La aplicación de restricciones a la exportación para hacer frente a las interrupciones del suministro de alimentos está aumentando la inseguridad alimentaria mundial, según el Instituto Internacional de Investigación sobre Políticas Alimentarias.
Los investigadores Joseph Glauber y David Laborde afirman que la invasión rusa de Ucrania llega en un mal momento para los mercados alimentarios mundiales. Rusia y Ucrania representan el 12% del total de las calorías comercializadas, y a medida que la guerra continúa hay una creciente probabilidad de que la escasez de alimentos, especialmente de granos y aceites vegetales, se agudice, llevando a más países a imponer restricciones.
Presión sobre las reservas de alimentos disponibles
Aunque estas medidas benefician a los mercados nacionales, lo hacen a costa de los países importadores netos de alimentos. La experiencia del pasado sugiere que estas medidas comerciales ejercerán una presión adicional sobre las reservas de alimentos disponibles, haciendo subir los precios y amenazando potencialmente la seguridad alimentaria de los pobres.
Los países que imponen restricciones a las exportaciones pasaron de 3 a 16
Glauber y Laborde utilizaron el rastreador de restricciones a la exportación de alimentos del IFPRI para analizar cómo la guerra en Ucrania ha afectado al comercio mundial. Desde que comenzó la invasión rusa a finales de febrero, el número de países que imponen restricciones a la exportación de alimentos ha aumentado de 3 a 16, lo que representa alrededor del 17% del total de calorías comercializadas en el mundo.
Ucrania y Rusia: Comerciantes mundiales de materias primas
Los países que han aplicado restricciones a la exportación representan grandes cuotas de algunos de los principales productos básicos comercializados en el mundo. Ucrania ha restringido las exportaciones para garantizar un suministro adecuado para su población durante el conflicto, mientras que la restricción de las exportaciones de trigo de Rusia es anterior a la guerra e incluye un impuesto flotante a la exportación y una cuota de exportación.
Los dos países representan alrededor del 35% del valor en dólares del comercio mundial total de productos restringidos. Medido en términos de valor calórico, el porcentaje es aún mayor, dicen los autores: alrededor del 42% del total de calorías de los productos restringidos
Otros proveedores notables que imponen restricciones a la exportación son:
- Indonesia (prohibición de productos de aceite de palma),
- Argentina (prohibición de exportar carne de vacuno) y Turquía,
- Kirguistán y Kazajstán (prohibición de diversos productos de grano).
Productos afectados
5 productos agrícolas representan casi el 90% de las calorías importadas afectadas por las restricciones a la exportación. Estos son:
- Trigo – 31% de las calorías totales afectadas
- Aceite de palma – 28,5%
- Maíz – 12,2%
- Aceite de girasol – 10,6%
- Aceite de soja – 5,6%
En términos de comercio total de productos individuales, las restricciones a la exportación afectan:
- 35.el 9% de las exportaciones de trigo,
- el 55% de las exportaciones de aceite de palma,
- 17.el 2% de las exportaciones de maíz,
- 78.2% de las exportaciones de aceite de girasol y
- 5.8% de las exportaciones de aceite de soja
El 10% restante de las calorías comercializadas con restricciones a la exportación incluye una cesta diversa de productos básicos, como tomates, carne de vacuno, aves de corral y otras verduras.
Países afectados
Los mayores importadores de trigo, maíz y aceites vegetales son los más afectados, entre ellos las naciones de Asia Central, como Mongolia, y los países del norte de África, como Egipto y Sudán. Asimismo, las restricciones a la exportación de aceites vegetales, incluidos los de palma y girasol, tienen importantes repercusiones en países como India, Pakistán y Bangladesh.
Los autores instan a los países a manejar los problemas globales de las materias primas de la misma manera que lo hicieron cuando se plantearon los problemas de Covid-19 a principios de 2020: la mayoría de las naciones se abstuvieron de aplicar prohibiciones y, cuando se aplicaron, fueron de corta duración.
Pero reconocen que la guerra en Ucrania se desarrolla en un paisaje diferente. Las existencias iniciales son escasas, salvo en el caso del arroz, y la coordinación política internacional se tambalea debido a las tensiones geopolíticas.
La política comercial alimentaria puede avanzar rápidamente, pero puede tener un impacto duradero en la pobreza y el hambre en el mundo.
La OMC carece de normas para disciplinar el uso de las restricciones a la exportación
Y añaden que la Organización Mundial del Comercio (OMC) carece de normas para disciplinar eficazmente el uso de las restricciones a la exportación, pero afirman que la próxima Conferencia Ministerial de junio ofrece la oportunidad de subsanar esta carencia.
«Mientras tanto, los países deben cooperar para evitar una ola de políticas perjudiciales como la que se vio en la crisis de los precios de los alimentos de 2007-8. La política de comercio de alimentos puede moverse rápidamente, pero puede tener un impacto duradero en la pobreza y el hambre mundiales. El proyecto de Seguimiento de las Restricciones a la Exportación de Alimentos y Fertilizantes proporciona datos disponibles públicamente sobre el entorno de la política comercial alimentaria mundial en el contexto de la actual crisis entre Ucrania y Rusia para ayudar a frenar este posible problema», concluyen.
