La industria mundial de la nutrición animal avanza rápidamente hacia la alimentación de precisión. Se trata de obtener los valores nutricionales más exactos para ajustarse mejor a las necesidades y predecir mejor cómo reaccionan los animales a las dietas formuladas. Disponer de los datos más precisos es crucial en tiempos de precios elevados de las materias primas y de mayor uso de subproductos e ingredientes alternativos en las dietas avícolas. Desperdiciar o sobrealimentar nutrientes sólo hace que aumenten los costes de los piensos. Y la energía es uno de los parámetros más importantes de la dieta. En este artículo explicamos las ventajas de utilizar valores de energía neta (EN) en lugar de valores de energía metabolizable (EM) para predecir mejor el rendimiento de las aves y optimizar así las dietas de los pollos de engorde y la eficiencia de la producción.

Pérdidas de flujo de energía

Las proteínas, las grasas y el almidón proporcionan energía al animal para su mantenimiento, crecimiento (carne) y huevos. Estos valores nutricionales pueden basarse en tablas o análisis de piensos (como la técnica NIR utilizada en el servicio PNE). Con los años, hemos pasado a la Energía Metabolizable (EM) en la formulación de piensos para aves de corral, por ejemplo, y utilizamos aminoácidos digestibles en lugar de proteína bruta. La EM es la cantidad de energía contenida en el pienso menos la energía perdida en las heces y la orina. Pero la producción de calor a través de los procesos digestivos y metabólicos (el llamado incremento de calor), sigue sin incluirse en este valor. Para ser más precisos y no sobrealimentar con nutrientes valiosos, se recomienda dar el siguiente paso de precisión y utilizar los valores de Energía Neta (EN). Los valores NE pueden calcularse a partir de los valores ME. La transformación de GE a NE puede describirse mediante tres pasos, como se muestra en la Figura 1. Adisseo, líder mundial en soluciones de nutrición animal, que respalda la adopción del sistema NE para las aves de corral, dedicó un día completo a este tema durante el Congreso Mundial de Avicultura 2022. Durante mesas redondas en directo con expertos avícolas mundiales, una demostración práctica sobre cómo calcular los valores de NE y una sesión de preguntas y respuestas, este nuevo tema de la nutrición avícola se puso en el punto de mira de la comunidad avícola mundial.

Figura 1 – Diagrama de flujo de energía.

Las aves de corral siguen a los cerdos

En la industria de los piensos se utilizan todo tipo de sistemas de evaluación energética, y el uso de los valores NE no es nuevo. Estos valores ya son habituales en la formulación de piensos para cerdos desde hace muchos años y se adoptan ampliamente (sobre todo) en Europa. El motivo de su adopción por el sector porcino ha sido la competitividad y la introducción de más subproductos en las dietas de los cerdos en las décadas de 1980 y 1990. Desde entonces, el uso de valores NE en cerdos ha tenido éxito y ha demostrado ser valioso, validado y sólido. Ahora, con los elevados precios de los piensos y el mayor número de ingredientes de piensos diferentes utilizados y disponibles para las aves de corral, necesitamos ser más precisos. Con los valores NE podemos mejorar el rendimiento de las aves de corral y reducir los costes de alimentación para seguir siendo rentables y competitivos

Más datos sobre aves de corral

Los valores NE son más precisos y permiten reducir los costes de alimentación y predecir mejor las respuestas del animal a los cambios de dieta», afirma el profesor Mingan Choct, de la Universidad de Nueva Inglaterra en Armidale (Australia). «Si se observan los flujos de energía, hay pérdidas de energía en cada paso. De la GE a la ME hay un 30% de pérdida de energía, pero de la ME a la NE hay otro 20-30% de pérdida de energía. No podemos seguir permitiéndonos esto. También observamos diferencias en la pérdida de calor de los distintos ingredientes de los piensos. Por eso son tan importantes los valores NE. Es la forma más precisa de clasificar y utilizar los ingredientes de los piensos. No hay nada que perder formulando las dietas avícolas según los valores NE. Pero lleva tiempo adaptarse», afirma Choct. El Prof. Shu-Biao Wu, afiliado a la misma universidad, ha trabajado en las ecuaciones NE y afirmó: «Los valores NE se han utilizado en la nutrición de cerdos y rumiantes durante muchos años. Son simplemente una forma más precisa de evaluar el crecimiento de los animales, así que ¿por qué no utilizarlos en aves de corral? Jean Noblet, uno de los padres fundadores de la aplicación de los valores NE a la nutrición porcina y ex del INRAe, explica: «Convencer al sector porcino de que adoptara los valores NE fue bastante fácil en la mayoría de los países, ya que eran fáciles de aplicar y permitían, por ejemplo, impulsar las dietas bajas en proteínas, que ocupaban un lugar destacado en la agenda en relación con las pérdidas de nitrógeno. Ahora le ha llegado el turno a la avicultura, porque las dietas avícolas también se están diversificando en cuanto a los ingredientes utilizados.»

Cálculo sencillo de los valores NE

La mayor disponibilidad de ecuaciones y los largos años de conocimientos sobre formulación de piensos han permitido a Adisseo desarrollar una herramienta en línea (llamada NESTOR) para ofrecer recomendaciones de NE para aves de corral y cerdos, junto con recomendaciones sobre aminoácidos digestibles y minerales. Pierre-André Geraert, Director de Marketing Científico de Adisseo, explica: «Queremos facilitar a los nutricionistas el trabajo con los valores de NE, por lo que hemos creado esta herramienta fácil de usar. Pero entendemos que el cambio no se produce de la noche a la mañana, y los formuladores tienen que familiarizarse con los valores y hacer el ejercicio. ¿Son más bajos o más altos que los valores energéticos con los que solía trabajar y cuáles son las diferencias en las dietas en cuanto a valores nutricionales y tipo de ingredientes? Jaap van Milgen, director de investigación científica del INRA, señaló que «hoy en día es mucho más fácil trabajar con valores NE, ya que podemos calcularlos a partir de los valores ME».»Según Céline Gras, experta en formulación de piensos de Adisseo, los cálculos de NE en NESTOR muestran claramente las consecuencias en la formulación de piensos y proporcionan una nueva jerarquía de los ingredientes de los piensos en términos de energía y proteína(véase la figura 2): «Cuando realizamos diferentes formulaciones con valores de NE y diferentes escenarios de precios para la energía y la proteína, observamos un cambio en la proporción de los ingredientes y las tasas de inclusión de estos ingredientes en la formulación. En el peor de los casos, el uso de valores NE conduce a costes de alimentación similares, en comparación con los cálculos ME. «Pero el ahorro de costes de alimentación por tonelada de pienso puede ser significativo y el uso de NE nos permite incluir más materias primas».

Figura 2 – Los valores NE proporcionan una nueva jerarquía para los ingredientes de los piensos.

Preparándose para el próximo gran salto

Los retos actuales exigen una alimentación de precisión y el mercado demanda más información sobre el uso de los valores NE. La energía es un parámetro clave (y el más caro) en la formulación de dietas, lo que hace aún mayor la importancia de contar con un sistema de energía neta. Los expertos avícolas mundiales están totalmente de acuerdo: NE es el sistema más eficaz para abordar el valor nutricional de los piensos, así como para expresar las necesidades de los animales. Simplemente no hay nada que perder, sólo se puede ganar. «La información para la aplicación de NE en dietas avícolas ha sido escasa, pero ahora se dispone de más información y estamos aprendiendo cómo funciona en la práctica. Al mismo tiempo, también aplaudimos la mayor adopción del sistema NE para cerdos en regiones como Brasil, Norteamérica y Asia. NE es sencillamente el sistema más adecuado, y el momento oportuno para adoptarlo es ahora», concluyó Pierre-André Geraert.