En la actualidad, aunque el gobierno mide las emisiones brutas de óxido nitroso, metano y dióxido de carbono en las explotaciones agrícolas, no tiene en cuenta el secuestro bruto, es decir, la suma de todo el carbono nuevo que se almacena en los suelos y los árboles.

Mientras que el IPPC reconoce que esto es esencial para lograr el cero neto en 2050, el gobierno actualmente dice que esto es demasiado difícil de medir.

Reino Unido: 2 mercados de carbono

El profesor John Gilliland, Director de Agricultura y Sostenibilidad de Devenish y Profesor de Prácticas Agrícolas de la Universidad de Queens, en Belfast, dijo que para él no se trataba tanto de pasar a las emisiones netas cero como de estudiar el papel y la oportunidad de aumentar las reservas de carbono en las explotaciones.

En su intervención en la reunión anual del Instituto de Gestión Agrícola, celebrada en Londres la semana pasada, Gilliland afirmó que actualmente existen dos mercados de carbono en el Reino Unido:

• El mercado de cumplimiento que cubre el comercio de emisiones en el sector energético, donde los precios eran de aproximadamente 65 libras/tonelada deCO2 equivalente

• El mercado voluntario, abierto al sector terrestre, donde los precios eran de sólo 15 libras/tonelada deCO2 equivalente: «¿Dónde está la igualdad en eso?», preguntó a los delegados.

Australia: Créditos de carbono

Pero en Australia, un crédito de carbono procedente de la generación de energía vale 15 libras/tonelada, mientras que en el caso de la silvicultura es de 21 libras/tonelada y en el caso del suelo ha oscilado entre 25 y 36 libras/tonelada en las últimas semanas, lo que demuestra que el secuestro del suelo está obteniendo ahora su debido reconocimiento.

Mercados de cumplimiento y mercados voluntarios

La diferencia, argumentó, se debe a las diferentes estructuras que se utilizan. El mercado de cumplimiento utiliza un protocolo estricto de medición, notificación y verificación (MRV), mientras que el mercado voluntario tiene múltiples protocolos que funcionan con diferentes normas y el precio del carbono se descuenta.

«Hay demasiadas lagunas de conocimiento sobre los cambios en las reservas de carbono en las explotaciones agrícolas, sobre todo en el suelo bajo el césped y en los árboles y setos», dijo a los delegados.

Irlanda: Bosques y setos

Sin embargo, Gilliland, a través de su trabajo con Devenish, ha creado una base de referencia de las reservas de carbono a partir de una granja de 185 hectáreas de praderas con bosques y setos en la República de Irlanda. Gracias a los estudios aéreos con LIDAR, ha podido calcular la densidad de la biomasa en los bosques y setos y el potencial de secuestro de la granja

Subvenciones

Los resultados del estudio dieron lugar a una subvención de la Comisión Europea y del Departamento de Agricultura, Medio Ambiente y Asuntos Rurales de Irlanda del Norte (DAERA) para implicar la aceleración de 7 explotaciones hacia el nivel cero de emisiones netas: «Se está produciendo un cambio positivo al dotar a los agricultores de emisiones brutas, secuestro bruto y posiciones netas de carbono, información sobre la fertilidad del suelo y mapas de riesgo de escorrentía de nutrientes y pesticidas».

Esto, a su vez, ha dado lugar a una ayuda de 45 millones de libras esterlinas a lo largo de 4 años por parte del DAERA para el Programa de Nutrición y Salud del Suelo de Irlanda del Norte, que está haciendo un seguimiento de todos los campos, árboles y setos de Irlanda del Norte, incluyendo el uso de estudios LIDAR aéreos, y ha contado con el apoyo del 95% de los agricultores. Cuando se repita cada 5 años, medirá de forma creíble los cambios en las explotaciones agrícolas a nivel provincial.

3 áreas importantes

Phil Jarvis, presidente de Albanwise Farming Ltd, que posee como arrendatarios y arrendadores remolacha azucarera, maíz y patatas en Norfolk y Yorkshire, dijo que para llegar a la red cero era importante fijarse en 3 áreas, estableciendo objetivos anuales de reducción en consecuencia:

Reducciones

Energía

Transporte

Uso del combustible

Residuos

Reducciones específicas de las explotaciones

Cultivos

Uso de fertilizantes

Maquinaria

Insetting

Materia orgánica

Bosque

Agroforestería

Coberturas

Bosque

Marco necesario

Emily Norton, jefa de investigación rural de los agentes de tierras Savills, dijo que el gobierno necesitaba proporcionar un marco para la entrega de alimentos y objetivos de capital natural. Instó a los agricultores a crear líneas de base, apilar empresas, quintuplicar los flujos de ingresos y reinvertir para ofrecer resiliencia

«Eso podría incluir la producción de cultivos y ganado, la absorción de carbono, la prestación de servicios agroforestales o la gestión del agua para las compañías de agua, lo que podría atraer la inversión del gobierno».