Los insectos son alimentos prometedores para la alimentación animal, ya que no sólo contienen nutrientes valiosos sino también compuestos particulares que parecen ser capaces de modular la microbiota animal y optimizar la salud del animal. Aquí discutimos lo que son.
Estos componentes saludables se analizan en un nuevo documento, publicado en el Journal of Insects as Food and Feed. En este editorial, los autores discuten el efecto de la quitina, el ácido láurico y los péptidos antimicrobianos proporcionados por los insectos. Estos componentes pueden ser beneficiosos para los animales productores de alimentos y tienen el potencial de ayudar a reducir la necesidad de antibióticos, por ejemplo.
Chitina
El primer componente saludable de los insectos es la quitina. La quitina es un componente del exoesqueleto de los crustáceos e insectos. La quitina y sus derivados pueden estimular las células inmunes innatas. Por ejemplo, se ha demostrado que alimentar con quitina a los pollos de engorde inhibe el crecimiento de los patógenos alimentarios Escherichia coli y Salmonella en el intestino. En otros ensayos, la quitina alimentada con pollos de engorde dio como resultado una reducción de la grasa corporal y posiblemente la producción de carne más magra. Esto se debe a las propiedades hipolipidémicas e hipocolesterolémicas de la quitina. Los ensayos en gallinas ponedoras que fueron alimentadas con unos 1,02g por día de quitina proporcionada por la inclusión en la dieta de larvas de mosca soldado negra mostraron una mayor respuesta inmunológica y una mejor resistencia a las enfermedades. En los peces, las investigaciones demostraron que la quitina es capaz de reducir el crecimiento de los patógenos mediante la mejora del crecimiento de la microbiota intestinal beneficiosa con efectos positivos en el rendimiento y la salud.
]La popularidad de la harina de insecto como nueva proteína ha
despegado.
El ácido láurico
El segundo componente beneficioso de los insectos es el ácido láurico. Se sabe que el ácido láurico tiene una profunda actividad antiviral y antibacteriana. Las moscas soldado negras son ricas en grasa, con niveles que oscilan entre el 15% y el 49% en base a la materia seca. Notablemente, el perfil de ácidos grasos de las prepupas es alto en el ácido láurico de cadena media (C12:0). La grasa de las prepupas criadas en corrientes de desechos orgánicos con altas cantidades de almidón contiene hasta un 60% de ácido láurico. Recientemente, un ensayo in vitro demostró que la grasa de la prepupa de la mosca soldado negra (0,58g C12:0/100 ml) suprimía el crecimiento de los lactobacilos, con los efectos antibacterianos más importantes contra las infecciones por D-estreptococos en los cerdos.
Péptidos antimicrobianos
El tercer ingrediente saludable de los insectos son los péptidos antimicrobianos. La mayor diversidad de péptidos antimicrobianos se encuentra en los insectos y hasta ahora se han identificado más de 150 proteínas de insectos con actividad antimicrobiana, que pueden clasificarse de la siguiente manera:
- α-péptidos helicoidales (por ejemplo, cecropina y moricina)
- Péptidos cisteinericos (por ejemplo, defensina de insectos y drosomicina)
- péptidos prolínicos (por ejemplo, apidaecina, drosocina y lebocina)
- proteínas ricas en glicina (por ejemplo, la attacina y la gloverina) (Otvos, 2000).
En los cerdos y los pollos de engorde los péptidos antimicrobianos mejoran el crecimiento, promueven la digestibilidad de los nutrientes y la salud intestinal, alteran positivamente la microbiota intestinal y mejoran la función inmunológica. Los ensayos han demostrado que la diarrea de los cerdos destetados se redujo del día 15 al día 28 del ensayo debido a la suplementación de la dieta con harina de gusano amarillo, gusano gigante y harina de mosca doméstica, y atribuyeron este resultado al efecto péptido antimicrobiano de las comidas de los insectos. En los pollos de engorde el péptido antimicrobiano P5 puede ser usado como una alternativa a los antibióticos como promotor de crecimiento.
[Fuente: Gasco et al. ]
