fumonisina B1 en el crecimiento y el metabolismo del gusano de la harina amarillo. A una concentración de 450 µg/g de dieta, se redujo el crecimiento larvario y el metabolismo. Sin embargo, la mortalidad no aumentó. Alrededor del 40% de la fumonisina B1 ingerida fue excretada a través de las heces. También otros estudios no mostraron ningún efecto adverso en la mortalidad. Esto sugiere que una infección por micotoxinas puede estar presente en la población de insectos y puede pasar desapercibida para el productor de insectos.
Por lo tanto, se realizó un estudio de la Universidad e Investigación de Wageningen (dirigido por Sarah van Broekhoven) para investigar la degradación y excreción de Deoxinivalenol (DON) en el gusano amarillo de la harina (Tenebrio molitor L.).
En este estudio, publicado en el World Mycotoxin Journal, las larvas de T. molitor se cultivaron en harina de trigo contaminada naturalmente con DON y derivados del DON (4.900 µg/kg de DON, ver Tabla 1); harina de trigo espigada con DON puro (8.000 µg/kg de DON puro). La harina de trigo limpia sirvió como dieta de control. El foco de este estudio fue que las larvas se utilizaron como fuente de alimento humano. Pero los gusanos de la harina también se utilizan a menudo como alternativa proteínica para la alimentación animal.
Se permitió que las larvas crecieran durante dos semanas, después de lo cual estaban en el peso de la cosecha (>100 mg). Se demostró que las tres dietas se consumían en una medida similar. Los investigadores demostraron que la alimentación con altas concentraciones de DON (hasta 8.000 µg/kg) no tiene efectos perjudiciales directos en la supervivencia y el aumento de peso de los molinetes de T. (Tabla 2). Alrededor del 14% del DON ingerido a través de la harina de trigo naturalmente contaminada fue excretado con las heces. En el caso de la harina de trigo con DON, esto fue alrededor del 41%. Para ambas dietas, la fracción restante de DON no pudo ser detectada. Esto sugiere que fue metabolizado por el molitor T. Los metabolitos pueden ser secuestrados o excretados con las heces. No se sabe por qué una proporción menor de DON fue excretada después de alimentarse de harina de trigo naturalmente contaminada, en comparación con la harina de trigo con DON.
Según los investigadores, estos son resultados prometedores con respecto a la seguridad alimentaria. Sin embargo, la porción restante de las micotoxinas es probablemente metabolizada en diferentes compuestos. Los estudios adicionales deben centrarse en la degradación enzimática de DON y otras micotoxinas de Fusarium en el molidor de T., así como la posible toxicidad de los metabolitos de DON resultantes para los consumidores animales y humanos.
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