El miércoles 21 de septiembre, el presidente ruso Vladimir Putin anunció la primera movilización militar en el país desde la segunda guerra mundial. A esta medida le siguió la anexión formal de partes temporalmente ocupadas de las regiones de Luhansk, Donetsk, Kherson y Zaporozhe, territorios con suelo fértil y acceso a infraestructuras marítimas fundamentales para la exportación de cereales.

Rusia recogerá 150 millones de toneladas de grano

Durante una reunión gubernamental celebrada el 27 de septiembre, Putin afirmó que en 2022 Rusia, según una evaluación preliminar, recogería hasta 150 millones de toneladas de grano. Esta cifra superaría con creces el récord de 2017, de 135,5 millones de toneladas, y los 127 millones de toneladas recogidos por Rusia durante la época soviética, allá por 1978

«En la difícil situación actual, tenemos totalmente garantizado cubrir nuestras propias necesidades de los artículos más importantes y recibir un recurso adicional para aumentar las exportaciones», dijo Putin.

Rusia contrabandea grano ucraniano

El aumento de la producción se atribuye a las favorables condiciones meteorológicas de este año en toda Rusia, pero también podrían intervenir otros factores. A principios de octubre, una investigación de Associated Press demostró que Rusia contrabandeó grano por valor de 530 millones de dólares desde las regiones temporalmente ocupadas de Ucrania. Al parecer, en los últimos meses, 36 barcos han realizado viajes con grano ucraniano a Oriente Medio

Desde principios de octubre, Rusia considera las partes de Ucrania controladas por sus fuerzas armadas como su propio territorio, lo que significa que todo el grano producido en estas regiones durante la actual temporada de cosecha también lo etiquetará como productos de origen ruso. La situación actual en las regiones ocupadas no está del todo clara, aunque la administración ocupada por Rusia afirma que los agricultores locales siguen operando

La movilización provoca el caos

Por otra parte, múltiples informes indican que la industria cerealera rusa tiene grandes problemas, ya que el reclutamiento absorbe recursos laborales muy necesarios de las explotaciones agrícolas rusas

Hasta ahora, la incertidumbre es total en este tema. Creemos que los responsables de la vida de los animales no deben ser movilizados

La visión de un agricultor

Vasily Melnichenko, un agricultor de los Urales, se quejó de que, a menos de dos semanas de la movilización, la mano de obra de la industria cerealera rusa ya se había agotado

«Hace poco recibí una llamada de un agricultor conocido de la región de Volgogrado. Le quedaban 880 hectáreas de girasoles y no les dio tiempo a terminar la cosecha, ya que se llevaron a dos operarios de cosechadoras», dijo Melnichenko, quien añadió que el panorama es similar para casi todos los agricultores que conoce

«En mi granja, un campo de 480 hectáreas de cebada seguía sin cosechar, y 80 hectáreas de patatas aún no se habían cosechado, ya que también se movilizaron dos operadores de cosechadoras. Sólo queda un conductor de cosechadora. Simplemente no podemos hacer frente [a la campaña de cosecha] así», dijo

Granjas desatendidas

En algunas zonas, las autoridades rusas habrían llamado a los granjeros, aunque no quedó nadie para vigilar las granjas. Según la legislación rusa, dijo Melnichenko, ni siquiera los miembros de la familia tienen derecho legal a dirigir la granja mientras el propietario está ausente. Esto significa que algunos negocios pueden simplemente desaparecer mientras sus propietarios están fuera luchando en Ucrania.

Pide que algunas regiones queden exentas

Además, Melnichenko pidió a las autoridades que evitaran el reclutamiento de las regiones en las que la situación demográfica ya era grave. Sin embargo, la realidad es todo lo contrario. Por el contrario, hay indicios de que la mayoría de los hombres son llamados a filas desde las zonas rurales, donde la población no ha dejado de disminuir en los últimos años. Por ejemplo, el medio independiente ruso New Gazette. Europe informó de que en el pueblo de Tumenevo, en la región de Kemerovo, toda la población masculina de 58 hombres fue reunida en el ejército ruso, y las prácticas de reclutamiento fueron similares en los pueblos vecinos

No se puede retirar a los trabajadores aquí y allá y esperar que todo funcione como si no pasara nada

Sectores que piden la exención

El reclutamiento de personal cualificado perjudica la campaña de recolección, según Arkady Zlochevsky, presidente de la Unión Rusa de Productores de Cereales, que añade que la cosecha de cereales no es lo único que está en juego debido a la movilización en curso

«Cuando el jefe de la organización de comercio de cereales es llamado a filas, la empresa interrumpe su actividad», dijo Zlochevsky, quien añadió que, incluso antes del inicio de la movilización, las cosas en la industria rusa de los cereales estaban lejos de ser perfectas

«Ya hemos solicitado [al Gobierno] y pediremos un aplazamiento, reservas para los puestos más críticos que no se pueden eliminar ahora: es necesario dejar a estas personas en el trabajo. Esto es mucho más importante que si fueran llamados a filas. Es obligatorio para preservar la máquina económica y la producción agrícola», concluyó Zlochevsky.

Es poco probable que las peticiones de la asociación de agricultores sean escuchadas, ya que prácticamente todas las industrias están pidiendo lo mismo a las autoridades. Hasta la fecha, una de cada tres empresas de Rusia ha solicitado a las autoridades un aplazamiento de la movilización para sus empleados. Sin embargo, hasta ahora, el gobierno parecía reacio a ampliar la lista aprobada de especialidades que pueden protegerse del reclutamiento

Los derechos de exportación y las sanciones generan pérdidas

Mientras tanto, los agricultores rusos de cereales se encuentran en una situación financiera bastante mala, derivada del derecho de exportación flotante y de la falta de mercados de exportación esta temporada. El derecho flotante sobre el trigo, la cebada y el maíz sigue vigente en Rusia desde el 2 de junio de 2021, a pesar de las reiteradas protestas de la organización de agricultores

En el contexto de la invasión rusa de Ucrania, el número de contratos de exportación de grano ruso descendió enormemente. En el primer semestre de 2022, Rusia exportó grano a 17 países, frente a los 40 del primer semestre del año anterior. Actualmente, Rusia exporta grano a Oriente Medio: Arabia Saudí, Libia y Líbano, Irán, Egipto y Turquía. El Ministerio de Agricultura ruso explicó que, en la mayoría de las demás direcciones, las exportaciones se ven obstaculizadas indirectamente por las sanciones occidentales

En agosto, Rusia exportó 4,7 millones de toneladas de grano, un 23% menos que en agosto de 2021, según estimaciones del sindicato ruso de cereales

La Unión Rusa de Cereales ha advertido recientemente que la elevada cosecha de cereales y la debilidad de las exportaciones han provocado «una caída casi ininterrumpida de los precios de compra, que, unida al aumento de los costes de transporte, se acerca al nivel de los costes de producción»

«En la región del Volga, los precios del trigo cayeron a 6.000-7.000 rublos (100-115 dólares) [por tonelada]. Se trata de un nivel de precios absolutamente inaceptable, ya que el coste medio es de 10.000 rublos por tonelada (165 dólares)», dijo Zlochevsky, y añadió que en otras regiones la cifra era más alta, pero no del todo cómoda para los cerealistas

Debido a la falta de exportaciones, los agricultores rusos pueden enfrentarse a una escasez de capacidad de almacenamiento y secado del grano. En agosto de 2022, las existencias de trigo rusas alcanzaron los 31,796 millones de toneladas, el nivel más alto desde 2011

La exportación de cereales a gran escala puede corregir la situación, «pero se enfrenta tanto a restricciones externas informales como a problemas internos, principalmente un derecho flotante sobre los cereales, que dificulta aún más la exportación»

«Como resultado, las exportaciones de cereales son extremadamente lentas e inadecuadas para la escala de producción, que disminuyó no sólo en términos de suministros, retrocediendo al nivel de la campaña agrícola 2016/2017, sino también en términos de número de países importadores», dijo la Unión de Cereales.

Dificultades financieras para los agricultores

Según la Unión de Cereales, una parte de los cerealistas rusos puede perder la estabilidad financiera y tener dificultades para devolver los préstamos, lo que crea riesgos no sólo para la campaña de siembra de invierno, sino que socava el atractivo de la inversión en la producción de cereales.

Algunos cerealistas rusos confían en que el derecho de exportación cumpla ahora exclusivamente una función fiscal: recaudar fondos adicionales para el presupuesto ruso, cuyos ingresos han disminuido debido a la guerra de Ucrania

Al borde de la confusión

El Ministerio de Agricultura ruso trabaja en el mantenimiento de los volúmenes de producción en medio de la movilización parcial, dijo la viceministra rusa de Agricultura, Oksana Lut, al intervenir en una sesión del Parlamento ruso

«Estamos trabajando para garantizar que las empresas funcionen como de costumbre, de modo que se mantenga un número suficiente de personas [en las instalaciones de producción] y la producción no disminuya», dijo Lut

Ola de inmigración

La ola de inmigración sin precedentes agrava la escasez de mano de obra en la agricultura rusa. A principios de octubre, Forbes informó de que entre 700.000 y 1 millón de rusos, principalmente hombres en edad de reclutamiento, huyeron del país desde el 21 de septiembre

Al borde de la confusión

Bajo condición de anonimato, una fuente de la industria rusa de piensos describió la situación actual como extremadamente tensa, ya que no está claro cuántos trabajadores pueden ser llamados a filas. La fuente dijo que las operaciones podrían interrumpirse temporalmente en algunas fábricas de piensos si se llamara a todos los trabajadores que recibieron avisos de movilización

«Esto es similar en toda la cadena de suministro. No se puede retirar a los trabajadores aquí y allá y esperar que todo funcione como si no pasara nada», dijo la fuente, estimando que la pérdida de incluso unas pocas personas en puestos técnicos clave podría poner en peligro toda la operación

También aumentan los temores sobre el estado de la demanda en el mercado ruso de piensos, ya que la movilización en curso perjudica a todos los segmentos ganaderos. Roman Kostyuk, director general de la Unión Rusa de Productores de Vacuno, declaró a la revista rusa Agroinvestor que los ganaderos están desanimados por las actuales prácticas de movilización

«Sé que en varias regiones, en respuesta a los avisos de movilización, los agricultores se dirigieron a los vicegobernadores preguntando a dónde llevar su rebaño cuando se marchen: a la administración del gobernador o directamente a la oficina de registro y alistamiento militar…», dijo, y añadió que las autoridades regionales tratan de resolver estos casos porque entienden que reclutar a los agricultores, podría arruinar su negocio y llevarlos a la quiebra

«Hasta ahora, hay una total incertidumbre con este asunto. Creemos que los responsables de la vida de los animales no deben ser movilizados», dijo Kostyuk