A estas alturas es bien sabido que el uso de antimicrobianos utilizados en los sectores de la salud humana y la ganadería en todo el mundo provoca resistencia a los antimicrobianos (AMR) en patógenos que antes eran controlables con algunos antibióticos. Evidentemente, se trata de un importante problema de salud humana a nivel mundial que ya causa alrededor de medio millón de muertes al año. Si no se toman medidas significativas, se calcula que para 2050 la reducción de la eficacia de algunos antibióticos podría causar una tasa de mortalidad de hasta 10 millones de personas al año.

Cuantificación de la resistencia a los antimicrobianos

Científicos de muchas instituciones de todo el mundo, incluida la Universidad de California (Davis ), están realizando proyectos relacionados con la RAM. Algunos se encuentran en EE.UU. y otros son internacionales, asociados al One Health Institute, un organismo mundial a la vanguardia de la investigación para cuantificar la resistencia a los antimicrobianos y la forma de frenar su propagación en el ganado, las personas, la fauna y nuestro entorno común

Un equipo de la Universidad de California (Davis), la Universidad de El Cairo (Egipto) y el Departamento de Alimentación y Agricultura de California, investigó la RAM en el sector lácteo de California y publicó los resultados a principios de 2021. En ellos se resume una encuesta realizada a lecherías y ganaderías de terneros de toda California. Los encuestados reconocieron que el uso juicioso de los antibióticos es la práctica de gestión más importante, entre el mantenimiento de registros, la observación de los períodos de retirada, la existencia de una relación válida entre veterinario, cliente y paciente y el uso de alternativas a los AM. El tratamiento de los terneros enfermos fue el principal uso de los AM.

¿Qué revelan los estudios?

La RAM suele ser más problemática en los países de bajos ingresos porque el uso juicioso de los antibióticos no suele ser habitual. En países como Tanzania, como señalaron científicos de África y Europa en un estudio de abril de 2021, el aumento de la demanda de proteínas animales ha llevado a una producción ganadera más intensa en la que podría darse un uso excesivo (y un mal uso) de los AM. Los ganaderos y sus empleados en Tanzania (y otras jurisdicciones similares) a menudo no tienen educación formal y pueden utilizar los antibióticos de forma incorrecta, y pueden no respetar los períodos de retirada

En otro pequeño proyecto en Tanzania, Cara Newberry, estudiante de la Facultad de Veterinaria de la UC Davis, trabajó con la Dra. Jennifer Lane, veterinaria de campo del One Health Institute, y con otras personas que dirigen el proyecto HALI (Health for Animals and Livelihoods Improvement). Newberry analizó los niveles de resistencia en 12 granjas de la ciudad de Iringa (Tanzania) y sus alrededores, y entrevistó a veterinarios locales para conocer mejor el uso de antibióticos y el conocimiento de la RAM en la región. Los pollos incluían una raza local y un tipo de ave más comercial

Se recogieron muestras cloacales de cada pollo y se cultivaron los aislados de E. coli y se analizó su sensibilidad antimicrobiana a siete antibióticos. «Los niveles más altos de resistencia se encontraron», dice Lane, «a los antibióticos tetraciclina y sulfametoxazol-trimetoprima»

Lane cree que una mayor divulgación educativa para los ganaderos y los proveedores de salud animal en Tanzania puede mejorar el uso de AM y las prácticas de administración. «Además, la mejora del control de las enfermedades infecciosas a través de la vacunación, el agua limpia, la mejora del saneamiento y las prácticas de bioseguridad de las explotaciones», dice, «puede reducir la necesidad del uso de AM».

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