La volatilidad del suministro de vitaminas ha dado lugar a aumentos de precio de determinadas vitaminas. Sin embargo, siguen siendo uno de los aditivos más baratos que los nutricionistas tienen a su disposición. Pero no baje demasiado su nivel de inclusión
Las vitaminas, debido a que se incluyen en niveles muy bajos, suelen constituir sólo una pequeña proporción del costo de la dieta promedio de los cerdos o las aves de corral. Casi nunca pueden considerarse como nutrientes de forma aislada, ya que presentan una amplia gama de interacciones entre sí, en particular en el caso de las vitaminas B, que desempeñan un papel fundamental en el metabolismo tanto de la energía como de las proteínas (Bains, 1999).
Como sabe cualquier persona que participe en la producción animal, el suministro y, por lo tanto, el costo de ciertas vitaminas se ha disparado últimamente. Esta situación se ha producido por el cierre de ciertas fábricas en China por razones ambientales, seguido de un incidente en un productor europeo de vitaminas A y E. Afortunadamente, la escasez de estos nutrientes críticos ha disminuido. Esta secuencia de acontecimientos nos ha dado la oportunidad de repensar nuestras estrategias con respecto a la nutrición vitamínica. En este artículo, examinaremos el estado actual de las recomendaciones sobre vitaminas y nos preguntaremos si estas recomendaciones están bien fundadas, son apropiadas y rentables.
Pensamiento actual sobre los requisitos
Aunque las vitaminas y las deficiencias vitamínicas se han estudiado durante más de un siglo, en la actualidad no es habitual observar deficiencias vitamínicas individuales debido al uso universal de vitaminas, en su mayoría incluidas en las premezclas, en los sistemas modernos de producción animal. Lamentablemente, gran parte de la investigación en la que nos basamos con respecto a las necesidades de vitaminas es limitada y/o está anticuada. El NRC (1994) se considera la referencia independiente estándar para las vitaminas y gran parte de las investigaciones contenidas en este volumen se realizaron en las décadas anteriores a 1990. No sólo los genotipos utilizados estaban anticuados, las dietas purificadas y los animales mantenidos en condiciones de laboratorio, sino que los primeros trabajadores sólo utilizaban como parámetros de medición el aumento de peso corporal, la conversión alimenticia y la mortalidad. El nutricionista moderno debe tener en cuenta el rendimiento de la carne; el impacto de los nutrientes en el tracto gastrointestinal (TIG) y su microbiota y el bienestar general de los animales (por ejemplo, el estado de las almohadillas y las garras). La tabla 1 utiliza una simple demostración para mostrar lo anticuadas que pueden haber llegado a ser nuestras recomendaciones. Claramente, si queremos lograr la misma ingesta de nutrientes por gramo de ganancia que se hizo históricamente, el nivel contenido en la dieta tiene que aumentar drásticamente.
A medida que nuestros genotipos mejoran y el aumento del estrés que los sistemas de producción modernos imponen a nuestros animales, es probable que las necesidades aumenten en términos absolutos (es decir, necesitaremos más nutrientes por gramo de animal producido). Se especula que en un sistema de producción sin antibióticos, los requerimientos de vitaminas probablemente necesitan ser más altos que los que se usan actualmente, especialmente los componentes que tienen propiedades antioxidantes. Además, la calidad de la carne es una consideración importante para los productores de aves y cerdos. Las vitaminas E y C influyen en la calidad de la carne por su actividad antioxidante y pueden afectar a la calidad de la carne por la estabilidad oxidativa de los tejidos del cuerpo y reducir las pérdidas por goteo. Además, las vitaminas ayudan a prevenir la degeneración de la carne (white stripping) que se ha vuelto más problemática con la genética moderna (Bodle, 2018).
¿Sigue siendo válido nuestro pensamiento?
El nivel de suplementación ha sido objeto de muchos debates entre asesores, científicos y fabricantes de piensos. Se sabe que cuestiones como la etapa de la vida, el estrés, la infestación por parásitos y las enfermedades infecciosas aumentan en gran medida las necesidades de vitaminas de los animales. Además, debido a las importantes ventajas registradas en el desempeño en diversos ensayos, ha habido una tendencia a utilizar niveles más altos de vitaminas. Entonces, ¿nuestro pensamiento sigue siendo válido? La mayoría de los nutricionistas comerciales han pasado por un proceso de toma de decisiones para seleccionar lo que consideran el suplemento vitamínico apropiado para los animales a su cargo.
Durante la reciente crisis de suministro de vitaminas, muchos nutricionistas se vieron obligados a reducir los niveles debido a la falta de suministro o por consideraciones financieras. La tentación es tal vez la de mantener estos niveles reducidos de suplementación. Lo mejor sería considerar más bien niveles elevados y específicos por varias razones:
– Hay que suponer que los niveles originales fueron seleccionados por razones sólidas, y a menos que el entorno de producción haya cambiado drásticamente (para mejor), estas razones siguen siendo válidas.
– Tengan en cuenta que los requerimientos vitamínicos para afrontar el estrés o montar una respuesta inmunológica son altos. No podemos esperar a que ocurra tal evento, y luego simplemente añadir vitaminas adicionales a la alimentación. Más bien, los niveles elevados deben ser considerados como un seguro para lo imprevisto.
– Se sabe que las vitaminas tienen una función antioxidante en el cuerpo, y aunque hay algunas pruebas que sugieren que los antioxidantes naturales, aparte de las vitaminas, pueden cumplir en parte esta función, los datos científicos de referencia sobre este tema son todavía escasos, y se recomienda precaución al seguir esta ruta. Hay algunas pruebas que sugieren que la absorción efectiva de estas moléculas es mucho menor que la de las vitaminas.
– El genotipo de los animales de granja continúa mejorando, y están consumiendo menos alimento por kg de producto producido con cada año que pasa. Por ejemplo, Aviagen ha demostrado que la FCR en los pollos de engorde se está reduciendo en dos o tres puntos por año (Avendaño et al., 2017), lo que significa que deberíamos estar aumentando los niveles de vitaminas en un 1-2% por año para mantener una ingesta constante de vitaminas por kg de producto producido.
– Hay una transferencia del animal de cría a su progenie. Los niveles más bajos de vitamina que se ofrecen a los animales reproductores pueden no afectar al rendimiento de la madre per se, pero pueden tener un impacto significativo en la competencia inmunológica y el rendimiento de la descendencia. En resumen, considere los niveles de vitaminas incluidos en las dietas para los animales reproductores como una alta prioridad.
– El animal joven es objeto de un escrutinio particular. En los pollos de engorde, se produce una rápida disminución de los niveles de vitamina E en el hígado durante los primeros siete días de vida. Los animales jóvenes son menos eficientes en la absorción de vitaminas liposolubles y, por lo tanto, tienen un mayor requerimiento dietético. Los niveles de inclusión en la dieta comercial deben ser más altos que los requisitos clásicos por razones como la optimización de la respuesta a la vacunación. Los requerimientos de vitaminas A, E y quizás de vitamina D3 son más altos para una óptima competencia inmunológica en comparación con las necesidades inmediatas de crecimiento (Leeson, 2017).
Alimentación práctica
Los nutricionistas comerciales deben tomar decisiones prácticas sobre el nivel de vitaminas que deben aplicar a sus dietas. Estas decisiones pueden ser confusas, y el ejemplo de qué niveles de vitamina E deben utilizarse en las dietas de los pollos de engorde lo ilustra. En el sitio web de DSM OVN™ (2016) se sugiere un nivel de 150 a 200 UI/kg, mientras que las principales empresas de cría sugieren niveles de 80 UI/kg. Así pues, se decidió comparar las dos recomendaciones de manera práctica. Utilizando los parámetros de rendimiento y el programa de alimentación de Ross 308 (Aviagen, 2014) fue posible calcular la ingesta diaria de vitamina E por ave.
Las diferencias entre las dos recomendaciones son dramáticas, ya que la recomendación del DSM da lugar a una ingesta mucho mayor durante el período inicial, pero una ingesta menor durante el período de cultivo (Figura 1). Además, los nutricionistas comerciales siempre están interesados en los beneficios económicos. Los resultados de un gran ensayo semicomercial en cerdos, que contenía niveles de vitaminas ya sea según la recomendación estándar danesa o según el OVN™ (2016) del DSM, mostraron las principales diferencias en estas premezclas (Tabla 2). Los animales alimentados con dietas que contenían la recomendación de OVN™ mostraron una mejora significativa en todos los rasgos de producción medidos. Como se muestra en la Tabla 3, la premezcla de OVN™ resultó ser más de cuatro veces superior al costo adicional de la premezcla utilizada. Existen datos similares para los pollos de engorde (Perez-Vendrell y otros, 2007).
Figura 1 – Una comparación entre las recomendaciones del DSM OVN™ (2016) y las recomendaciones de Aviagen (2014) con respecto a la ingesta diaria de vitamina E y la ingesta de vitamina E por kg de aumento de peso corporal.
Conclusiones
En conclusión, los altos precios de las vitaminas experimentados últimamente han hecho necesario que los nutricionistas reevalúen los niveles de vitaminas incluidos en sus premezclas. Reducir los niveles de vitaminas no es lo que queremos, ya que los niveles que usamos actualmente se han alcanzado a través de un proceso de toma de decisiones dentro de cada compañía. Más bien, el nutricionista debe considerar niveles elevados, particularmente en las dietas de animales jóvenes de genotipos mejorados. Cualquier dinero gastado en estos animales resulta en un reembolso significativo.
Las referencias están disponibles a petición.
