La harina de colza sigue avanzando en las raciones de las vacas lecheras en muchos países, entre ellos el Canadá, los Estados Unidos, Sudáfrica, México, China y varios otros países asiáticos. Este ingrediente de alto contenido proteínico también se utiliza para alimentar a otros animales, incluidas las especies de acuicultura. En Australia, por ejemplo, la harina de colza se utiliza actualmente para alimentar a los peces, las vacas lecheras, las aves de corral y el ganado de carne en los corrales de engorde

…la industria australiana de piensos compite en la exportación de harina de canola para el ganado lechero en Nueva Zelanda, con cantidades más pequeñas procedentes de China, Corea, Indonesia y Vietnam».

La difusión de su uso en el sector lácteo australiano depende de varios factores, explica Duncan Rowland, director ejecutivo del Consejo de Fabricantes de Piensos para ganado de Australia: «Es una de las pocas harinas proteínicas de producción propia que está disponible en grandes cantidades para los productores ganaderos australianos», dice. Al mismo tiempo, Rowland señala que «la industria australiana de piensos compite en la exportación de harina de colza para el ganado lechero en Nueva Zelanda, con cantidades más pequeñas procedentes de China, Corea, Indonesia y Vietnam». Nos resulta difícil competir con estos cuatro países en el mercado abierto debido al precio». Muchas semillas de canola australianas, añade Rowland, van a Europa para la fabricación de biodiesel, con una prima pagada por la producción sostenible certificada. En Europa, la harina de colza se utiliza más comúnmente que la harina de canola en las raciones de productos lácteos, pero es de colza «doblemente baja», lo que da como resultado una calidad mucho más parecida a la de la colza que a la de la colza tradicional. La Federación Europea de Fabricantes de Piensos no pudo formular más observaciones porque en la actualidad se ocupa de cuestiones urgentes relacionadas con los efectos del Covid-19

En Canadá, la harina de canola se utiliza ampliamente y, en los EE.UU., el Dr. Antonio Faciola dice que la harina de canola se alimenta a las vacas lecheras en todos los estados que tienen una producción lechera significativa. Faciola, profesor adjunto de Nutrición del Ganado en la Universidad de Florida, dice que no ha visitado una granja lechera de EE.UU. en los últimos años donde no se alimente con harina de canola, pero añade que hace diez años, ocurría lo contrario. El uso de la harina de colza en el sector lácteo de los Estados Unidos y otros países ha aumentado por dos razones principales: la investigación y la amplia difusión de sus resultados

más allá de esta mayor eficiencia en el uso de nutrientes, una menor excreción de nitrógeno en el estiércol es también mejor para el medio ambiente.»

Beneficios de la comida de canola – investigación reciente

Faciola ha estado involucrado en la investigación de la harina de canola (CM) y la harina de soja (SBM) durante muchos años en su actual universidad y también en el Centro de Investigación de Forraje Lácteo de los Estados Unidos y la Universidad de Nevada. Es coautor de seis artículos en el prestigioso Journal of Dairy Science sobre los efectos de la alimentación de las vacas lecheras con harina de colza. Faciola y sus colegas descubrieron en un estudio reciente que la sustitución de la harina de colza en la ración de las vacas lecheras por CM aumenta la producción de leche en aproximadamente 1 kg por vaca al día: «También hay menos urea en la leche, lo que significa que el nitrógeno de la harina de colza está siendo utilizado por la vaca en mayor medida en comparación con la harina de colza», explica. «Y más allá de esta mayor eficiencia en el uso de nutrientes, la menor excreción de nitrógeno en el estiércol también es mejor para el medio ambiente». La principal razón para el uso más eficiente del nitrógeno, dice, son los niveles más altos del aminoácido metionina en el CM en comparación con el SBM. Él y sus colegas también han descubierto que la sustitución de la harina de SBM por CM aumenta la ingesta de alimento de materia seca y, como resultado, el nivel de proteínas en la leche. En 2019, en un experimento preliminar, los investigadores de la Universidad de California encontraron que la SBM debería limitarse al 2-3% de la materia seca de la ración (en comparación con el CM) para asegurar la salud y el rendimiento adecuados del ganado lechero, señala Brittany Dyck, gerente superior de utilización de colza en el Consejo de Colza de Canadá (CCC)

En un ensayo de seguimiento, el grupo investigó los efectos de dar a las vacas lecheras una fuente de metionina combinada con SBM, ya que el CM es una fuente rica en este aminoácido», dice. «Como en el primer experimento, la producción de leche se redujo cuando parte del CM fue sustituido por SBM. Y, si bien la inclusión de una fuente de metionina protegida en el rumen fue beneficiosa para aumentar la producción de leche en el ganado alimentado con SBM, no logró aumentar la leche en el mismo grado que la CM», señala Dyck que este fue un estudio de lactancia temprana y no hubo diferencias de tratamiento en las puntuaciones de la condición de las vacas. Esto demuestra, dice, que la CM puede ser utilizada eficazmente durante este período en el ciclo de una vaca cuando las vacas están produciendo a niveles muy altos. Otro ensayo en 2019 sobre CM y SBM se llevó a cabo en la Universidad Estatal de Dakota del Sur. Las vacas lecheras recibieron dietas que contenían un 21% o 27% de almidón y, en cada nivel, las dietas se equilibraron para las proteínas con SBM o CM. La producción de leche aumentó en 2 kg al incrementarse el almidón en la dieta de harina SBM, pero la producción de leche aumentó en 3,1 kg con mayores niveles de almidón en las dietas que contenían CM

Producción de recursos

Como se ha demostrado que la harina de colza proporciona una mayor producción de leche, una mejor calidad de la leche y un menor impacto en el medio ambiente en el sector lácteo, la CCC ha realizado un gran trabajo durante la última década para difundir la palabra. La organización ha puesto recursos a disposición de los nutricionistas de productos lácteos en los Estados Unidos y en varios países asiáticos, incluida China. Uno de los principales recursos es la Guía de Alimentación Lechera con Comida de Colza. Dyck señala que con más investigación sobre la harina de canola que se está llevando a cabo actualmente en Canadá y los EE.UU., la difusión de los hallazgos a la industria láctea es la principal prioridad de la CCC. Por su parte, Faciola y sus colegas están a punto de publicar un estudio sobre el contenido energético de la CM y seguirán investigando qué ingredientes se combinan mejor con la CM en las dietas de las vacas lecheras -y a qué niveles- para impulsar aún más la producción de leche. Estamos entusiasmados con la idea de seguir avanzando en nuestra investigación y descubrir qué ingredientes y qué cantidades son óptimos cuando se combinan con la harina de colza», explica.»En un estudio publicado a principios de este año, realizado en el Centro de Investigación de Forraje Lácteo de EE.UU. en Wisconsin, el grupo de Faciola probó dietas que contenían un 60% de forraje, donde las proporciones de 50:10, 30:30 y 10:50 de ensilado de alfalfa a ensilado de maíz se equilibraron con SBM o CM. «Debido a que el CM contiene menos proteína y más fibra que la SBM, se añadieron cascarillas de soja, que son altamente digeribles, a las dietas con SBM para evitar el cambio de cualquier otro ingrediente», señala Faciola, «la producción de leche aumentó al aumentar el ensilaje de maíz en las tres dietas, pero fue significativamente mayor con CM que con SBM». No hubo diferencias en la eficiencia alimenticia de las dos fuentes de proteína. Y, en ese estudio, no se encontraron diferencias en el rendimiento de grasa de la leche de las vacas alimentadas con CM en comparación con SBM, pero el CM produjo un mayor rendimiento de proteína de la leche»