La calidad de las croquetas es un tema importante para los productores de alimentos para mascotas, especialmente con el aumento de los niveles de proteína en los alimentos para mascotas. Investigadores de EE.UU. realizaron un estudio para probar si la adición de gelatina puede mejorar las propiedades físicas de las croquetas.
Actualmente, la comida para mascotas tiende a tener niveles más altos de proteína y, por lo tanto, niveles más bajos de almidón. La disminución del almidón, uno de los principales ingredientes que forman la estructura de los alimentos extruidos, crea problemas de menores tasas de expansión y menor durabilidad de las croquetas. A los consumidores les suelen desagradar los ingredientes que no cumplen una función nutricional; por lo tanto, la gelatina puede ser un ingrediente aglutinante plausible para los alimentos para mascotas con alto contenido proteínico.
La gelatina es una proteína pura derivada del colágeno y se vende como un polvo seco, inodoro e insípido. Las gelatinas de alto florecimiento encuentran numerosos usos en la alimentación humana como estabilizador, agente espumante y base de cápsulas entre otros usos. La gelatina de bajo florecimiento puede encontrar una oportunidad de valor añadido como aglutinante nutricional en la comida para mascotas. Por lo tanto, se realizaron 4 experimentos de extrusión para probar esta hipótesis.
Montaje experimental
Se realizaron dos experimentos iniciales para determinar los cambios en las propiedades físicas de las croquetas cuando se utilizó la gelatina a diferentes tasas de inclusión en un alimento seco extruido para mascotas. Se realizaron dos experimentos adicionales para determinar la relación entre el nivel de gelatina y la densidad del producto, y para determinar el efecto del aumento de la fuerza de florecimiento de la gelatina en las propiedades de las croquetas.
En el experimento 1 se comparó la gelatina a 0, 50, 100 y 150 g/kg de inclusión y 150 g/kg de gelatina a 3 velocidades diferentes del tornillo extrusor. Los resultados mostraron una disminución de la expansión pero un aumento del índice de dureza y durabilidad de los pellets (PDI); sin embargo, puede haber habido un preacondicionamiento inadecuado. No estaba claro si la disminución de la expansión o la presencia de gelatina mejoraba la durabilidad del producto.
En el experimento 2 se analizaron 2 niveles de gelatina, 0 y 100 g/kg, con 2 velocidades del tornillo extrusor, 300 rpm y 500 rpm, y 2 relaciones de hidratación, 170 y 280 g/kg. En este experimento, no hubo diferencias en la densidad, expansión, dureza o PDI. Esto indicaba que el preacondicionamiento era más ideal y puede indicar que la gelatina no disminuye la expansión del producto.
El experimento 3 analizó 2 niveles de gelatina, 0 y 100 g/kg, a 2 densidades objetivo, baja y alta. Los resultados indicaron que la gelatina creaba un producto más expandido cuando se procesaba en condiciones similares a las de una fórmula de control. En el Experimento 4 se analizaron diferentes densidades de gelatina para determinar si los experimentos de gelatina de bajo florecimiento eran repetibles con gelatinas de fuerza más convencional. Los tratamientos fueron un control sin gelatina, y una gelatina de 100, 175 y 250 bloom.
Los resultados mostraron que el aumento de la fuerza de la gelatina incrementaba la expansión del producto, probablemente a través de un efecto espumante. Sin embargo, la durabilidad disminuyó con las gelatinas de media y alta floración; por lo tanto, la gelatina de baja floración puede ser la más prometedora para mejorar las características del producto y preservar la durabilidad. .
Solución potencial para los problemas de durabilidad y expansión
Los investigadores concluyeron que, en general, la gelatina aumentó la expansión de los alimentos para mascotas de proteínas moderadas y mejoró la durabilidad en la mayoría de los experimentos, con suficiente adición de agua preacondicionada. Sin embargo, la gelatina puede tener diferentes efectos en función de la densidad objetivo. Basándose en estos experimentos, la gelatina de bajo florecimiento aumentó la expansión mientras preservaba la durabilidad de la croqueta. La gelatina puede ser una solución potencial para los problemas de durabilidad y expansión que se experimentan cuando se producen alimentos para mascotas con mayor contenido proteico. Sin embargo, se necesita más experimentación para evaluar la gelatina a niveles más bajos más prácticos para el uso de la industria y para evaluar la gelatina en dietas que tienen un mayor (300 g/kg; 30%) contenido de proteínas.
