Un gen de planta recientemente descubierto podría ser modificado para aumentar el rendimiento de los cultivos.
Científicos de la Universidad de Cambridge y la Universidad de Burdeos han descubierto el llamado Modulador de Descarga de Floema (PLM), un gen que ayuda a controlar el movimiento de los nutrientes a través de las plantas. Según un nuevo artículo publicado en Nature Plants, este gen de la planta podría ser modificado para aumentar el rendimiento de los cultivos, informa un científico europeo.
Clave para aumentar la producción de los cultivos
Los científicos dicen que el gen podría influir en la forma en que las plantas transportan los azúcares, las proteínas y otros nutrientes orgánicos clave entre las diferentes partes de la planta, lo que podría proporcionar la clave para impulsar la producción de cultivos. El gen realiza cambios en los diminutos canales de transporte de nutrientes entre las células de las plantas, llamados plasmodesmatos. Estos canales a nanoescala se encuentran a lo largo de la barrera de la pared celular que une las células vegetales y les permite transferir sustancias esenciales. Según los autores, algunos de estos plasmodesmatos tienen una manga citoplasmática modificada que da lugar a mayores tasas de tráfico de nutrientes. El estudio se basó en la Arabidopsis thaliana o berro de thale, una pequeña planta con flores de la familia de la mostaza. Los investigadores observaron que las plantas de A. thaliana sin el gen PLM liberan más sustancias de las puntas de sus raíces desde una zona llamada floema.
Acelerar la transferencia de nutrientes
Los autores sugieren que el bloqueo de la actividad del gen PLM en otras especies de plantas podría potencialmente aliviar un «cuello de botella de tráfico», esencialmente acelerando la transferencia de nutrientes desde el sistema vascular de las plantas hacia los tejidos de rápido crecimiento en las raíces, donde más se necesitan.
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Reducir el uso de fertilizantes
Esto podría presentar una forma ecológica de impulsar la producción de cultivos y reducir el uso de fertilizantes al tiempo que se aumenta el rendimiento de los cultivos. Incluso podría ser posible dirigir el transporte de nutrientes a partes específicas de la planta como las semillas o los frutos.