En un reciente comunicado de prensa, el Dr. Peiqiang Yu, profesor de la Universidad de Saskatchewan, Canadá(USask), explicó que a medida que la producción de garbanzos aumenta en todo el mundo, los cultivos que no son aptos para el consumo humano se están reciclando en la alimentación del ganado para sustituir parcialmente los granos de cereales y la harina de soja. «Sin embargo, hasta ahora había poca información sobre los valores nutricionales de este garbanzo recién desarrollado como alimento para rumiantes», dijo.

En su reciente estudio, Yu y sus colegas demostraron que la Fuente de Luz Canadiense (CLS) de USask puede visualizar eficazmente la estructura molecular de las semillas de garbanzo para determinar qué variedades tienen el mayor valor nutritivo y servirían mejor como alimento para el ganado vacuno y lechero. El equipo estudió el CDC Cory, un nuevo garbanzo cultivado por el Centro de Desarrollo de Cultivos de USask, con muestras de semillas proporcionadas por el criador Dr. Bunyamin Tar’an.

Utilizando la línea de haz del infrarrojo medio, los investigadores pudieron mapear la distribución química de los lípidos, proteínas y carbohidratos en el garbanzo, revelando la información química de la microestructura interna del garbanzo en incrementos del tamaño de los píxeles. Dr. Yu: «Esta información puede usarse para seleccionar variedades superiores de garbanzos y para predecir los valores nutritivos».

Según el Dr. Yu, el haz de CLS, que es capaz de explorar la microestructura de los tejidos de las plantas en un sentido químico y proporcionar información sobre la estructura, composición y distribución de los compuestos químicos/grupos funcionales, tiene la particular ventaja de ser no destructivo

A diferencia de la química húmeda comúnmente utilizada, esta técnica preserva la microestructura intrínseca de las muestras y puede detectar información química ultraestructural dentro de la dimensión celular».

El valor de esta investigación radica en que muestra cómo las técnicas de sincrotrón pueden ofrecer conocimientos sobre qué cultivos se desempeñarán mejor antes de que se produzcan a escala masiva. Esto ayudará a asegurar que el humus que comen las vacas no sólo sea una delicia sabrosa, sino también nutritiva

Cuantificar la estructura molecular inherente es vital para entender la variación en la digestibilidad y utilización de nutrientes cuando se utiliza el garbanzo en la alimentación animal», dijo el Dr. Yu.

El equipo planea investigar cómo las diferentes técnicas de procesamiento de garbanzos como el calentamiento en seco, el calentamiento en húmedo y la irradiación de microondas afectan a los componentes nutritivos internos en el futuro. Dr. Yu: «Esta información podría ser un tremendo beneficio para los criadores, cultivadores y operaciones de procesamiento de garbanzos, y para las industrias de alimentación animal y de exportación en Canadá».