Históricamente, las industrias ganadera y avícola han abordado problemas de producción comunes, como la mala calidad de las carcasas y la carne, la mala reproducción, la disminución de la producción y la calidad de la leche, así como la cojera, como cuestiones singulares. Ahora entendemos que hay una causa raíz común que vincula estos problemas de producción: la inflamación crónica o desequilibrada.
La inflamación es necesaria para la vida y es el primer paso en el proceso de curación o reparación que ayuda al cuerpo a combatir las bacterias, los patógenos y sus toxinas, y a reparar el tejido dañado. Si alguna vez te has torcido el tobillo, te ha picado un insecto o te has cortado un dedo, puedes haber experimentado de primera mano las conocidas sensaciones de dolor, enrojecimiento, hinchazón y calor que resultan de una lesión o infección. Esta es la inflamación en acción. Aunque es necesaria una respuesta inflamatoria apropiada y robusta, la inflamación excesiva o prolongada puede ser perjudicial si no se controla.
Inflamación aguda y crónica
La inflamación se divide en dos categorías: aguda y crónica.
- La inflamación aguda es la primera línea de defensa contra un patógeno o una lesión. Es un proceso a corto plazo en el que el sistema inmunológico envía glóbulos blancos al lugar de la lesión o la invasión del patógeno para iniciar el proceso de curación. Esta respuesta debe ser rápida y robusta, apareciendo en minutos u horas después de la activación de una respuesta inmunológica.
- La inflamación crónica se produce cuando la respuesta inmunológica no logra eliminar la causa de la respuesta inmunológica o la inflamación aguda. La inflamación crónica puede durar semanas, meses o más. Desvía los nutrientes del crecimiento, la reproducción y la producción para alimentar la lucha contra la respuesta inflamatoria.
Si bien la inflamación es necesaria, hay una compensación en términos de rendimiento animal. Por ello, los productores de ganado y aves de corral deben prestar mucha atención a la inflamación y al sistema inmunológico.
El sistema inmunológico en acción
Cuando un patógeno o una bacteria atraviesa una de las barreras del cuerpo, como la piel, la membrana mucosa o el revestimiento de los vasos sanguíneos, el sistema inmunológico detectará la invasión. El sistema inmunológico envía entonces señales a las citoquinas, proteínas pro-inflamatorias, indicando que se necesita ayuda. Esto inicia el movimiento de los glóbulos blancos hacia el lugar de la inflamación, infección o trauma. Los primeros en responder al sitio son los glóbulos blancos llamados fagocitos. Estas células ayudan a proteger el cuerpo al ingerir partículas extrañas dañinas, bacterias y células muertas o moribundas. Hay dos formas de fagocitos. Los neutrófilos son pequeños leucocitos granulares que aparecen rápidamente en el lugar de una herida e ingieren bacterias. Los monocitos son leucocitos más grandes que aparecen alrededor de 3 días después de la infección y buscan bacterias, partículas extrañas y material celular muerto dejado por los neutrófilos.
Los neutrófilos aparecen primero en el lugar y trabajan para engullir y destruir el patógeno o la bacteria. Luego muestran trozos de los patógenos en su superficie para señalar a los monocitos que ayuden a continuar el ataque a los patógenos invasores. También hay un grupo de citoquinas antiinflamatorias que ayudan a controlar la respuesta de las citoquinas pro-inflamatorias. Sin embargo, si hay una falta de equilibrio entre las proteínas pro-inflamatorias y anti-inflamatorias, las citoquinas pro-inflamatorias pueden enviar demasiados monocitos (glóbulos blancos) al sitio, dañando las células sanas y llevando a una inflamación crónica o prolongada. Este es el punto en el que una respuesta inflamatoria aguda puede potencialmente convertirse en una respuesta inflamatoria crónica.
Fuentes comunes de inflamación
Existen varias fuentes de inflamación comunes que afectan al rendimiento y la rentabilidad del ganado y las aves de corral. Dos de las fuentes más comunes son la mala integridad intestinal y el estrés térmico. El revestimiento del tracto gastrointestinal (GI) sirve como una importante barrera para evitar que las bacterias, los patógenos y sus toxinas atraviesen el revestimiento intestinal y lleguen al torrente sanguíneo. Cuando se produce una ruptura de la barrera, esto puede conducir a una condición llamada intestino con fugas. Cuando se produce una respuesta inflamatoria prolongada en el tracto gastrointestinal, esto disminuye la ingesta de alimento y el rendimiento del animal. Cuando los animales están bajo estrés por calor, el flujo sanguíneo se desvía de los tejidos que recubren los vasos sanguíneos dentro del estómago, el tracto digestivo y otros órganos internos hacia la piel, lo que facilita el proceso de disipación del calor. Sin embargo, la reducción del flujo sanguíneo provoca una disminución de la cantidad de oxígeno y energía disponible en la capa epitelial de las células que recubren el tracto gastrointestinal, permitiendo que los patógenos y sus toxinas entren en la corriente sanguínea, debido a las fugas en el intestino.
Vínculo con los desafíos de producción
Algunos resultados o consecuencias comunes de la inflamación en el ganado y las aves de corral son la disminución de la calidad de la canal y de la carne, la disminución del rendimiento reproductivo y el aumento de la cojera. Estos problemas de producción implican una respuesta inmunológica. Si no se controla, esta respuesta inmune puede conducir a una inflamación crónica.
Reproducción
Es fundamental que los animales de producción monten una respuesta inmunológica eficaz después del proceso de parto para eliminar eficazmente los patógenos que entran en el tracto reproductivo durante el mismo. También es importante reparar los tejidos epiteliales dañados durante el parto y sustituirlos por tejido epitelial sano para ayudar a preparar al animal para las siguientes gestaciones. Aunque este proceso es necesario, la inflamación prolongada o crónica puede resultar en una disminución del rendimiento reproductivo.
Cojera
La cojera es un asunto económico y de bienestar animal importante. La cojera no sólo impacta en la locomoción de los animales, sino que también se debe a menudo a la inflamación. Si no se controla, los resultados pueden ser una reducción de la producción de leche, una disminución de la fertilidad y un aumento del riesgo de sacrificio, lo que conlleva unos costes económicos considerables.
Salud mamaria
El recuento de células somáticas es un marcador de la inflamación crónica de la ubre. Al disminuir la inflamación crónica en el animal, se puede reducir el recuento de células somáticas, lo que permite utilizar más energía y nutrientes para la producción de leche en lugar de combatir la inflamación.
Calidad de la piel y la almohadilla de los pies de las aves de corral
La piel, o el tejido epitelial, funciona como una armadura protectora contra la inflamación de las lesiones cutáneas que pueden provocar celulitis y bacterias que pueden dar lugar a la dermatitis de la almohadilla de las patas en los pollos. Mantener una fuerte integridad de la piel y la almohadilla de los pies es un medio crítico para ayudar a prevenir rasguños e infecciones que pueden resultar en una inflamación crónica y potencialmente conducir a la condena de los cadáveres.
Respiratorio
Las infecciones respiratorias pueden destruir el revestimiento epitelial del sistema respiratorio superior, permitiendo que los patógenos accedan al sistema respiratorio inferior. Cuando esto ocurre, puede dar lugar a una respuesta inflamatoria prolongada que puede dar lugar a una reducción del aumento de peso, una menor conversión alimenticia y un aumento de la mortalidad.
El papel de los oligoelementos del rendimiento
Los oligoelementos de rendimiento, cuando se alimentan como parte de un programa de nutrición equilibrada de ganado o aves de corral, pueden ayudar a controlar los efectos de la inflamación crónica. Investigaciones revisadas por expertos demuestran que Zinpro Performance Minerals® ayuda a fortalecer el sistema inmunológico, proporcionando una respuesta inmunológica más robusta y equilibrada en comparación con la alimentación de oligoelementos inorgánicos y orgánicos. Esto ayuda a los animales a recuperarse más rápidamente, al tiempo que se minimizan las pérdidas económicas.
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Autor: Connie Larson, PhD, Gerente Global de Servicios de Investigación y Nutrición, Zinpro Corporation
