El negocio de la comida de IKEA está creciendo a un ritmo rápido y ofrece comida envasada o comidas a más de 680 millones de huéspedes al año. La agricultura sostenible y el abastecimiento consciente de ingredientes para piensos son, por lo tanto, lo primero que se tiene en cuenta.

Las grandes empresas de alimentación, incluidos los minoristas y los que trabajan en el sector de la restauración, buscan cada vez más formas de hacer que el sistema agroalimentario sea más sostenible. Y estas grandes empresas corporativas no sólo están mirando la forma en que se crían los animales. También tienen un mayor interés en lo que los animales comen y de dónde provienen los ingredientes de los alimentos. Uno de los grandes actores que está buscando activamente para hacer que los alimentos que venden sean más sostenibles es IKEA. IKEA anunció recientemente su participación activa en el programa FEED-X, que forma parte del Proyecto X, un acelerador corporativo fundado por el WWF que ayuda a las organizaciones a adoptar innovaciones sostenibles en sus cadenas de suministro. Pedimos a Christoph Mathiesen, Desarrollador de Sostenibilidad de IKEA Food, que nos explicara más sobre los planes para profundizar en el (aqua)alimento para animales. Su trabajo está totalmente dedicado a la sostenibilidad en el negocio de la alimentación de IKEA. El Sr. Mathiesen trabaja directamente con los proveedores y asesores sobre cómo el negocio de alimentación de IKEA puede conseguir los objetivos de sostenibilidad que se ha marcado.

Christoph Mathiesen, Desarrollador de Sostenibilidad de IKEA Food, trabaja directamente con los proveedores y asesores sobre cómo el negocio de IKEA Food puede conseguir los objetivos de sostenibilidad que se ha marcado. Foto: IKEA

All About Feed (AAF): IKEA es conocido por sus muebles, pero la sección de alimentos en las tiendas IKEA también está creciendo. ¿Puedes explicar cuál es la visión de IKEA sobre ser un vendedor de alimentos?

Christoph Mathiesen (CM): «Con la comida en el corazón de la vida cotidiana de la gente, en el negocio de la comida de IKEA queremos ofrecer un sabor moderno de Suecia – comida honesta para la gente y el planeta. En línea con el gran interés de la gente por la comida, el negocio de alimentación de IKEA contribuye al crecimiento de IKEA atrayendo visitantes en sí mismo y siendo una parte clave de la experiencia de compra de IKEA. En la organización de compras del negocio de alimentación de IKEA donde trabajo, colaboramos estrechamente con IKEA Food Services AB, que está desarrollando la gama global para los restaurantes, bistrós y mercados de alimentos suecos de IKEA, así como otros puntos de contacto en más de 52 mercados. IKEA abrió su primer restaurante en 1959, y ahora se ha convertido en un negocio de alimentación global. Hoy en día, más de 680 millones de clientes al año disfrutan de la comida en IKEA. En el año fiscal 2018, la facturación total del negocio de alimentación de IKEA fue de 2.150 millones de euros, lo que supone alrededor del 5% de la facturación total de IKEA».

AAF: ¿Cuál es la actual política de sostenibilidad de IKEA en materia de alimentos?

CM: «IKEA tiene una estrategia de sostenibilidad llamada People and Planet Positive, donde se definen tres áreas de enfoque: En primer lugar: Vida sana y sostenible (ofrecer alimentos sanos y sostenibles que sean deliciosos y asequibles). El segundo foco es circular y positivo para el clima (ayudar a crear un sistema alimentario circular que tenga un impacto positivo en las personas, los animales y el medio ambiente). Y por último, pero no menos importante, justo e igualitario (respetando los derechos humanos y promoviendo la diversidad y el empoderamiento de los trabajadores). Para profundizar en cómo podemos aplicar en nuestro negocio las áreas de enfoque anteriores, tenemos un plan específico de Salud y Sostenibilidad Alimentaria de IKEA que nos inspira y guía».

AAF: ¿Cuáles son los elementos más difíciles de hacer más sostenibles?

CM: «Los desafíos de sostenibilidad varían entre las materias primas que utilizamos en nuestros productos. Esto depende de la naturaleza del material o ingrediente, dónde y cómo se produce y las cadenas de suministro. Queremos ser una empresa responsable y abastecernos de productos básicos críticos como el café, el té y el cacao o ciertas materias primas como el pescado y los mariscos de manera responsable es una contribución natural a estas ambiciones. Para estos ingredientes trabajamos con esquemas de certificación de terceros, porque creemos que apoyan los avances positivos en la industria alimentaria y aportan más transparencia a las cadenas de suministro. En el caso de algunas materias primas hemos participado durante más tiempo en la consecución de la sostenibilidad ambiental, por lo que los desafíos se entienden mejor y en algunos casos se mitigan. Con otras materias, estamos en una etapa más temprana del viaje de mejora de la sostenibilidad y aquí nos enfrentamos a más incertidumbres y a la necesidad de cartografiar los riesgos. Al final, todo se reduce a que queremos ofrecer a los clientes productos alimenticios que se obtengan de manera responsable, tanto para los productos de origen animal como para los de origen vegetal».

AAF: IKEA también vende muchos productos de pescado. ¿Cuál es la visión de esto en cuanto a la sostenibilidad?

CM: «IKEA se ha comprometido a abastecerse de alimentos marinos procedentes de pesquerías sostenibles y granjas responsables con certificación MSC o ASC. Además de este compromiso, también nos ocupamos de los piensos para animales. Sabemos que el pienso utilizado en la cría de salmón constituye una gran parte de la huella medioambiental en la producción de salmón. Por lo tanto, hemos decidido buscar soluciones para que el alimento sea más sostenible y menos dependiente de los aportes materiales de peces capturados en estado salvaje y de los cultivos de piensos como la soja y el aceite de palma que pueden estar asociados con la deforestación y la pérdida de hábitat natural».

AAF: Su empresa también forma parte del recién lanzado desafío FEED-X, que tiene como objetivo transformar la industria mundial de la alimentación con un enfoque en la alimentación acuática. ¿Por qué se involucró en esto?

CM: «Para el año 2030, IKEA quiere inspirar y permitir que más de 1.000 millones de personas vivan una vida cotidiana mejor dentro de los límites del planeta. Para contribuir a alcanzar esta ambición, también queremos reducir la huella ambiental de nuestro negocio de alimentos. En colaboración con nuestros proveedores, queremos identificar soluciones que tengan un impacto positivo, por lo que también hemos optado por trabajar con alimentos para animales. Queremos contribuir a reducir el impacto que la producción de alimentos para animales está teniendo en el medio ambiente, la biodiversidad y los cambios climáticos. Considero que la colaboración con FEED-X es una gran oportunidad para apoyar los sistemas alimentarios sostenibles y acelerar la innovación en la alimentación animal. Debido al enfoque basado en la ciencia en el desafío de FEED-X y la estrecha colaboración con los productores de piensos e innovadores, creo que es una forma creíble y sólida de identificar las mejores soluciones disponibles y aplicarlas en la industria acuícola mundial. La unión es un valor importante de IKEA: creemos que se pueden conseguir cambios positivos trabajando juntos. Estamos en diálogo con expertos y organizaciones relevantes y también pedimos consejo a los actores de la industria que están trabajando con enfoques innovadores y con soluciones que han sido probadas».

AAF: ¿Cuál es su definición de alimento para peces sostenible? ¿Y cómo trabajará IKEA para conseguir un alimento sostenible (para el salmón) en los próximos años?

CM: «Para nosotros los dos criterios básicos para la alimentación sostenible son que la producción de la alimentación no contribuya a la deforestación y/o la sobrepesca. Mis colegas y yo estamos actualmente en diálogo con los proveedores de piensos e innovadores sobre cómo podemos promover mejores soluciones de alimentación que conduzcan a una mejor digestibilidad, menos emisiones de GEI y una mejor salud animal. Nuestra participación en el desafío de FEED-X es parte de esto. Además, el sector alimentario de IKEA está desarrollando actualmente los programas IKEA Food Better para abordar y centrar nuestras ambiciones en el bienestar animal y una agricultura más sostenible. Estos programas son específicos para las principales especies de nuestra cadena de suministro: pollos, gallinas ponedoras, cerdos, salmón, carne de vacuno y ganado lechero. Parte del desarrollo de estos programas es asegurar que el alimento para animales no contribuya a la deforestación».

AAF: ¿Ves las cosas cambiando en otras grandes empresas también cuando se trata de la sostenibilidad en la cadena alimentaria?

CM: «Creo que más empresas, como los minoristas, pero también los agricultores y procesadores, están estudiando toda la cadena de suministro. La sostenibilidad se considera cada vez más como parte de la solución empresarial que también ayudará a asegurar los recursos de los que dependemos y ayudará a identificar a los proveedores más profesionales y comprometidos. También creo que la creciente demanda de soluciones más sostenibles supondrá un reto para el negocio de los alimentos y los piensos. Vemos que la trazabilidad de los ingredientes de los piensos, como la soja y el aceite de palma, se está convirtiendo gradualmente en un requisito básico de la industria. Las empresas de piensos y los agricultores que puedan proporcionar la documentación que solicitan los minoristas y los consumidores tendrán entonces una ventaja en el mercado. La demanda de soluciones innovadoras y documentadas está poniendo de relieve la importancia de que las empresas de piensos y los proveedores de soluciones trabajen en estrecha colaboración y promuevan la transparencia y el intercambio de conocimientos».

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