Se recomienda reducir la intensidad de molienda de los cereales utilizados en los piensos compuestos para cerdos o incluir una parte de cereales autóctonos/incorporados en las dietas de las aves de corral para la salud gastrointestinal. Esto no sólo evita las úlceras gástricas en los cerdos o la dilatación proventricular en los pollos de engorde, sino que también promueve los efectos deseados en la microflora.
Por una parte, desde hace décadas se acepta en todo el mundo que los rumiantes necesitan fibras detergentes neutras (FND) físicamente eficaces para el desarrollo fisiológico del tracto gastrointestinal (TIG) y su función, incluidos diversos procesos como la salivación, la masticación, la rumia y la digestión. Por otra parte, es decir, en las especies monogástricas (cerdos/aves de corral), hubo/está la tendencia a una alta intensidad de molienda, para maximizar la tasa de digestibilidad y la estabilidad de los gránulos producidos a partir de ingredientes finamente molidos. Hay un hecho interesante que se descuidó repetidamente en el pasado: la mayor intensidad de molienda da lugar a mayores costos de energía, pero no de manera concluyente a mayores tasas de digestibilidad. Ya una intensidad de molienda moderada garantiza tasas de digestibilidad «normales». Comparando los estudios en los que se utilizaron diferentes distribuciones del tamaño de las partículas en la dieta, se puede concluir que es posible una menor intensidad de molienda de los cereales en las dietas para cerdos y aves de corral sin riesgos para reducir las tasas de digestibilidad; siendo el maíz quizás una excepción a esto.
Los efectos secundarios de la forma física
Durante décadas se ha sabido que una alta intensidad de molienda resulta en mayores riesgos de úlceras gástricas en cerdos o de dilatación proventricular en pollos de engorde. Durante más de 15 años, el Instituto de Nutrición Animal de la Universidad de Medicina Veterinaria de Hannover (Alemania) ha realizado estudios experimentales con cerdos y aves de corral para estudiar los efectos secundarios de la forma física de las dietas. Pero, ¿qué significa «forma física»? Depende principalmente de la técnica de molienda (molino de martillo/molino de rodillos) y su resultado final, la distribución del tamaño de las partículas en la dieta.
En general, el tamaño de las partículas de las dietas se estima mediante el análisis de tamices. Si la dieta se ofrece en una forma seca no granulada, es una técnica simple, pero tiene que hacerse en un procedimiento estandarizado. Cuando las dietas se compactan, es decir, se peletizan, el cribado de la dieta peletizada nativa es imposible. Sólo después del remojo, la dieta puede ser transferida a la parte superior de la torre de cribado en forma líquida y las partículas pueden pasar por los tamices dependiendo de los agujeros, el diámetro y el tamaño de las partículas. Los tamices con las partículas retenidas se secan, de modo que se puede calcular la proporción de partículas de diferentes tamaños (en relación con la materia seca total al principio). Pero hay que subrayar que hay 2 procesos que influyen notablemente en los resultados:
- Primero, los nutrientes/constituyentes solubles en agua se lavan (es decir, en la fracción < 0,2 mm),
- En segundo lugar, algunos componentes se hinchan, es decir, se retienen en un tamiz con agujeros de mayor diámetro.
En cuanto a las úlceras estomacales en los cerdos hay «niveles superiores de finos», que no deben ser superados. Varios estudios experimentales indican que esos riesgos aumentan si más del 35% de todas las partículas pasan por el tamiz más fino (diámetro del agujero: 0,2 mm; análisis de tamiz húmedo). A veces se observaron valores de hasta el 50% y más en granjas que alimentan a cerdos con dietas líquidas fermentadas, acompañadas de una alta prevalencia de úlceras gástricas en el momento del sacrificio. Curiosamente, en un estudio experimental se observó que, a pesar de una estructura muy fina, la prevalencia de las alteraciones gástricas se reducía notablemente cuando la dieta contenía mayores proporciones de partículas de más de 2,0 mm. Pero había una desventaja que no debía descuidarse: En las heces de los cerdos alimentados con esta dieta con centeno enrollado, el contenido de almidón aumentó hasta valores del 10% de materia seca de las heces. Por eso no se puede recomendar este enfoque.
Efecto de la estructura gruesa contra la fina
Se han realizado numerosos estudios experimentales en los que, utilizando ingredientes y composición química idénticos, la forma física sólo difiere. Como se presenta en la figura 1, existen otros efectos secundarios interesantes, cuando la forma física de los alimentos se cambia/modifica/optimiza. Estos efectos comienzan con el proceso de ingestión, continúan a lo largo del estómago, el intestino delgado y el grueso, y terminan con el proceso de defecación y la calidad y composición de las heces. En el caso de los cerdos, cabe señalar que el tamaño de las glándulas salivales, el peso del estómago, pero también el peso del páncreas se ven influidos cuando se comparan las dietas con una estructura gruesa o fina.
Figura 1 – Panorama general del impacto de la forma física de las dietas en los procesos de digestión dentro/en el tracto gastrointestinal.
En cuanto a los efectos de las diferentes intensidades de molienda en la alimentación de los cerdos, cabe señalar que una estructura más gruesa de la dieta permite la formación de «capas» dentro de un estómago de cerdo que impiden el contacto de la mucosa de las pars nonglandularis con los fuertes líquidos ácidos/proteolíticos típicos de la región del fondo del estómago de un cerdo.
Además, el tiempo de paso de la digestión a través del tracto alimentario se ve afectado, así como las cantidades de una dieta que llegan al intestino posterior. El uso de mayores proporciones de partículas gruesas de cereales dará lugar a cantidades ligeramente mayores de almidón que entran en el intestino ciego y el colon. Así pues, también se ven afectados la intensidad y el tipo de fermentación, que puede utilizarse para reducir al mínimo el riesgo de una mayor prevalencia de la salmonela o de la contaminación de los jabalíes en los cerdos machos de engorde debido a una producción estimulada de ácido butírico. Pequeñas cantidades de partículas gruesas de cereales generan efectos en el intestino posterior comparables a los de las sustancias prebióticas. Además, hay efectos en la microestructura de la pared del intestino, incluyendo influencias en el tipo y las cantidades de mucinas que cubren el epitelio.
Limitaciones para los ingredientes gruesos
Hay limitaciones en el uso de ingredientes gruesos, porque si se exceden los niveles críticos se producirán pérdidas de almidón por la excreción fecal. Siempre que los niveles de almidón en las heces de los cerdos superen ~50 g/kg de materia seca, es necesario tener una mirada crítica sobre la técnica y la intensidad de la trituración. En las aves de corral se puede utilizar una parte de los cereales no molidos porque el estómago de las aves (molleja) puede actuar como moledor. Cuando los niveles de cereales intactos/no molidos superan los valores críticos (~20% de la dieta), la ingesta de alimentos se reduce, acompañada de un menor rendimiento. Tal vez la intensidad de molienda optimizada en el futuro se basará en los niveles más bajos de nutrientes excretados (almidón, proteína, grasa). La maximización de las tasas de digestibilidad de las legumbres (incluyendo la soja entera) requiere una intensidad de molienda mayor que la necesaria para los cereales. Los cereales también difieren en cuanto a los efectos de la molienda; cuanto mayor sea la intensidad de la molienda, más pronunciados serán los efectos sobre la viscosidad de la digestión. Especialmente en el centeno (pero también en el triticale) la viscosidad del extracto aumenta enormemente si el tamaño de las partículas se reduce cada vez más. Se ha comprobado que en las cerdas, especialmente en la preñez, una dieta más gruesa favorece la defecación, el contenido de humedad y el carácter voluminoso de las heces, por lo que se recomienda en los rebaños afectados por el estreñimiento y los problemas secundarios (incluidos los trastornos periparto).
