¿Ha pensado alguna vez que, en total, estamos rodeados de más bacterias que personas? ¿Se ha dado cuenta alguna vez de que nosotros, los humanos, tenemos miles de millones de bacterias viviendo en el interior y en la superficie de nuestro cuerpo? ¿Ha pensado alguna vez que las bacterias del interior de nuestro cuerpo nos confieren beneficios para la salud? ¿Ha pensado alguna vez que las bacterias exógenas, cuando se suministran a través de los alimentos, por ejemplo, también podrían tener efectos beneficiosos para nuestra salud e inmunidad? Dicho esto, si las bacterias son importantes para nuestra salud, ¿por qué no iban a serlo para su rebaño de vacas lecheras?

Nosotros, y nuestros animales, nacemos y crecemos con un conjunto de bacterias que nos ayudan a hacer frente a acontecimientos adversos para la salud, manteniendo en equilibrio la homeostasis del organismo. Sin embargo, también hay bacterias buenas que pueden no estar presentes y, si lo están, pueden ser insuficientes en número. Esto es lamentable, ya que pueden aportar efectos sinérgicos adicionales a la microbiota establecida en nuestro organismo. Estas bacterias buenas, también llamadas probióticos, suelen encontrarse en la naturaleza, viviendo entre nosotros, y aportan beneficios para la salud del huésped, cuando se consumen en cantidades adecuadas.

En Novonesis, recogemos, estudiamos, seleccionamos y cultivamos bacterias buenas naturales que pueden alimentar al ganado. Las bacterias buenas se prueban y se vuelven a probar para cumplir todas las estrictas normas de seguridad y calidad de la Unión Europea, lo que garantiza que se ofrece a los clientes un aditivo para piensos seguro. En última instancia, los aditivos para piensos se desarrollan y lanzan al mercado para satisfacer las expectativas de los retos actuales a los que se enfrenta la industria de producción láctea.

«La tensión importa»

Las bacterias, al igual que los humanos, no son todas iguales. Pertenecen a diferentes familias, géneros, especies e incluso cepas que tendrán diferentes capacidades. Por ejemplo, una de las características de las bacterias buenas es contribuir a la salud del ganado lechero, por ejemplo, estimulando la producción de mucina en el tracto gastrointestinal (TGI). Las mucinas son importantes para la salud intestinal de los terneros y las vacas lecheras, por ejemplo, ya que estas moléculas forman una barrera defensiva física, química e inmunológica entre el entorno y el organismo. Por lo tanto, estimular la producción de mucinas favorecería el bienestar del rebaño, aliviando los efectos de los posibles retos a los que se enfrenta el rebaño de vacas lecheras. Como se muestra en la Figura 1, diferentes cepas del mismo género y especie de una bacteria buena (por ejemplo, Bacillus subtilis), que a menudo se administra como aditivo alimentario al rebaño de vacas lecheras, conducen a diferentes concentraciones de un tipo específico de mucina, lo que demuestra que es imperativo comprender y estudiar cada cepa para utilizarla como ventaja funcional para su rebaño. Por eso nos gusta decir que «la cepa importa» y que la selección adecuada de la cepa probablemente repercutirá en los resultados de su explotación.

El ejemplo presentado demuestra que las cepas difieren en cómo pueden promover un efecto de apoyo en el animal.

Figura 1 – Producción in vitro de mucina de las células tras la adición de diferentes cepas de Bacillus subtilis.

Los efectos beneficiosos para la salud

Por definición, las bacterias buenas alimentadas al rebaño de vacas lecheras deben conferir efectos de apoyo a la salud del hospedador, por lo que es conveniente describir brevemente qué herramientas están disponibles y son empleadas por las bacterias buenas para apoyar la salud del rebaño.

Empezando por el ternero lechero, que todavía no tiene un rumen completamente desarrollado y funcional, los principales efectos iniciales de apoyo de las bacterias buenas se centran en el tracto gastrointestinal inferior. Dependiendo del género y especie de bacteria, estos efectos incluyen:

i. Producción de mucina que conduce a un mayor grosor de la barrera mucosa que favorece la integridad de las células del tracto gastrointestinal

ii. modulación del sistema inmunitario, desde un punto de vista local y sistémico

iii. producción de compuestos orgánicos que, en última instancia, modulan el pH del medio ambiente

iv. producción de enzimas digestivas y defensivas

v. formación de biopelículas

vi. estimulación de la producción de compuestos antioxidantes

vii. fortalecimiento de la barrera intestinal, minimizando el efecto de intestino permeable.

Los beneficios de las bacterias buenas no se limitan a los intestinos , dado que en el rumen pueden mejorar la degradabilidad de los nutrientes, modular el perfil de ácidos producidos, estimular las bacterias comensales y modular el pH, evitando posibles acontecimientos ruminales adversos. En conjunto, los efectos de las bacterias buenas en el rumen y en la parte inferior del tracto gastrointestinal mejoran el rendimiento del ganado lechero, incluidas las tasas de crecimiento, la producción de leche y la eficiencia alimentaria. Como resultado, la optimización del rendimiento del rebaño conducirá probablemente a una mejora de la rentabilidad de la explotación, más aún en los difíciles escenarios a los que se ha enfrentado la cadena de producción láctea en los últimos años.

Eficaz y sostenible

Por ejemplo, actualmente se reconoce que la eficiencia alimentaria es el rasgo más crítico que repercute no sólo en la rentabilidad, sino también en la sostenibilidad de la explotación lechera. En otras palabras, unos animales más sanos y productivos utilizarán los recursos naturales (pienso y agua) de forma más eficiente, convirtiendo una mayor proporción de estos recursos en productos comestibles y nutritivos, como la leche. Por este motivo, las bacterias buenas también pueden favorecer la sostenibilidad de su explotación láctea.

Este artículo ofrece una introducción a por qué y cómo las bacterias buenas son fundamentales para aportar beneficios a su rebaño de vacas lecheras y, en consecuencia, a su explotación. Se describen diferentes aspectos de las bacterias buenas, pero lo importante es recordar que (i) son diferentes, (ii) no todas son iguales, ya que presentan diferentes características que bien pueden influir en su eficacia, (iii) apoyan la salud y el rendimiento de su rebaño a través de diferentes mecanismos que, muy a menudo, pueden ser complementarios entre sí, y que (iv) en última instancia, ofrecen resultados satisfactorios para usted, el ganadero lechero.