La empresa de aditivos para piensos Phytobiotics ha invitado a un grupo de expertos de renombre de todo el mundo para que compartan sus conocimientos y experiencia sobre la interacción entre el sistema inmunitario, la inflamación y la microbiota intestinal, por un lado, y la salud y el rendimiento de los animales, por otro. El primero de la serie «Hot Talks» tratará sobre la importancia de la inflamación. Conozcamos a Dirk Werling, que inaugura la serie.
En primer lugar, ¿cómo se define la inflamación?
Dirk Werling: Imagine un corte en su piel. Notará enrojecimiento, hinchazón, pérdida de funcionalidad, calor y dolor. Estos 5 síntomas cardinales son los que realmente definen un proceso inflamatorio agudo. Este principio es válido para los focos de inflamación de cualquier parte del cuerpo.
La inflamación forma parte del sistema inmunitario innato. Si el sistema inmunitario innato fuera un ser humano, ¿qué tipo de trabajo tendría?
«El sistema inmunitario innato sería probablemente un policía estándar, siempre de patrulla. En cambio, el sistema inmunitario adaptativo -que produce anticuerpos- es más especializado, algunas partes muy especializadas, comparables a una unidad de armas de fuego que se ocupa de los terroristas»
¿Por qué es tan importante la inflamación que «el policía» debe estar siempre de guardia?
«Debemos tener en cuenta que el sistema inmunitario no es un sistema ‘On-Off’. El sistema inmunitario tiene que ser capaz de reaccionar rápidamente ante cualquier amenaza potencial para proteger al organismo de cualquier daño y garantizar así su supervivencia.
La inflamación tiene dos funciones principales. Alertar al sistema inmunitario de que algo está ocurriendo en un órgano/tejido específico que debe ser tratado y poner a todo el cuerpo en estado de preaviso. De esta manera, si el daño no puede ser contenido en ese sitio, todavía podemos proteger los órganos restantes. Esto es independiente del lugar de la infección y la transición de una reacción local a una sistémica es fluida
Como resultado, todo el cuerpo participa en hacer la vida de los patógenos lo más incómoda posible. Se produce, por ejemplo, un cambio de comportamiento: si se está enfermo, se come menos y el recambio energético pasa de los azúcares a las grasas. Se proporciona menos oxígeno para las bacterias y la supervivencia de las células en general. Este principio de inflamación se aplica a todos los animales. Hay algunos factores específicos de cada especie, como los diferentes receptores celulares, pero el concepto general es el mismo».
¿Qué puede desencadenar la inflamación en el ganado?
«La inflamación puede ser desencadenada por diversos factores de estrés, especialmente patógenos, y algunos acontecimientos clásicos dependientes de la edad repercuten negativamente en el estado de salud del animal. El estrés del destete, por ejemplo, es bien conocido por desencadenar la inflamación y tener un impacto negativo en la salud intestinal. Otros ejemplos son el parto o la reunión de terneros de diferentes granjas para su engorde. Todo lo que repercute en el funcionamiento normal de los tejidos puede provocar una inflamación y ésta suele ir acompañada de una infección, ya que se facilita la entrada de patógenos.
¿Está la inflamación también relacionada con el uso de antibióticos?
Definitivamente. El uso de antimicrobianos, tanto por vía oral como parenteral, provoca un cambio en la microbiota de las superficies mucosas, como el intestino. Especialmente después de la retirada de los antibióticos, el cambio en la microbiota puede permitir que se manifiesten bacterias no deseadas y esto puede causar complicaciones que conduzcan a la inflamación
¿Qué papel desempeña la inflamación subclínica en los animales de granja?
En la inflamación subclínica, los cinco signos cardinales de la inflamación no se ven en toda su extensión. El órgano afectado puede ser ligeramente doloroso o incómodo, puede haber cierta pérdida de función y hay cierta infiltración de células inmunitarias, pero no en la medida de una inflamación aguda.
Las consecuencias de la inflamación subclínica son el deterioro temporal del crecimiento y la eficiencia alimentaria en los animales jóvenes debido a los procesos inflamatorios en curso (por ejemplo, causados por el estrés del destete).
La mastitis es un buen ejemplo para mostrar la diferencia entre los distintos grados de inflamación. Con la mastitis subclínica, la leche tiene un aspecto normal, pero se da un mayor recuento de células somáticas. Tal vez la ubre parece un poco hinchada o está ligeramente más caliente al tacto.
En cambio, si las vacas se enfrentan a una infección aguda de la ubre, el carácter típico de la leche desaparece y la ubre de la vaca es muy dolorosa y sensible.
¿Cuándo se produce una respuesta inmunitaria exagerada?
En general, las respuestas inmunitarias son reacciones bien orquestadas y afinadas, ni demasiado débiles ni demasiado fuertes. Una buena respuesta inmunitaria funciona como una orquesta. Sólo si todos los instrumentos están en el lugar adecuado, en el momento adecuado y en la cantidad adecuada, obtenemos un sonido perfecto. Un ejemplo en el que esta orquesta afinada no funciona es la mastitis por E. coli en las vacas lecheras. En este caso, los lipopolisacáridos de la membrana de E . coli provocan una reacción exagerada del sistema inmunitario: Las células inmunitarias de la ubre segregan constantemente inmunomoduladores que, en lugar de prevenir más daños, en realidad los aumentan. Esto puede compararse con el director de orquesta que se olvida de parar los tambores… ¡y siguen sonando! Ahora bien, si alguien les quita las baquetas, podemos volver a tocar juntos en armonía. O, en el contexto de la mastitis por E. coli , si se puede «amortiguar» un poco la respuesta inmunitaria, se le da al sistema inmunitario la oportunidad de trabajar conjuntamente de forma eficiente y de eliminar la infección sin los efectos secundarios negativos de una reacción inmunitaria exagerada.
Por lo tanto, tiene sentido pensar en la gestión de la inflamación.
Definitivamente, sí. En condiciones prácticas, no es probable que la gestión, el bienestar, la nutrición y la cría puedan dar siempre en el clavo. Toda herramienta -un nuevo establo, una mejor bioseguridad o aditivos alimentarios- que ayude al organismo a enfrentarse más rápidamente a una infección o a gastar menos energía y nutrientes en una respuesta es muy beneficiosa.
Si contenemos la inflamación, ¿podemos estar seguros de que el organismo sigue siendo capaz de hacer frente a una infección de forma eficaz?
Absolutamente sí. De nuevo, el sistema inmunitario nunca se desconecta. Simplemente se controla para que no reaccione de forma exagerada, pero es capaz de reaccionar tan pronto como sea necesario
Una palabra que se menciona a menudo en combinación con inflamación es «NF-κB». ¿Puede explicar en qué consiste?
NF-κB son las siglas de «factor nuclear kappa-cadena ligera potenciador de las células B activadas». Es uno de los principales factores de transcripción que activa la transcripción de los genes de las citoquinas proinflamatorias moduladoras del sistema inmunitario, como la interleucina 1 y el factor de necrosis tumoral. El NF-κB se expresa en muchas células del cuerpo de todos los animales. Simplificando un poco se puede decir que si alguien te pincha, la probabilidad de que las células pinchadas respondan con una respuesta inflamatoria NF-κB es bastante alta. Lo mismo ocurre con todos los animales de granja.
¿Cuál es su consejo para los ganaderos en cuanto a la inflamación?
En su caso, optimizar la gestión, la nutrición y la cría, y evitar el tratamiento metafiláctico con antibióticos
Muchas gracias por tu tiempo y tus ideas, Dirk
Esté atento a lasegunda parte de nuestra serie con el Dr. Mike Kogut, la entrevista tratará sobre el coste del sistema inmunitario.(Conozca a los expertos)
