Investigadores franceses lograron desconectar un gen en los cultivos, lo que resultó en una mayor diversidad de la planta. Este trabajo es importante para la futura mejora de la planta.
La recombinación es un mecanismo natural común a todos los organismos que se reproducen sexualmente: plantas, hongos o animales. La mezcla de cromosomas determina la diversidad genética de las especies. El fitomejoramiento ha practicado esta técnica durante muchos años, para crear nuevas variedades de cultivos, por ejemplo, que tengan mejor sabor o sean resistentes a las plagas o a las enfermedades.
¿Así que limita el número de recombinaciones?
Sin embargo, es un proceso largo para los fitomejoradores, ya que durante la reproducción se producen muy pocas recombinaciones. En promedio, hay sólo 1-3 puntos de cruce de material genético entre los cromosomas por cada cruce. Por lo tanto, es imposible combinar 6 genes valiosos en una sola generación, lo que constituye un gran obstáculo para el mejoramiento de los cultivos. Entonces, ¿qué es lo que limita el número de recombinaciones? Para averiguarlo, los investigadores del instituto de investigación francés INRA identificaron y estudiaron los genes que intervienen en el control de la recombinación en una planta modelo, Arabidopsis thaliana.
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Aumentar la frecuencia de recombinación
Descubrieron que un gen, RECQ4, es particularmente efectivo para prevenir el cruce. Hasta tal punto que inactivarlo aumentará la frecuencia de recombinación de 2 a 4 veces. Pero, ¿cuál es el efecto en esto para los cultivos en sí? Un consorcio en el que participan investigadores del INRA y del CIRAD (centro de investigación francés que trabaja con los países en desarrollo para abordar los problemas internacionales de la agricultura y el desarrollo) examinó, por lo tanto, 3 especies de gran valor agrícola: el guisante, el tomate y el arroz. Y lo lograron. Al «apagar» RECQ4, triplicaron, en promedio, el número de cruces, lo que dio lugar a un mayor arrastre de cromosomas, y por lo tanto a un aumento de la diversidad, con cada generación. Este trabajo es importante para las futuras operaciones de fitomejoramiento en el CIRAD y el INRA.
Fuente: Eurekalert
