El potencial genético de las aves de corral ha aumentado constantemente. Sin embargo, el rendimiento de la cría sigue estando por debajo del potencial prometido por los criadores, aunque el control de los parámetros de cría -alimento, medio ambiente, condiciones de salud, etc.- nunca ha sido mejor.
La cría de aves de corral de alta densidad da lugar sistemáticamente a un menor consumo de alimentos, lo que a su vez se traduce en un menor rendimiento del crecimiento. Este fenómeno se compensa en gran medida con la producción obtenida por cada nave de cría por este hacinamiento.
Las granjas modernas están obligadas a priorizar la producción general sobre el rendimiento individual. ¿Pero no es esto contradictorio? Para recuperar el rendimiento individual, manteniendo la misma densidad, debemos identificar la causa de esta caída de rendimiento: el estrés.
Enfoque holístico de Phodés
En este contexto, los Laboratorios Phodé, expertos en olfato, desarrollaron el concepto «Better-Being» para reducir los efectos del estrés en la agricultura moderna. El concepto es simple y se basa en 2 factores:
- Los animales están constantemente buscando un mejor bienestar.
- Ciertas moléculas olfativas tienen un impacto en el estrés percibido y pueden ofrecer una salida.
Aunque el concepto básico es simple, su aplicación es más compleja. La selección de extractos de plantas y proveedores hace que el producto sea complejo. El desarrollo de un galénico específico que permita la liberación de los ingredientes activos a lo largo del tiempo hace que el proceso de producción sea innovador. Además, la identificación de un modo de acción para un producto que actúa directamente en el cerebro requiere herramientas de investigación complejas y una investigación fundamental a largo plazo. Por último, la verdadera prueba consiste en medir los efectos en el animal, concretamente en diversas situaciones de estrés
Figura 1 – Modulación cerebral de la percepción del estrés.
Entrega óptima de los ingredientes activos
Esta investigación ha llevado al desarrollo de un producto complejo basado en un aceite esencial de naranja específico (seleccionado por sus efectos antiestrés). Una de sus características únicas es su galénica especial que permite que el alimento entregue sus ingredientes activos no sólo al sistema digestivo, sino también a los órganos olfativos. El VeO actúa en el cerebro para modular la percepción del estrés y estimular el circuito de recompensa, promoviendo así los comportamientos más adaptados al estrés percibido por el animal.
Esto se ha ensayado en las diversas condiciones de estrés definidas que se encuentran habitualmente en un entorno de avicultura: por ejemplo, estrés por calor, estrés por densidad, estrés por manejo y estrés por reasignación.
Compensar la caída del rendimiento individual
Los modelos de estrés de densidad indican que los pollos observados, a partir de la cuarta semana, demuestran un alto nivel de estrés mediante la reducción de su actividad de acicalamiento (Cuadro 1). Este comportamiento de limpieza es un indicador de que los pollos se han ajustado a su entorno, y una reducción del tiempo dedicado a esta actividad revela el nivel de estrés.
El VeO restablece la actividad de acicalamiento a un nivel aceptable, lo que indica una reducción del estrés de densidad percibido. En este contexto, el bienestar se considera un indicador de rendimiento temprano. De hecho, la disminución del rendimiento en la agricultura de alta densidad observada al final del ciclo de producción se corresponde bastante con la reducción de la actividad de acicalamiento. Gracias al VeO, los animales vuelven a una actividad natural, lo que se traduce en un mejor rendimiento (Cuadro 2).
Lidiar con el estrés siempre presente
Este ejemplo ilustra cómo este nuevo concepto de «Mejorestar» puede ser aplicado para ayudar a los animales a hacer frente a todo tipo de estrés. Dado que el estrés está siempre presente a lo largo de las diferentes etapas de la crianza, desde la llegada de los animales hasta su retirada, es fácil imaginar que este concepto, cuando se aplica de manera consistente, puede conducir a un aumento significativo del rendimiento de producción y a una notable disminución de la mortalidad por agresiones o estrés (vacunación, retirada, transporte, etc.).
El VeO es una solución única que mantiene el rendimiento en las condiciones de cría más exigentes teniendo en cuenta el «Mejoramiento» individual.
Autor: Jean-François Gabarrou, Director del Mercado Avícola, Unidad de Negocio de Cuidado Animal Laboratoires Phode, Francia
