En junio de 2021, los talibanes tomaron el control de Afganistán. Desde entonces, el país se sumerge cada vez más en una crisis en toda regla. Se espera que más de la mitad de la población de Afganistán (23 millones de personas) se enfrente a altos niveles de inseguridad alimentaria aguda de noviembre a marzo, según un reciente informe de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) y el Programa Mundial de Alimentos (PMA)

Crecimiento e inversiones constantes

En años anteriores, Afganistán había hecho un progreso excepcional en el desarrollo de la producción nacional de proteínas animales. En 2017, el Ministerio de Agricultura e Irrigación calculó que se habían invertido 700 millones de dólares (611 millones de euros) en la industria avícola y de piensos en los últimos años. Se trata de una cifra sin precedentes para un país de Asia Central, que no hacía mucho tiempo estaba en guerra. Se calcula que se han puesto en marcha cerca de 11.000 nuevas instalaciones de producción, en su mayoría desde cero, que abarcan toda la cadena de producción, desde la eclosión de los huevos hasta la transformación de la carne. Afganistán avanza a buen ritmo en el autoabastecimiento de aves de corral, huevos y algunos otros productos ganaderos con el apoyo de varias organizaciones internacionales, reduciendo paulatinamente su dependencia de la ayuda exterior

Es justo decir que la industria ganadera afgana ha experimentado un buen desarrollo tanto en el sector ganadero como en el avícola en los últimos quince años.

El Dr. Raymond Briscoe, Director Ejecutivo del Comité Holandés para Afganistán, dijo que, antes de la crisis actual, Afganistán experimentó un crecimiento constante en los principales segmentos de la agricultura: «Hubo un desarrollo exitoso, centrado en la salud, la educación, la producción, las oportunidades de empleo y el acceso a servicios de calidad por parte de paraprofesionales veterinarios capacitados», dijo el Dr. Briscoe, añadiendo que también se observaron algunas mejoras en términos de ingresos medios, valor añadido y cuestiones de género. «Sería justo decir que la industria ganadera afgana experimentó un buen desarrollo tanto en el sector ganadero como en el avícola en los últimos 15 años y pico», dijo Kaustubh Devale, Jefe de la Unidad de Emergencia y Resiliencia de la FAO en Afganistán. «Este crecimiento se ha sustentado en las inversiones del gobierno de Afganistán con el apoyo de diversos socios para el desarrollo, incluyendo los socios internacionales de recursos, la FAO, el sector privado nacional, y lo más importante, los esfuerzos de los ganaderos afganos y los hogares rurales que asumieron el riesgo de adoptar innovaciones tecnológicas y técnicas para mejorar la producción ganadera y avícola, su procesamiento y valor añadido», dijo Devale. Estas inversiones y esfuerzos colectivos han permitido la formación de varias asociaciones ganaderas y avícolas a nivel local, subnacional y nacional, el establecimiento de bastantes unidades de fabricación de insumos, incluyendo piensos, así como muchas unidades lecheras y plantas de procesado, según la FAO. Además, contribuyeron a mejorar los sistemas de vigilancia de las enfermedades y de gestión de la sanidad animal y mejoraron la economía local mediante la adición de valor y la prestación de servicios.

Escasez extrema de piensos

Se calcula que, tras la toma del poder por los talibanes, hasta 700.000 personas se han visto desplazadas, lo que ha afectado considerablemente a la agricultura, especialmente a la ganadería. Hay agricultores desplazados que han vendido su ganado para sobrevivir, pero, por otro lado, muchos agricultores y granjas siguen operando gracias a intervenciones específicas», dijo el Dr. Briscoe, añadiendo que había algunas mejoras en la seguridad en algunas provincias de Afganistán, pero la falta de piensos sigue siendo un problema acuciante: «Hay una escasez de piensos que hay que solucionar. Hemos creado muchos bancos de piensos para dar a los agricultores los medios para almacenar y utilizar los piensos en tiempos de escasez», añadió

la sequía de 2021, la peor en 30 años

Afganistán sufrió una grave sequía en 2021, considerada como una de las peores de las últimas tres décadas, y se estima que continuará en 2022 como segundo año consecutivo de sequía, convirtiéndose así en la tercera que afecta al país en los últimos cinco años, advirtió la FAO. El Comité Holandés para Afganistán estimó que en 2021 varias provincias afganas tendrán sólo 200 milímetros de precipitaciones, lo que supone un desastre ya que casi el 90% de los ganaderos dependen de los pastos de secano. La disminución de los pastos estimula la demanda de piensos, que en realidad no se puede satisfacer. Los ganaderos tienen alrededor de 36 millones de cabezas de ganado, de las cuales al menos 5 millones están en peligro debido a la sequía. «Se estima que estas cifras han aumentado durante los meses de verano y otoño de 2021, lo que, unido a las habituales y duras condiciones invernales que suelen reducir el acceso a los pastos frescos y a las materias primas para la fabricación de piensos, junto con la preocupación por la salud del ganado, indica que un mayor número de cabezas de ganado está en riesgo en 2022», dijo Devale, añadiendo que la fabricación de piensos también depende de la disponibilidad de materias primas que van desde los residuos de los cultivos hasta las tortas de aceite y otras fuentes de biomasa. «La disponibilidad de todas estas materias primas se vio afectada negativamente por los impactos de la sequía en los meses de primavera y verano de 2021», añadió

Una red de limitaciones circunstanciales

Como explica Devale, hay una serie de factores que han dificultado la producción de piensos en Afganistán en los últimos meses, como la menor disponibilidad local de materias primas para los fabricantes de piensos. Además, el régimen de sanciones y las políticas de los países exportadores de piensos y materias primas» han provocado limitaciones en las importaciones y en la cadena de suministro, además de la crisis del sector bancario y financiero y la crisis económica de los ganaderos, así como de los pastores, agricultores y criadores de aves de corral de traspatio. Para mitigar en parte este problema, la FAO adquirió cerca de 20 000 toneladas de piensos concentrados para el ganado y las aves de corral y los distribuyó a los hogares marginales vulnerables con inseguridad alimentaria que poseen ganado y aves de corral en 31 provincias de Afganistán en 2021. La exposición al riesgo de estos ganaderos y avicultores y su vulnerabilidad ha aumentado de forma significativa en los últimos meses debido a una «compleja red de limitaciones circunstanciales», dijo Devale, añadiendo que, a pesar de los numerosos desafíos, la industria ganadera sigue funcionando

La falta de acceso al dinero

«La ganadería, en forma de pastoreo nómada, ganadería semidesplazada y asentada mediante sistemas agrícolas mixtos, así como la cría de aves de corral de traspatio, continúa en Afganistán a pesar de los numerosos problemas. Es una parte importante del sector agrícola en general en Afganistán, a la vez que contribuye a la seguridad alimentaria y a los ingresos de las familias», explicó Devale. La FAO también informó de que las grandes familias ganaderas y otras que podían permitirse comprar piensos directamente en los mercados locales lo han hecho, lo que significa que se han fabricado cantidades sustanciales de piensos en el país en los últimos meses a pesar de las limitaciones. «Estamos apoyando a los agricultores a través de nuestros actuales donantes y proyectos, pero hay desafíos que se relacionan principalmente con la (falta de) reconocimiento oficial del nuevo gobierno y la estabilización del sector financiero, con bancos que no operan normalmente. Hay una falta de acceso al dinero, a los puestos de trabajo y a los mercados, ya que los bienes de consumo se venden a precios muy elevados, y la moneda local es muy débil frente a otras divisas», dijo el Dr. Briscoe

Las mujeres en el trabajo

También persisten los temores sobre los derechos de las mujeres en Afganistán. El 30 de septiembre de 1996, los talibanes decretaron la prohibición de trabajar a todas las mujeres. Desde que recuperaron el control del país, los representantes talibanes habían prometido respetar el derecho de las mujeres al trabajo y a la educación dentro de un marco islámico mal definido. Sin embargo, los informes indican que las mujeres no pueden ir a trabajar o viajar sin un tutor masculino, y existen otras limitaciones importantes que impiden a las mujeres mantener sus puestos de trabajo. Esto supone una grave amenaza para la industria ganadera de Afganistán, ya que las mujeres representan casi el 43% de la mano de obra agrícola afgana

Por tanto, es crucial que se apoye a los agricultores afganos, y la ayuda internacional puede contribuir sin duda a ello.

Se necesita ayuda internacional

Según la FAO, la información disponible en el dominio público indica que todas las partes interesadas están animando a los agricultores a aumentar la producción doméstica de alimentos. «Mejorar la producción doméstica de alimentos, incluyendo el aumento de la producción de subsistencia a nivel familiar de alimentos nutritivos, es fundamental para hacer frente a la actual crisis de inseguridad alimentaria aguda que puede convertirse en una catástrofe de hambre, malnutrición y hambruna», dijo Devale, añadiendo que la ayuda internacional puede ayudar a los agricultores afganos, especialmente a las mujeres y a los productores de traspatio. Con el generoso apoyo de los socios internacionales que aportan recursos, la FAO ha conseguido adquirir unas 10.000 toneladas de semillas certificadas de variedades de trigo mejoradas y adaptadas, «lo que demuestra que es posible hacer llegar la ayuda internacional a los agricultores en esta hora urgente de necesidad, ya que más del 71% de todos los afganos viven en zonas rurales y otro 5% son nómadas (pastores); la agricultura genera el 25.la agricultura genera el 25,5% del PIB afgano, además de emplear directamente al 45% de la mano de obra nacional y proporcionar medios de vida a más del 80% de la población del país», dijo Devale. Añadió que la ayuda internacional también podría contribuir a proteger los logros de desarrollo alcanzados por el sector agrícola en las últimas dos décadas y ayudar a garantizar que no se reviertan, sino que se lleven adelante en beneficio de los agricultores afganos y de la población en general. Estimó que de los 22,8 millones de personas que se prevé que se enfrenten a una inseguridad alimentaria aguda hasta marzo de 2022, el 79% vive en zonas rurales y depende de los medios de vida agrícolas para su alimentación, ingresos y sustento: «Por tanto, es crucial que se apoye a los agricultores afganos, y la ayuda internacional puede contribuir definitivamente a ello», concluyó Devale