Los ganaderos (apoyados por consultores) a menudo juegan demasiado seguro cuando se trata de concentrados de alimentos, dice Jan Dijkstra. Temen una menor producción de leche, por lo que tienden a sobrealimentar a sus vacas. El excedente de proteínas se introduce en la orina del animal en forma de nitrógeno, donde se evapora como amoníaco. «En promedio, los granjeros alimentan al 16,5% de proteínas crudas en la ración de leche. Esto puede reducirse al 15,5% sin ninguna pérdida de producción de leche, lo que lleva a una reducción de las emisiones de amoníaco de casi el 10%. Esa es una gran diferencia». Toma el enfoque irlandés como ejemplo. La ley de este país dicta que los participantes de la derogación sólo pueden usar concentrados de alimentos con menos del 15% de proteína cruda el próximo año. sin excepciones. Dijkstra: «Esto no es posible en los Países Bajos, por desgracia. No tenemos una agencia gubernamental como la irlandesa que controla la cantidad máxima de proteína o puede hacer excepciones a esta regla.»

En promedio, los agricultores alimentan el 16,5% de proteína cruda en la ración de leche. Esto puede reducirse al 15,5% sin ninguna pérdida de producción de leche…»

¿Qué papel puede desempeñar la industria de los compuestos?

«Hay oportunidades para los concentrados de alimento. El concentrado de alimento bajo en proteínas es una opción, pero siempre hay que mirarlo en relación con la proteína de la hierba (ensilado). La calidad de los concentrados de alimento se convertirá en un punto central, especialmente la calidad de la proteína. La durabilidad y las fibras rápida o lentamente degradables entran en juego aquí. En el futuro, el uso de aminoácidos específicos en la proteína también puede entrar en juego».

¿Pueden resolverse los problemas con el nitrógeno/amoníaco, el fosfato y el metano adoptando una estrategia de alimentación ideal?

«Eso sería fantástico, pero en su mayoría sólo crea conflictos. Una medida que funciona es alimentar una ración de maíz ensilado. Este es bajo en proteínas, tiene mejor eficiencia de nitrógeno, con menos emisiones de nitrógeno y amoníaco y menos fosfato. También tiene menos emisiones de metano que la hierba».

Una ración de maíz para ensilaje es favorable, pero la exención en realidad frena el cultivo de maíz para ensilaje al aumentar la norma de cultivo de pastos del 70% al 80%.

«Es una pena, pero la exención existe por la cantidad de nitrato en las aguas subterráneas. La concentración de nitratos bajo la tierra de maíz en suelos arenosos es el doble que en los pastizales. Por lo tanto, hay que considerar la mejor opción. La eficiencia del nitrógeno se ha deteriorado en los últimos cuatro años debido a la reducción del cultivo de maíz a causa de la exención y la sequía. El aumento al 80% debe ser revertido o debe llegar a ser incluso inferior al 70%. La combinación de la proteína de la hierba y el almidón del maíz proporciona una mayor eficiencia de nitrógeno y es mejor para el medio ambiente. Cuando se cultiva el suelo adecuadamente y se cultiva una buena cosecha intermedia, se puede lograr mucho con el cultivo moderno de maíz para ensilaje».

Un 1% de grasa extra en el alimento lleva a un 5% menos de metano.

También se recomienda cortar el césped temprano con un rendimiento de materia seca entre 2.000 y 2.500 kilogramos por hectárea. Eso resuelve dos problemas, ¿verdad?: ¿alimentación óptima y menos metano?

«El pasto joven va de la mano con la alimentación baja en proteínas. La proteína de la hierba joven es, con mucho, la más barata y su calidad se acerca a la calidad de la proteína de los concentrados de piensos. Cortar y alimentar todos los días es ideal, opcionalmente añadiendo maíz ensilado. La hierba no debe crecer por encima de 15 cm para un corte de pasto. Lleve su medidor de nivel de pasto al campo varias veces a la semana. De esta manera se puede lograr una reducción de las emisiones de metano del 30%, lo que es un gran paso para el medio ambiente. Como sea que lo hagas, no dejes que el pasto crezca por mucho tiempo, porque esto lleva a una reducción en la calidad del alimento. La calidad del forraje es la base para alimentarse bien».

¿No debería el gobierno recompensar tal disminución de metano?

«Eso será así algún día, pero reducir el nitrógeno es el primer punto en la agenda del gobierno. Esto puede hacerse a través de piensos compuestos o forrajes (o ambos) para obtener una ración más baja en proteínas. La regla aquí es: lo que no entra, no sale. Puede ser bastante difícil de manejar. En promedio, los ganaderos alimentan con demasiadas proteínas. Cuando la producción de leche no funciona bien, los asesores de alimentación a menudo sugieren poner más proteína en la ración, porque aumenta la producción de leche. Cuando no se conoce la causa subyacente, sólo se aconseja usar más proteína. Lo más probable es que la producción aumente y el cliente esté contento».

¿No agravaría eso los problemas de nitrógeno y metano?

«Todo el sector necesita ser convencido de que debe ponerse a trabajar para arreglar esto. Cuando el propio sector no entre en acción, el gobierno intervendrá enérgicamente. Entrar en un pacto sobre la proteína en los piensos compuestos y sobre el metano, que es lo que pasó con el fosfato en los Países Bajos. Las empresas de piensos deben asumir el papel de experto y consultor en materia de piensos y deben centrarse menos en la venta de tantas toneladas de producto como sea posible. Sólo sugieren un alto contenido de proteínas cuando es realmente necesario. Aconsejar lo mejor posible, ajustándose a la necesidad del ganadero de obtener un resultado operativo óptimo, pero también ajustándose a la necesidad de la sociedad de proteger el medio ambiente. Tenga en cuenta la importancia del sector dentro de la imagen socialmente aceptada: sin una ‘licencia de producción’, la ganadería se deteriora».

El suplemento alimenticio Bovaer del DSM se está desarrollando ahora mismo para reducir el metano. Añadir este bloqueador de metano conduce a un 20% menos de emisiones. Usted ha llevado a cabo una investigación sobre esto en Wageningen. ¿Cuál es el estado de este agente milagroso?

«Lo bueno de Bovaer es que es persistente. Para muchos otros bloqueadores de metano, la eficacia a largo plazo sigue siendo un signo de interrogación. La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria debe decidir sobre su admisión ahora. Esto debería llegar en algún momento a finales de 2020, pero el enfoque en la investigación de la corona puede causar retrasos.»

Es impresionante: un 20% menos de emisiones. ¿Por qué no implementar esto de inmediato?

«A los ganaderos les cuesta más dinero, sin entregar a cambio un rendimiento extra de leche. Si el gobierno quiere reducir el metano, puede hacerlo castigando o recompensando a los granjeros. En este caso, se pueden obtener grandes beneficios ambientales a través de recompensas. La producción de gases de efecto invernadero por kilogramo de leche puede ser especificada por granja, lo cual el gobierno puede usar un estándar de recompensa o castigo».

¿Puede la industria de los piensos compuestos hacer más?

«Por supuesto, por ejemplo añadiendo grasa extra al alimento. Un 1% de grasa extra lleva a un 5% menos de metano. Pasa a aproximadamente un 7% (no demasiado alto). Más grasa significa un alimento más caro. Elija los ácidos grasos insaturados. La grasa saturada resistente a la panza puede tener un impacto negativo en el procesamiento del queso».

¿Qué hay del fosfato?

«En los Países Bajos, gracias al pacto, la excreción de fosfatos ya ha disminuido considerablemente. Puede reducirse aún más, en millones de kilogramos. En los Países Bajos, cada kilogramo de leche contiene 1.010 miligramos de fósforo en promedio. Las cifras indican que esto puede reducirse en al menos 3 kilogramos por lactancia. El temor a una escasez de fósforo es casi siempre innecesario. El desafío para la industria de los piensos compuestos radica en los piensos con bajo contenido de fósforo. Investigaciones recientes indican que el bajo nivel de fósforo durante el período de secado puede ayudar a prevenir los bajos niveles de calcio en la sangre en el primer día/días después del parto. Ayuda a prevenir la cetosis de la misma manera».

¿Y el amoníaco?

«El nitrógeno en la orina, que resulta en emisiones de amoníaco, es en gran parte evitable. Asegurar un equilibrio adecuado entre la proteína degradable del rumen y los carbohidratos degradables del rumen (para la energía). Esto conduce a menos nitrógeno en la orina de las vacas. En el futuro, será aún más importante prevenir el desequilibrio entre la energía absorbida del tracto gastrointestinal y los aminoácidos absorbidos, lo que conduce a menos nitrógeno en la orina. Los granjeros pueden manejar esto usando alimentos compuestos y observando la durabilidad de los nutrientes, dependiendo del sistema de alimentación».

¿Qué posibilidades hay de utilizar otras materias primas?

«Las materias primas de baja proteína casi siempre son bajas en fósforo también. Hay mucha variación entre estas materias primas. La harina de soja, por ejemplo, tiene un mejor equilibrio entre proteína y fósforo que la harina de colza. Hay posibilidades de alimentar con subproductos de la fécula como las patatas. Los granos también funcionan muy bien, como el trigo triturado y el grano de soda, que se produce «desbloqueando» el trigo con soda cáustica. Puede procesar diferentes fuentes de proteínas, como las habas de campo, algas marinas y algas, pero también la proteína de los insectos (que aún no se ha admitido formalmente, ed.). Deberíamos cerrar el ciclo mineral a nivel local o regional, por ejemplo utilizando corrientes de desechos. También debemos seguir desarrollando los conocimientos sobre cómo utilizar el nitrógeno y el fósforo lo menos posible».

¿La elección de materias primas duraderas significa un alimento más caro?

«Barato» también puede significar «caro» a largo plazo. Hay que tener en cuenta el valor eventual de la leche y la carne. La alimentación precisa es necesaria, no importa qué.»

¿Cómo funciona eso?

«Es un desafío y requiere mucha personalización para alimentar a los animales individualmente. Será posible en el futuro con todo tipo de sensores, pero aún no hemos llegado a eso. Las granjas más grandes pueden trabajar con grupos de producción, lo que es un gran paso hacia la refinación aún más. El manejo del alimento en la sala es más fácil y es más efectivo para el nitrógeno, el amoníaco y el metano. Se hace más difícil para los animales que son puestos a pastar. No se puede añadir mucho con los piensos compuestos, así que hay que centrarse en el manejo del pasto. Asegurarse de que las vacas coman forraje de alta calidad es importante».

Las vacas son excepcionalmente buenas para convertir las proteínas en leche

Los microorganismos en el rumen significan que una vaca puede comer alimentos que los humanos no pueden consumir. Jan Dijkstra calculó lo bien que las vacas hacen esto en comparación con los humanos. Observó los productos que contienen proteínas que los humanos también podrían haber comido. El rendimiento de la vaca es 3,5 veces mayor. Sólo por este rendimiento, es atractivo utilizar aún más productos residuales del consumo humano. Dijkstra también menciona la reintroducción de la harina animal, que actualmente está prohibida debido a la EEB. Una gran parte de ella se suele quemar o utilizar en instalaciones de biogás. «Qué desperdicio», señala Dijkstra. Gracias a las modernas técnicas de ADN, es fácil evitar que los animales consuman harinas derivadas de la misma especie. «Empiece a permitirlo en los piensos para aves y cerdos y así evitará, por ejemplo, las grandes importaciones de soja».