Pero hay un problema con los compuestos específicos que se encuentran en las variedades de sorgo, como los taninos y los polifenoles, que si bien ofrecen beneficios para la salud de los seres humanos también pueden producir efectos negativos para las aves de corral y el sector de los animales de compañía

Variedades de sorgo para aves de corral

Algunas variedades de sorgo, con altos niveles de taninos, son un verdadero obstáculo para la dieta de las aves de corral, pero el sorgo con bajo contenido de taninos es un buen sustituto del trigo y el maíz en la dieta. Los investigadores han sugerido que se puede recomendar el uso del tanino del grano de sorgo hasta un nivel del 1% en las dietas de las aves de corral, pero deben evitarse los niveles del 2-3%, a menos que se traten para aliviar o desactivar los taninos.

El sorgo es un cultivo productivo que tiene la capacidad genética de ser una potencia nutricional

Financiación de nuevas investigaciones

Ahora, la Fundación para la Investigación de la Agricultura y la Alimentación (FFAR ), con sede en EE.UU., concede casi 850.000 dólares en una subvención de Seed Solutions a la Universidad de Clemson para estudiar las propiedades de las plantas de sorgo que mejoran los compuestos beneficiosos del sorgo comercial, preservando al mismo tiempo el doble uso del cultivo como alimento para animales. La universidad y Carolina Seeds Systems aportaron los fondos correspondientes.

El Dr. Jeffrey Rosichan, director de la Colaboración de Cultivos del Futuro del FFAR, comentó que la investigación era especialmente importante, ya que el sorgo es un cultivo resistente al clima que podría impulsar la diversidad de cultivos para reforzar el suministro mundial de alimentos. El aumento del consumo de sorgo también impulsaría las exportaciones comerciales de Estados Unidos.

Potencia nutricional

«El sorgo es un cultivo productivo que tiene la capacidad genética de ser una potencia nutricional. Es resistente al cambio climático y puede cultivarse con menos insumos, lo que ahorra dinero a los agricultores. Al investigar las fuentes de los beneficios para la salud del sorgo, esta investigación desbloqueará todo el potencial del cultivo.»

El Dr. Richard Boyles, fitomejorador de la Universidad de Clemson, dijo que su equipo de investigadores evaluaría las sustancias específicas presentes en el grano que tienen propiedades beneficiosas para la salud de las personas y no causan resultados negativos en los animales.

Una vez identificados, los investigadores utilizarán métodos de mejora no transgénicos para desarrollar nuevos híbridos de sorgo que tengan estas propiedades de valor añadido. El último paso será medir el impacto de los híbridos de sorgo de grano mejorados en el crecimiento de las aves de corral, así como su capacidad para reducir las enfermedades dañinas en el intestino de las aves.»

Un mercado de cereales estadounidense sostenible

Boyles, profesor adjunto de fitomejoramiento y genética, añadió: «Este proyecto interdisciplinario, que abarca desde el fitomejoramiento y la genética hasta las ciencias animales, utilizará una ciencia sólida y el desarrollo de productos para crear un mercado de cereales y proteínas más sostenible y próspero en Estados Unidos.

«Una vez que comprendamos plenamente qué y cómo los metabolitos de origen vegetal confieren beneficios para la salud, podremos optimizar sus concentraciones y disponibilidad mediante la mejora molecular. Este objetivo irá al unísono con los esfuerzos en curso para aumentar el rendimiento del grano de sorgo y la resistencia al estrés», añadió.

Boyles subrayó que la investigación también ayudaría a establecer el sorgo como una herramienta importante para satisfacer la demanda de alimentos y piensos nutritivos, asequibles y sostenibles.